Pfizer et Flynn Pharma condamnés à une amende de 70 millions de livres sterling pour prix excessifs et injustes après une réévaluation antitrust britannique | Allen & Overy LLP
L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a imposé à nouveau des amendes à Pfizer et Flynn Pharma pour avoir abusé de leur position dominante en facturant des prix excessifs et injustes pour la phénytoïne, un médicament antiépileptique.
L’autorité a initialement sanctionné Pfizer et Flynn pour la conduite en 2016. Les entreprises ont fait appel et, en 2018, le Tribunal d’appel de la concurrence (CAT) a annulé une partie de la décision de la CMA, jugeant que si les conclusions de l’autorité sur la définition du marché et la position dominante étaient fondées, il commis des erreurs dans ses conclusions selon lesquelles les prix constituaient un abus illicite de cette position dominante. Un autre appel a vu la Cour d’appel rejeter tous les arguments de Flynn et la majorité de ceux avancés par l’AMC. Cependant, la Cour a confirmé certains des arguments de l’AMC sur l’application du critère juridique de la tarification déloyale.
Suite à la décision de la Cour d’appel, l’AMC a décidé de réexaminer le dossier. Elle a recueilli des éléments de preuve supplémentaires et effectué une analyse plus approfondie, concluant finalement que le comportement des entreprises équivalait à un abus de position dominante.
L’AMC a constaté que Pfizer et Flynn facturaient des prix injustement élevés pour les gélules de phénytoïne sodique entre 2012 et 2016, après avoir démarqué le médicament. Selon la CMA, les prix pratiqués par Pfizer ont augmenté de 780 % à 1 600 %. Il a fourni le médicament à Flynn, qui a ensuite vendu les gélules aux grossistes et aux pharmacies à des prix supérieurs de 2 300 à 2 600 % à ceux pratiqués auparavant par Pfizer. L’AMC note que ces coûts ont finalement été payés par le service de santé national du Royaume-Uni.
Pfizer a été condamné à une amende de 63,3 millions de livres sterling. L’amende de Flynn est de 6,7 millions de livres sterling, ce qui représente 10 % de son chiffre d’affaires mondial, le maximum légal que la CMA peut imposer pour les infractions antitrust.
La décision confirme la volonté de la CMA de prendre des mesures coercitives contre les prix excessifs et injustes présumés dans le secteur pharmaceutique, l’ancien directeur général de la CMA, Andrea Coscelli, notant que «[s]un tel comportement ne sera pas toléré ». L’année dernière, il a infligé des amendes record (266 millions de livres sterling) à plusieurs fabricants de médicaments pour des prix excessifs et des accords de paiement pour retard.
L’AMC n’est pas la seule à traiter les prix excessifs comme une priorité d’application. Ces derniers mois, l’Autorité italienne de la concurrence a sanctionné Leadiant à hauteur de 3,5 millions d’euros pour avoir facturé des prix excessifs pour la vente d’un médicament orphelin. Leadiant a également été condamné à une amende par l’autorité antitrust néerlandaise et fait l’objet d’une enquête en Espagne. Au niveau de l’UE, la Commission européenne a accepté les engagements d’Aspen pour répondre aux préoccupations concernant les prix excessifs des médicaments anticancéreux.
Les sociétés pharmaceutiques doivent donc être averties que leurs pratiques de tarification peuvent être étroitement surveillées par les autorités antitrust. La publication de la décision complète de l’AMC dans l’affaire Pfizer/Flynn fournira probablement des informations supplémentaires sur le raisonnement et les préoccupations de l’AMC, aidant les entreprises à évaluer comment rester du bon côté de la ligne.
Pour Pfizer et Flynn, même après plus de six ans d’enquêtes et de procédures judiciaires, ce n’est peut-être pas encore la fin du chemin. Pfizer, au moins, aurait déclaré qu’il ferait appel de la décision de l’AMC.