Porto Rico recevra près de 4 milliards de dollars de fonds pandémiques américains
SAN JUAN, Porto Rico – Le secrétaire américain à l’Éducation, Miguel Cardona, a déclaré lundi que Porto Rico recevra près de 4 milliards de dollars de fonds fédéraux de secours en cas de pandémie d’éducation pour aider à renforcer la lutte du territoire américain contre Covid-19.
L’annonce a été faite lors du voyage officiel de trois jours de Cardona à Porto Rico, le premier pour un membre du cabinet de l’administration Biden. C’est la première fois que l’île a pleinement accès à ces fonds.
« Les étudiants de Porto Rico ont assez souffert », a-t-il déclaré. « Il est temps de retourner à l’école en toute sécurité et rapidement.
Environ la moitié des près de 4 milliards de dollars seront débloqués dans le cadre de l’American Rescue Plan Act, qui a été promulgué en mars pour aider à compenser l’impact de la pandémie sur l’économie et la santé publique.
Porto Rico a rouvert des dizaines d’écoles publiques et privées en mars pour la première fois depuis le début de la pandémie, bien que moins de 100 des plus de 850 écoles publiques de l’île aient été autorisées à le faire. À l’époque, seuls les jardins d’enfants, les élèves de l’enseignement spécialisé et les enfants des première, deuxième, troisième et douzième années étaient autorisés à retourner à l’école pour des cours en personne deux fois par semaine. Un mois plus tard, les autorités ont fermé toutes les écoles en raison d’un pic de cas de COVID-19 et n’ont rouvert certaines d’entre elles qu’en mai.
Depuis plus d’un an, de nombreux enseignants et étudiants sont aux prises avec des pannes de courant continues et des connexions Internet peu fiables ou inexistantes dans le cadre de l’apprentissage virtuel. Quelque 24 000 étudiants ont échoué à leurs cours cette année, dont 13 000 ont reçu un « F » dans tous leurs cours, ce qui a incité le ministère de l’Éducation de l’île à organiser des cours d’été pour les aider avec l’aide de 210 millions de dollars de fonds fédéraux précédemment approuvés.
Cardona a déclaré qu’en plus de rencontrer le gouverneur Pedro Pierluisi, il rencontrera également des étudiants, des parents, des éducateurs, des dirigeants syndicaux et d’autres « pour s’assurer que nous entendons ce qui se passe et comment nous pouvons le mieux soutenir… Porto Rico ».
On ne savait pas immédiatement comment l’administration Pierluisi prévoyait de dépenser les derniers fonds fédéraux. L’annonce intervient trois mois après que Cardona a annoncé que Porto Rico avait un accès immédiat à 912 millions de dollars d’argent fédéral pour l’éducation.
Des conditions strictes avaient empêché le territoire américain de recevoir certains fonds fédéraux en temps opportun sous l’administration Trump, mais ceux-ci se sont assouplis sous le président américain Joe Biden.
L’île de 3,3 millions d’habitants a signalé près de 123 000 cas confirmés de coronavirus et plus de 2 000 décès de Covid-19. Plus de 40 pour cent de la population a été vaccinée.
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