Plus de 100 morts dans l’attaque de Kaboul alors que les évacuations reprennent, les Afghans retournent à l’aéroport malgré la menace de l’Etat islamique
KABOUL, Afghanistan — Les foules sont revenues à l’aéroport de Kaboul vendredi dans une tentative de plus en plus désespérée de s’échapper du pays un jour après que des attentats suicides ont tué plus de 100 Afghans et 13 militaires américains.
Les vols d’évacuation ont repris avec une nouvelle urgence alors que les forces américaines se préparaient à de nouvelles attaques avant la date limite fixée par le président Joe Biden pour se retirer du pays.
La plus longue guerre des États-Unis se terminera bientôt dans l’ombre des explosions de jeudi, qui ont visé les troupes américaines et les milliers de civils cherchant à fuir la prise de contrôle des talibans.
Vendredi matin, le nombre croissant de morts avait atteint 113 Afghans, selon une source anonyme du ministère de la Santé. Au moins 180 personnes ont été blessées.
La filiale afghane du groupe terroriste État islamique a revendiqué l' »attaque martyre » à l’extérieur de l’aéroport de Kaboul, impliquant deux kamikazes qui ont fait exploser des ceintures d’explosifs à la porte de l’aéroport.
Une vidéo prise dans la foulée montrait des corps de civils dans un fossé d’égouts, leurs efforts pour échapper au régime d’un groupe militant détruit par un groupe terroriste beaucoup plus radical.
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L’aéroport est une plaque tournante de scènes violentes et chaotiques depuis que les talibans ont pris le contrôle de Kaboul le 15 août.
Les combattants du groupe ont patrouillé la zone à l’extérieur de l’aéroport, utilisant la force aux points de contrôle mais luttant pour rétablir l’ordre ou filtrer ceux qui cherchaient à accéder à l’aéroport.
Chaque jour, des civils se sont rassemblés dans la chaleur étouffante, risquant tout pour tenter de s’en sortir – ou laisser leurs enfants le faire.
Vendredi, les foules étaient plus petites et devaient faire face à une tâche encore plus importante.
Un homme, Ahmadullah Herawi, a déclaré à l’Associated Press qu’il pensait qu’une explosion pouvait se produire à tout moment, mais qu’il risquait quand même de se rendre à l’aéroport.
« Croyez-moi, je pense qu’une explosion se produira n’importe quelle seconde ou minute, Dieu en est témoin », a-t-il déclaré. « Mais nous avons beaucoup de défis dans nos vies, c’est pourquoi nous prenons le risque de venir ici et nous surmontons la peur. »
Le général de marine Frank McKenzie, chef du Commandement central des États-Unis, a déclaré que les commandants étaient en alerte pour d’autres attaques de l’Etat islamique-K, notamment des roquettes ou des voitures piégées visant l’aéroport.
« Nous faisons tout notre possible pour être prêts », a-t-il déclaré.
Biden a promis jeudi de poursuivre les efforts d’évacuation, tenant fermement à sa date limite du 31 août pour que les forces américaines achèvent leur retrait malgré les pressions pour le prolonger.
Le président a promis de répondre « avec force » aux terroristes derrière les attentats dans un discours émouvant de la Maison Blanche.
Mais certains alliés américains ont déclaré qu’ils mettaient fin à leurs ponts aériens.
La Grande-Bretagne a déclaré vendredi que ses évacuations d’Afghanistan prendraient fin dans quelques heures et que le principal centre de traitement britannique pour les Afghans éligibles avait été fermé.
Le gouvernement espagnol a déclaré avoir mis fin à son opération d’évacuation. Et la France a déclaré qu’elle mettrait fin à son opération d’évacuation « bientôt » mais pourrait chercher à la prolonger jusqu’après vendredi soir.
Après un départ chancelant, le rythme des évacuations s’est accéléré ces derniers jours.
Plus de 105 000 personnes ont été évacuées depuis le 14 août, selon la Maison Blanche. Depuis fin juillet, les autorités américaines ont relocalisé environ 110 600 personnes, a-t-il ajouté.
McKenzie a déclaré jeudi qu’il y avait encore environ 1 000 Américains en Afghanistan, mais que tous ne voulaient pas quitter le pays.
Les États-Unis sont présents sur le terrain en Afghanistan depuis 2001, lorsqu’ils ont envahi et renversé le régime taliban après que le groupe a abrité Oussama ben Laden, le fondateur d’Al-Qaïda et le cerveau des attaques terroristes du 11 septembre.
La guerre a coûté la vie à environ 2 300 soldats américains, faisant des milliers de blessés. On estime que plus de 100 000 Afghans ont été tués ou blessés depuis le début du conflit.
Ahmed Mengli a rapporté de Kaboul, en Afghanistan, et Rhea Mogul a rapporté de Hong Kong.
Mushtaq Yusufzai contribué.