Playoffs NBA : 20 réflexions sur un week-end sauvage

Des Sixers et Mavs se vengeant, à la blessure de Ja et à une finition sauvage à Boston, nos écrivains pèsent sur chaque série après un week-end mouvementé dans les séries éliminatoires de la NBA.

1. Sixers-Heat est…

Chris Herring : Un total de 180 par rapport à ce qu’il était avant. Bien que nous puissions techniquement dire cela à propos de Suns-Mavs, Sixers-Heat se sent différent. Miami n’a pas de réponse claire sur la façon de protéger Joel Embiid et se débat profondément, ce qui était sa pierre angulaire à un moment donné. Le Heat a vraiment besoin de faire des ajustements.

Robin Lundberg : Un bon dossier pour Joel Embiid en tant que MVP. Nous savons déjà que Jokić remportera le prix, et personnellement j’aurais voté pour Giannis (qui s’avère être le meilleur joueur de la ligue). Cependant, c’est une différence assez frappante de voir les Sixers passer de malheureux à soir la série avec Embiid jouant blessé.

Rohan Nadkarni : Une nouvelle série. Je dois encore creuser dans les chiffres, mais il est clair que Joel Embiid a facilité la vie de ses coéquipiers. Alors que Jimmy Butler a été spectaculaire, Bam Adebayo et Tyler Herro ont été incohérents. Et plus Embiid joue, plus il a de chances de trouver sa forme de calibre MVP. Mais je pense que cette série va se résumer à quel rôle les acteurs ont frappé leurs coups. Les swings de tir à trois points dans ce match ont été particulièrement extrêmes.

Michaël Pina : Chef-d’œuvre de théâtre de Jimmy Butler. Avec Joel Embiid toujours génial mais pas tout à fait lui-même grâce à des blessures au visage et au pouce, Butler est le meilleur joueur de cette série – un signe extrêmement encourageant pour une équipe Heat qui a besoin qu’il soit qui il était dans la bulle. En quatre matchs, Butler affiche une moyenne de 27,5 points, 6,8 rebonds, 5,8 passes décisives et 2,0 interceptions. Lorsque le Heat n’a pas pu acheter un trois dans le match 4, les 40 points de Butler ont permis à la compétition de rester compétitive. Il n’a que sept revirements pour accompagner 23 passes décisives et joue sur deux pieds aussi bien que quiconque de mémoire récente. Miami devrait avancer s’il continue comme ça.

Michaël Shapiro : Aller sept jeux. Le retour de Joel Embiid a transformé cette série en un brûleur de grange absolu, et cela pourrait devenir un autre classique de deuxième tour à la Sixers-Raptors en 2019. Miami a du mal à générer des triples ouverts avec un Kyle Lowry entravé. L’expérience DeAndre Jordan est heureusement terminée pour Philadelphie. Je donnerai un léger avantage aux 76ers ici alors que James Harden se rapproche de son moi de l’ère de Houston, mais quoi qu’il en soit, nous devrions être en réserve pour une autre série à couper le souffle pour les fidèles de Philadelphie.

2. Mavs-Suns est …

Hareng: Très divertissant et noué. Mais une partie de moi s’attend toujours à ce que Phoenix s’attelle et fasse le travail. C’était sans précédent de voir Chris Paul le retourner sept fois en une mi-temps et sans précédent de le voir faute avec un quart entier à jouer. S’il peut arranger les choses et que Phoenix peut lancer son attaque, les Suns iront bien.

Lundberg : Se rapprocher d’être le moment de signature de Luka Dončić. Luka a déjà réalisé de grosses performances en séries éliminatoires, mais bouleverser les Suns au deuxième tour ferait chuter ses statistiques. Ironiquement, le meilleur moyen pour lui d’avoir sa reconnaissance individuelle sera de continuer à faire confiance à ses coéquipiers.

Nadkarni : Un conte de deux villes. L’attaque de Phoenix s’est refroidie à Dallas, alors que les Suns étaient aux prises avec des revirements et des fautes. Les Mavs vont quand même se mettre à trois. Chris Paul et Deandre Ayton doivent tous deux être meilleurs offensivement après deux matchs inefficaces sur la route. Si la défense de Dallas les a vraiment compris, les Suns ne peuvent pas gagner cette série. Je me demande si Phoenix commence à concéder deux à Luka en échange de rester à quelques pas plus près des tireurs des Mavs sur le périmètre.

Pina : Un problème de maths pour Phoenix. Bien sûr, la meilleure équipe de la saison régulière peut rebondir avec deux victoires lors de ses trois prochains matchs. Mais ce sera difficile si les Suns continuent d’autoriser autant de tentatives à trois points d’une attaque des Mavericks qui se régale derrière l’arc. Dallas a tenté 57 trois de plus que Phoenix et en fait 40,5% (Luka Dončić n’est que 12 pour 38 également). La ligne à trois points peut conduire à une analyse réductrice dans une série de sept matchs, mais Dallas peut générer un look de qualité quand il le souhaite. Et quand ils tombent à un clip décent, les effets d’entraînement s’étendent à la capacité de Phoenix à créer une attaque efficace.

Shapirô : Un exercice de contrastes. Les Suns sont assis près du sommet de la ligue à la fois en efficacité et en volume de l’intérieur de l’arc, mais ils sont maintenant à égalité 2–2 contre Dallas après avoir été éliminés de trois par Luka Dončić & Co. Les Mavericks étaient un +33 en trois points marge le dimanche. Ils sont à +60 sur toute la série. La liste de Phoenix est conçue pour punir les équipes de milieu de gamme et dans la peinture, et il est difficile de critiquer un système qui a livré une finale et une saison de 64 victoires au cours des deux dernières années. Mais alors que Chris Paul a du mal à marquer, Dallas trouve une ouverture pour voler la série.

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3. Bucks-Celtics est…

Hareng: Un gant. Je viens d’écrire un livre sur les Knicks des années 1990, et même je suis un peu surpris par le caractère physique de cette série, en particulier avec tant de non-appels. Le match 4 de lundi soir est le plus gros match de la saison à ce jour, avec Milwaukee ayant une chance de prendre le commandement et Boston ayant une chance de renouer les choses.

Lundberg : Proche! La marge d’erreur dans cette série est extrêmement mince, comme en témoigne la différence dans le match 3 d’environ un dixième de seconde. Giannis continue de montrer qu’il ne peut pas être arrêté même si son tir a été ralenti, mais les Celtics auront besoin que la même chose soit dite pour Jayson Tatum s’ils veulent gagner la série.

Nadkarni : Trop amusant. Quelle série passionnante ! Giannis est hors de ce monde étant donné qu’il joue sans Khris Middleton. Les Celtics sont probablement sur des montagnes russes émotionnelles après leur retour imminent dans le match 3. Je pense toujours que Boston est la meilleure équipe. En même temps, Giannis est de loin le meilleur joueur de celui-ci. Je ne sais vraiment pas quoi faire de celui-ci. Milwaukee semble avoir plus de mal à générer une belle apparence. Giannis est capable de rendre cela hors de propos.

Pina : Difficile à analyser. Giannis Antetokounmpo a trouvé un moyen de percer la défense de Boston lors du match 3, marquant 42 points sur 30 tirs, avec un toucher habile, un jeu de jambes sophistiqué et la capacité de transformer son épaule en bélier. Mais l’offensive sur le demi-terrain de Milwaukee a continué d’être atroce – générant un maigre 0,756 points par jeu – et les Celtics étaient bien placés pour prendre une avance de 2-1, avec une paire de bons regards derrière la ligne des trois points qui dépassait. Tout bien considéré, Boston devrait toujours se sentir bien dans la situation dans laquelle il se trouve.

Shapirô : Un retour en arrière. Le match 3 entre Boston et Milwaukee a présenté le meilleur du basketball des séries éliminatoires, avec une intensité à couper le souffle associée à une physique et une ténacité jamais vues en saison régulière. Ces deux équipes arborent des pièces défensives d’élite, et aucune infraction n’est garantie de casser 100 points dans une nuit donnée. C’est la meilleure série de Round 2 pour mon argent compte tenu du talent et de la ténacité à l’affiche.

4. Guerriers-Grizzlies est …

Hareng: Probablement terminé, en supposant que Morant est absent pour le match 4. Oui, Memphis a du cœur et était un 20-5 stellaire sans son étoile cette saison, en partie à cause de la qualité de son jeu défensif lorsque Morant est sur le sol. Mais le score des séries éliminatoires est différent, et il ne fait aucun doute que les 38,3 points de Morant par match aideraient contre un club chargé comme Golden State.

Lundberg : Fougueux. Il semble qu’il y ait une controverse après chaque match de cette série, le dernier étant bien sûr autour de la blessure de Ja Morant. Cependant, je ne m’attends pas à ce que la discussion se poursuive plus longtemps, car les Warriors concluront probablement cela plus tôt que tard.

Nadkarni : Bruyant. Le public des Grizzlies se plaignant du jeu Jordan Poole-Ja Morant a été assez embarrassant. J’espère que Morant pourra jouer. Dans le même temps, peut-être qu’aucune équipe n’est mieux équipée pour jouer sans sa star que Memphis, qui a fait 20-5 sans Ja pendant la saison régulière. Je veux surtout voir l’accent ici revenir aux cerceaux. Les Warriors l’ont probablement aussi mis un peu d’épaisseur après la faute de Dillon Brooks. En parlant de cela, le retour de Brooks pour le match 4 devrait aider le Grizz. Mais je ne les vois pas effrayer les Dubs à moins que Morant ne puisse y aller.

Pina : Une épreuve d’attrition. Cette série a été entachée d’éjections, d’une suspension, de blessures et d’accusations d’intention malveillante. Il est peu probable que Ja Morant participe au match 4 après que la main de Jordan Poole est entrée en contact avec son genou. Gary Payton II est absent pendant des semaines avec un coude fracturé après que Dillon Brooks l’ait giflé à la tête, en l’air, lors d’une pause rapide. Sans Morant, les Grizzlies auront besoin de Tyus Jones, un Desmond Bane gêné, Brooks et Jaren Jackson Jr. pour mener leur attaque pendant au moins un match. (D’un autre côté, les Warriors auront probablement plus de mal à marquer qu’ils ne l’ont fait lors des trois premiers matchs.) Cette série semble terminée, mais ne comptez pas Memphis pour l’instant.

Shapirô : Terrain perdant. Ce qui devrait être un contraste amusant entre une dynastie de retour et un parvenu fougueux s’est transformé en un gâchis de fautes sales, de blessures malheureuses et de plaintes lors de conférences de presse, avec Steve Kerr et Taylor Jenkins plus qu’heureux de continuer à échanger des reproches. Espérons voir Morant de retour sur le terrain pour le match 5, et peut-être que Gary Payton II pourra revenir avant la fin des séries éliminatoires.

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