Plus de 600 travailleurs d’Amazon à Brampton ont reçu le COVID-19. Pourquoi a-t-on signalé si peu à la province?

Plus de 600 travailleurs d’Amazon dans un seul entrepôt ont contracté le COVID-19 depuis le début de la pandémie. Mais le géant de la vente en ligne a enregistré moins de cinq cas à la commission provinciale des accidents du travail, a appris le Star.

La semaine dernière, Peel Public Health a ordonné à l’entreprise de fermer tous les quarts de travail après s’inquiéter que les cas dans son installation de Brampton Heritage Road «augmentaient considérablement», alors même que les cas dans la collectivité diminuaient.

Mais malgré des centaines de travailleurs testés positifs, l’entreprise n’a enregistré presque aucune réclamation à la Commission de la sécurité professionnelle et de l’assurance contre les accidents du travail la semaine dernière.

Les employeurs de l’Ontario sont tenus de signaler les cas de COVID à la CSPAAT, qui décide ensuite s’ils sont liés au travail. Si le lieu de travail a contribué «de manière significative» à ce qu’un travailleur contracte le virus, il aurait droit à une aide financière ou à des prestations de soins de santé.

«Nous surveillons de près pour nous assurer que toute réclamation COVID-19 liée au travail pour Amazon est correctement enregistrée afin que les gens puissent bénéficier des avantages auxquels ils ont droit», a déclaré Christine Arnott, porte-parole de la commission d’indemnisation, dans un communiqué.

«Si quelqu’un croit que son employeur a omis de signaler sa blessure ou sa maladie au travail, ou l’a découragé de déposer une réclamation à la CSPAAT, il peut nous contacter en toute confidentialité.»

Dans une déclaration, le porte-parole d’Amazon Canada, Dave Bauer, a déclaré: «Nous respectons toujours toutes les exigences en matière de rapports établies par la CSPAAT.» Il n’a pas répondu à une demande concernant le nombre total de travailleurs d’Amazon en Ontario qui ont été testés positifs pour le virus.

Ni le bureau de santé ni l’entreprise n’ont fourni de numéros de cas pour ses trois autres entrepôts de la région. Amazon a précédemment déclaré que la fourniture de chiffres COVID spécifiques au site manquait de «contexte», comme les taux globaux d’infection de la communauté.

Peel Public Health a déclaré que, comme pour la plupart des éclosions en milieu de travail, son enquête a révélé que les voies de transmission à Heritage Road étaient «mixtes et consistaient en une transmission dans la communauté et sur le lieu de travail».

Le ministère provincial du Travail a également mené trois inspections proactives et 10 enquêtes sur les installations d’Amazon depuis janvier. Pendant ce temps, il a émis deux ordonnances de santé et de sécurité liées au COVID aux entreprises. Aucune amende n’a été prononcée.

L’une des directives en matière de santé et de sécurité a été émise à l’installation de la route Heritage maintenant fermée; il a ordonné à Amazon de «prendre toutes les précautions raisonnables dans les circonstances pour protéger les travailleurs de l’exposition au COVID-19», selon les données fournies par le ministère. Une autre commande dans un entrepôt de Mississauga a demandé à Amazon de respecter les exigences de distanciation sociale.

Les inspecteurs ont émis neuf ordonnances de santé et de sécurité à l’entrepôt de Heritage Road et ont visité un total de 12 fois depuis le début de la pandémie, selon les données.

Les travailleurs de l’entrepôt d’Amazon à Brampton, qui emploie 5 000 personnes, ont reçu l’ordre de s’auto-isoler jusqu’au 27 mars. Amazon a déclaré que les employés seraient payés pendant la quarantaine conformément aux politiques de l’entreprise.

« Les inspecteurs visiteront à nouveau Amazon avant la réouverture du lieu de travail », a déclaré le ministère du Travail dans un communiqué. «Nous serons également sur place le premier jour de retour des travailleurs pour nous assurer du respect des exigences en matière de santé et de sécurité du COVID-19.»

Le géant de la vente en ligne a déposé cinq rapports de maladie professionnelle, également obligatoires, auprès du ministère du Travail depuis le début de la pandémie.

Gagandeep Kaur, du Warehouse Workers ‘Action Center, affirme qu’une meilleure application est essentielle pour protéger les travailleurs d’Amazon.

«COVID a ajouté plus à leurs problèmes, mais leurs problèmes sont toujours les mêmes qu’avant la pandémie, ce qui a à voir avec les objectifs de productivité … et dans ce processus, s’ils sont blessés, c’est leur perte.» elle a dit.

Les travailleurs – dont beaucoup sont de nouveaux Canadiens – peuvent ne pas être au courant de leurs droits à l’indemnisation des accidents du travail, a ajouté Kaur.

«Cela pourrait avoir un impact durable sur leur santé», a-t-elle déclaré. «Ils pourraient être confrontés à des problèmes pulmonaires à long terme.»

Pour des raisons de confidentialité, la CSPAAT ne fournit pas le nombre exact de réclamations COVID-19 enregistrées par un employeur si elles totalisent moins de cinq. Les employeurs sont tenus de signaler les blessures ou les maladies au conseil dans les trois jours suivant leur connaissance, même si la source n’est peut-être pas le lieu de travail.

Dans un communiqué, Arnott a déclaré que la CSPAAT avait «éduqué Amazon sur ses obligations de signaler correctement ces allégations et de continuer à surveiller».

«Lorsque l’éducation ne réussit pas et que nous constatons une non-conformité persistante, nous pouvons prendre une série de mesures d’escalade, notamment des enquêtes et des poursuites», a-t-elle déclaré.

L’année dernière, une enquête Star a révélé qu’Amazon avait des antécédents de contestation et de réduction des blessures des travailleurs au sein de la commission des indemnisations. En 2018, plus des deux tiers des blessures enregistrées étaient causées par un surmenage ou des mouvements répétitifs, selon les dossiers obtenus par la Star.

Lorsque COVID a frappé, les travailleurs ont déclaré au Star que leur employeur avait d’abord été lent à répondre, envoyant des photos de paniers-repas et d’employés travaillant à proximité. Depuis lors, Amazon affirme avoir mis en œuvre des mesures de sécurité strictes et a investi 45 millions de dollars en précautions contre le virus.

Mais il a également rétabli sa politique de pénalisation de ses plus lents, initialement suspendue par mesure de sécurité en cas de pandémie, et éliminé une augmentation de salaire de 2 $ l’heure mise en œuvre entre mars et mai.

Pour Kaur, ces politiques sont problématiques – en particulier dans un secteur à bas salaires et où les travailleurs ont peu de voix au travail. Les employés d’Amazon ne sont pas syndiqués et seuls huit pour cent des employés d’entrepôt de la RGT appartiennent à un syndicat.

«Je pense que cela changerait littéralement l’image de la façon dont les choses sont gérées à l’intérieur de ces installations», a-t-elle déclaré.

Le 12 mars, Amazon a annoncé son intention de faire appel de la décision de Peel d’arrêter temporairement les quarts de travail dans ses installations de la route Heritage. La Commission d’appel et de révision des services de santé a déclaré qu’elle n’avait pas encore reçu d’appel de l’ordonnance.