Poldark high-tech à la recherche de richesses en lithium à Cornwall


Dans une clairière au cœur de la forêt qui couvre une grande partie de l’ancien territoire minier d’étain et de cuivre de Cornwall, le géologue Adam Matthews se penche pour remplir une bouteille d’eau d’un robinet relié à un forage atteignant plus de 800 mètres sous terre.

Cela peut ressembler à de l’eau, mais Matthews et ses patrons sont enthousiasmés par ce qu’elle contient : des concentrations élevées de lithium, le métal au centre d’une nouvelle ruée vers l’or du 21e siècle – et un ingrédient essentiel des batteries de voitures électriques.

« Nous avons une teneur élevée en lithium et peu d’autres éléments, c’est donc beaucoup plus facile à traiter », dit-il.

Son employeur, Cornish Lithium, fore le trou de forage dans le cadre des efforts pour tester un grand pari qui pourrait rendre ses fondateurs riches. Ils croient que le lithium absorbé par les eaux chaudes profondément souterraines à Cornwall peut être extrait en grandes quantités pour alimenter le boom imminent des véhicules électriques.

« Nous sommes plus Tesla que Poldark », déclare Jeremy Wrathall, l’ancien banquier d’investissement devenu directeur général de Cornish Lithium. En 2016, il a quitté son emploi d’analyste minier chez Investec pour rechercher du lithium, se penchant sur les cartes minières historiques de Cornouailles pour déterminer où pourraient se trouver les meilleurs sites.

« Beaucoup de gens s’attachent émotionnellement à la vieille histoire de l’exploitation minière de Cornouailles. Vraiment, nous devons réfléchir à ce que pourrait être l’avenir. Personne n’a regardé Cornwall à la lumière des matières premières critiques.

Laisser un commentaire