Pour être une force pour le bien dans le monde, nous devons renforcer…

Cette semaine marque le huitième anniversaire du décès de Nelson Mandela et, à la lumière des retombées de la liste rouge instinctive et injuste de l’Afrique du Sud et de certains de nos voisins suite à la découverte de la variante Omicron, on ne peut s’empêcher de réfléchir à la façon dont notre l’image a changé.

L’ère Mandela, lorsque nous nous sommes baignés dans les séquelles de l’accord politique de 1994 et que nous étions un phare de la démocratie et de la justice dans le monde, est révolue depuis longtemps. Fini aussi le temps où Thabo Mbeki exposait une vision de l’Afrique du Sud à l’avant-garde d’une Afrique montante développant ses propres solutions et se dressant contre le néocolonialisme.

Après Mbeki, l’image mondiale de l’Afrique du Sud a été ternie par la captation de l’État et les faiblesses économiques et de gouvernance qui ont fait de nous moins une inspiration et un modèle pour les autres pays. Notre réputation morale a été érodée par des manques de courage tels que le refus d’un visa au Dalaï Lama, le refus d’arrêter l’ancien dirigeant soudanais Omar al Bashir et le refus de dénoncer les violations des droits humains en Afrique.

Notre réputation sur le continent a été ternie par la violence xénophobe déchaînée sur les immigrés africains. Nos politiques d’immigration ne nous ont pas non plus rendu service en termes d’attraction de compétences, d’investissements et de tourisme.

Aujourd’hui, l’Afrique du Sud a retrouvé beaucoup de respect dans la communauté mondiale. Nous défendons des relations internationales saines et défendons des causes politiquement importantes, notamment les droits des Palestiniens.

Nous sommes des amis des agences multilatérales et une voix pour l’Afrique et les pays du Sud sur des questions telles que l’apartheid vaccinal et l’aide mondiale à la suite de la pandémie. Le président Ramaphosa est largement respecté en tant que démocrate et voix de la raison parmi les dirigeants du monde.

Mais il y a un sentiment que l’Afrique du Sud, surtout depuis les années de capture d’État, frappe en dessous de son poids. Comment rester pertinent à ce point d’inflexion majeur des affaires mondiales ?

Covid-19 a eu un impact humain et économique dévastateur, et la reprise doit impliquer une refonte majeure des relations de pouvoir mondiales et de la santé publique. La Banque mondiale estime que l’Afrique est confrontée à un déficit de financement de 4,8 billions de rands pour compenser les dommages causés par la pandémie.

Les catastrophes naturelles qui ont frappé la planète ces derniers mois ne sont qu’un aperçu de l’avenir qui nous attend si nous n’agissons pas avec vigueur et urgence pour atténuer le changement climatique. L’Afrique, fortement dépendante de l’agriculture pluviale, subit déjà de plein fouet les destructions écologiques et les catastrophes naturelles.

La côte sud-africaine borde la région indo-pacifique qui est devenue l’épicentre de la rivalité des grandes puissances entre les États-Unis et la Chine. Les tensions montent en raison d’une plus grande affirmation de la Chine en mer de Chine méridionale et de l’émergence en contrepartie de nouvelles alliances de sécurité entre les États-Unis, l’Inde, l’Australie, le Japon et le Royaume-Uni. Les États-Unis ont stationné des forces à Taïwan au milieu de l’augmentation des avions de guerre chinois volant dans la zone de défense de l’île et du vœu du président Xi Jinping de réunifier Taïwan et la Chine

Cette lutte en cours pour la domination, y compris une compétition technologique mondiale, exerce une pression sur les petites puissances du Pacifique et de l’océan Indien et s’étend à l’Afrique. Dans le même temps, des puissances de second rang telles que la Russie, la Turquie, les Émirats arabes unis, l’Inde et Israël ont rejoint la Chine, les États-Unis et les anciennes puissances coloniales dans la course à l’influence en Afrique.

La géographie et l’histoire ont décidé que l’Afrique du Sud sera un joueur, que cela nous plaise ou non.

La question est de savoir si, armés ni de la puissance militaire qui a fait de l’Afrique du Sud de l’apartheid un allié de l’Occident indéfectible pendant la guerre froide, ni de la vision morale qui nous a conféré une position particulière après 1994, nous avons encore un rôle unique à jouer dans le monde troublé. de 2021.

Pour y répondre, il faut revenir aux premiers principes.

Deux choses façonnent la politique étrangère à l’ère moderne : les valeurs et les intérêts. Les intérêts vont au bien-être matériel de notre peuple en matière d’économie et de sécurité, et à notre souveraineté en tant que nation. Comment nos relations étrangères nous rendent-elles plus sûres et plus prospères et nous maintiennent-elles à l’abri de la domination ?

Les valeurs dérivent de nos cultures, de nos croyances et de nos religions, et de l’arc long et souvent brutal de l’histoire de l’Afrique du Sud qui a produit l’une des constitutions les plus progressistes et les plus belles du monde.

Comment pouvons-nous, dans cette nouvelle ère, formuler une politique étrangère qui protège à la fois nos intérêts et projette nos valeurs ?

Pendant l’ère de l’apartheid, le statut de l’Afrique du Sud en tant que paria mondial a conduit à un accent impitoyable sur la protection des intérêts de la minorité blanche. Cela a été fait en contournant et en mettant fin aux embargos et sanctions et par une volonté d’intimider et d’intimider les voisins de l’Afrique du Sud. Cette politique était soulignée par une armée puissante et agressive, par la possession d’armes nucléaires et par le cynisme qui sous-tendait les alliances de la guerre froide.

Au grand soulagement de nombreuses personnes à travers le monde, l’Afrique du Sud démocratique s’est concentrée sur les « valeurs » – plus précisément les droits de l’homme. À l’échelle mondiale, notre transition historique et pacifique vers la démocratie a été présentée comme la quintessence d’un leadership politique et d’un édification de la nation exemplaires, une lumière qui s’est estompée au fil des décennies.

A l’époque de Mbeki, le diplomate en chef, l’Afrique du Sud hésitait à imposer ses valeurs à des pays africains réputés mauvais acteurs. Au lieu de cela, Mbeki a joué un rôle déterminant dans la formation du Nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique (Nepad), qui a créé une structure multilatérale dans laquelle les États africains pourraient, grâce à l’examen par les pairs, pratiquer l’auto-gouvernance et se tenir responsables.

L’objectif du Nepad était de promouvoir la paix et la stabilité, la démocratie, le développement économique et le développement centré sur l’être humain en Afrique. Pendant un certain temps, il semblait être sur la bonne voie pour tenir cette promesse – par exemple en appliquant une tolérance zéro aux coups d’État militaires. Mais alors que le Nepad a été converti en une agence de développement de l’Union africaine, l’élan pour la réforme politique s’est essoufflé et nombre de ses objectifs ambitieux n’ont pas été atteints. Cela a coïncidé avec le retrait de l’Afrique du Sud de son rôle de leader sur le continent.

Alors que nos positions publiques sont élevées et correctes, l’Afrique du Sud a été réticente à aborder certaines des questions les plus épineuses. Nous avons pu nous mettre à l’abri de l’échec collectif de l’Union africaine à gérer certains des conflits les plus intransigeants du continent, comme la guerre civile en Éthiopie.

Pendant les années Zuma, nous avons basculé, au moins à l’ONU, vers la Russie et la Chine. Sous le président actuel, l’Afrique du Sud a adopté une position pragmatique en tant qu’allié essentiel pour tous. C’est sensé – il n’y a aucune raison pour que l’Afrique du Sud prenne parti lorsque les grandes puissances grondent.

Il ne fait aucun doute que la route vers notre place unique au monde passe par l’Afrique.

Le meilleur moyen d’y parvenir est de renforcer les économies et les institutions africaines et de forger une nouvelle solidarité à travers le continent.

La dette écrasante de nombreux pays, la croissance atone, les conflits civils et les guerres djihadistes, la propagation incontrôlée de l’urbanisation, le chômage des jeunes et le déclin démocratique exigent plus que jamais une position africaine collective.

Non seulement l’Afrique a été le continent le plus dévasté par la pandémie, mais sa reprise est en retard par rapport aux autres régions en raison de la lenteur du déploiement des vaccins. L’Afrique est la région la moins inoculée au monde. De plus, la plupart des pays africains n’ont pas eu les moyens fiscaux de stimuler leurs économies par le type de mesures qui ont sorti le reste du monde de la récession.

Nos interactions avec le monde doivent viser non seulement la résolution immédiate des problèmes et la résolution des conflits, aussi importants soient-ils, mais aussi la correction des inégalités et des déséquilibres mondiaux qui persistent depuis l’époque où Mbeki et le président nigérian Olusegun Obasanjo ont travaillé ensemble pour forger le Nepad et d’autres initiatives transcontinentales – et ont été exacerbées par la pandémie.

L’objectif doit être simple : promouvoir la croissance économique et le développement, la bonne gouvernance, la réduction de la pauvreté et la sécurité humaine. Le continent est plus fort quand il est uni et quand l’Afrique du Sud joue un rôle de leader.

Alors même que nous sommes confrontés à ces problèmes, nous devons nous rappeler que l’Afrique est le continent du futur – d’ici 2050, une personne sur trois de moins de 24 ans sur la planète sera Africaine. La résilience et l’innovation africaines sont sur le point de changer fondamentalement le récit de la force mondiale.

Nous vivons à une époque de plus grandes opportunités de coopération, par exemple dans la zone de libre-échange africaine qui est devenue opérationnelle plus tôt cette année. Il existe de nombreux succès collectifs sur le continent tels que le CDC africain, qui a dirigé la réponse de l’Afrique à la pandémie.

Nous avons de nouveaux partenaires sur le continent et dans la sous-région qui partagent nos valeurs démocratiques et humaines et qui peuvent aider à la relance des initiatives multilatérales au sein de l’Union africaine et de la SADC.

L’Afrique du Sud dispose du secteur privé, des universités, de l’expertise technologique et du capital intellectuel pour être un leader pour aider les pays du continent à s’adapter et à transformer leurs économies à la nouvelle économie verte pour lutter contre le changement climatique. Et comme le souligne la Banque mondiale, lier les financements liés au climat aux réformes de la gouvernance mobilisera des ressources.

Dans le même temps, nous devons reconnaître qu’étant donné le long littoral de l’Afrique du Sud, une route clé pour le transport maritime mondial, et notre position en tant que point d’entrée en Afrique, nous sommes vulnérables aux incitations de puissances qui étendent leur propre influence. La nécessité de défendre notre souveraineté et d’empêcher un nouveau colonialisme, ici et sur le reste du continent, est plus critique aujourd’hui qu’à aucun autre moment de l’ère moderne.

Pour assumer ce rôle, la meilleure défense de nos valeurs et de nos intérêts revient à renforcer notre démocratie, nos institutions et l’État de droit.

Au lieu d’être en harmonie, les valeurs et les intérêts se sont parfois heurtés. Après l’accord de Sun City de 2003 dans lequel Mbeki a négocié la paix entre les belligérants en RDC, une société sud-africaine liée au parti au pouvoir a émergé avec des blocs pétroliers à côté du lac Albert. Cela a conduit à un différend en cours qui a laissé à la RDC une dette budgétaire écrasante de 600 millions de dollars avant même qu’une seule goutte de pétrole n’ait été produite.

Ce soupçon d’intérêts secondaires profitant de la coopération internationale s’est répété ailleurs sur le continent dans de multiples accords. Si nous exportons une version de State Capture dans le reste du continent, nous saperons nos meilleurs efforts pour être une nation de soft power.

Bien sûr, il est tout à fait acceptable et nécessaire que notre service extérieur soutienne des affaires légitimes. En fait, une distance et parfois une méfiance entre la communauté des affaires et le gouvernement ont signifié que l’Afrique du Sud n’a jamais réussi à soutenir les affaires de la même manière que les Américains, les Chinois et d’autres soutiennent leurs entreprises commerciales nationales.

Il y a un monde entre la création d’un environnement permettant aux investisseurs étrangers d’apporter des capitaux, de la technologie et des emplois en Afrique du Sud et des accords énergétiques massifs de provenance douteuse où l’on soupçonne que des milliards de rands seront détournés tout en rendant le pays endetté envers les puissances étrangères. .

Cela montre une chose : la meilleure façon de corriger notre politique étrangère est de nous ressaisir chez nous. L’Afrique du Sud doit se concentrer sur la pauvreté et les inégalités, sur l’élimination de la corruption et de l’anarchie, sur la croissance économique et sur la création d’un sentiment d’unité nationale.

Pour que tout cela se produise, il doit y avoir un leadership décisif, une cohérence politique, une sécurité nationale et un renforcement de notre dossier d’investissement.

De cette façon, nous pouvons être des leaders efficaces et de bons citoyens en Afrique et un pilier d’un ordre mondial juste et démocratique pour rester forts dans les tempêtes à venir. DM

Mcebisi Jonas est président du groupe MTN et ancien vice-ministre des Finances d’Afrique du Sud.

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