Plus de 100 célébrités et personnalités canadiennes demandent au premier ministre de la Colombie-Britannique de préserver la forêt ancienne

Plus de 100 Canadiens éminents – et quelques célébrités internationales – ont signé une lettre ouverte au premier ministre de la Colombie-Britannique, John Horgan, exigeant qu’il préserve les forêts anciennes restantes de la province.

Les organisateurs de la campagne exigent l’arrêt immédiat de l’exploitation forestière des forêts anciennes restantes, affirmant que la Colombie-Britannique était autrefois un endroit où les arbres se balançaient à 76 mètres de haut et qu’il ne reste maintenant que 2,7 pour cent des forêts anciennes à grands arbres.

Les signataires couvrent un large éventail de professions, des politiciens aux musiciens en passant par les athlètes et les militants, y compris l’ancien premier ministre Brian Mulroney, les musiciens Bryan Adams et Neil Young, le poète et auteur Michael Ondaatje, l’ancienne gouverneure générale Adriene Clarkson et la militante mondiale du changement climatique Greta Thunberg.

L’organisatrice de la campagne, Nicole Rycroft, est la fondatrice et PDG de Canopy, une organisation environnementale à but non lucratif qui se décrit comme une organisation canadienne dédiée à l’avancement de solutions forestières écologiques dans le monde entier. Canopy a lancé plusieurs campagnes précédentes dans les secteurs de la mode, de l’emballage et de l’édition pour protéger les forêts anciennes.

Rycroft a déclaré que la réponse à l’appel à signatures était « écrasante » et s’est réunie en une semaine.

Elle pense qu’une prise de conscience mondiale générale des préoccupations liées au changement climatique galvanise rapidement le soutien à des questions telles que la protection des vieilles forêts.

« Le calibre des signataires et leur ampleur sont juste révélateurs de l’inquiétude du grand public qu’il y a – je pense que la réponse la plus rapide que nous ayons obtenue en quelques minutes », a déclaré Rycroft.

La lettre Canopy dit que la Colombie-Britannique était « le pays des géants, avec des arbres de plus de 250 pieds de haut ».

Le ministère des Forêts affirme que les forêts anciennes couvrent quelque 13,7 millions d’hectares de la province, soit près de 20 pour cent des forêts de la Colombie-Britannique. Dans un e-mail du 15 juin, le ministère a déclaré que seulement 27 pour cent des anciennes plantations étaient soit légales, soit économiquement viables à exploiter.

Le ministère des Forêts affirme que le gouvernement a protégé près de 200 000 hectares dans 11 régions de la Colombie-Britannique, y compris Fairy Creek et la région centrale de Walbran.

« Les magnifiques forêts anciennes de la Colombie-Britannique font partie de ce qui fait de notre province un endroit où il fait bon vivre et nous devons aux générations futures de les protéger. La voie vers la gestion des forêts de la Colombie-Britannique sera guidée par la science et par l’engagement de gouvernement à gouvernement avec les Premières Nations. . »

Mais Rycroft et d’autres contredisent les statistiques provinciales – disant « qu’il y a beaucoup de jeux de chiffres en cours ».

Elle dit que des scientifiques indépendants ont confirmé que seulement 2,7 pour cent de la vieille croissance qui existait autrefois continue d’exister.

Débat sur les vieilles pousses comme le « Jour de la marmotte »

L’un des signataires de la lettre était l’auteur et anthropologue canadien Wade Davis. Le résident de Bowen Island a déclaré que bien avant de devenir auteur et universitaire, comme de nombreux Britanno-Colombiens, il travaillait dans le secteur forestier pour payer les factures.

Dans les années 1970, alors que Davis était dans la vingtaine, il dit qu’il travaillait comme ingénieur forestier et qu’il a aidé à planifier les routes et à couper des lots pour l’équipe qui a abattu des « bosquets ressemblant à des cathédrales » d’épinettes et de cèdres sur Haida Gwaii – alors appelé le Îles de la Reine-Charlotte.

Davis a déclaré qu’il ne pouvait pas croire que les mêmes débats continuent de faire rage.

« C’est un peu comme le jour de la marmotte. C’est tout simplement incroyable pour moi que 40 ans après avoir travaillé dans ce camp de bûcherons – c’est incroyable que nous en parlions encore, même comme un problème », a déclaré Davis.

« C’est profondément triste et tragique que nous soyons toujours pris dans ce même genre de controverse où les jeunes se sentent obligés de mettre leur corps en jeu pour arrêter ce qui aurait dû être arrêté par le bon sens. »