«  Personne ne m’a attendu quand j’ai crevé  », raconte Max Schachmann, reparti avec des émotions mitigées après la victoire de Paris-Nice

Pour quelqu’un accusé d’être robotique aussi souvent que Primož Roglič, le Slovène se retrouve certainement au centre du drame plus souvent que ce label ne le justifierait.

La saga du contre-la-montre du Tour de France 2020, les accusations irrationnelles de ne pas avoir travaillé assez dur pour Wout van Aert aux Mondiaux d’Imola, se faufiler vers la victoire à Liège-Bastogne-Liège après la célébration précoce de Julian Alaphilippe, et c’était tout avant Paris-Nice 2021.

Le coureur Jumbo-Visma a semé la consternation en franchissant la ligne d’arrivée devant le jeune Gino Mäder (Bahreïn-Victorieux) pour prendre sa troisième étape et étirer son avance au classement général à près d’une minute. Pire que la discussion interminable sur la question de savoir si c’était la bonne chose à faire, il y avait des phrases telles que «c’est la course de vélo» qui sortaient de leurs profondeurs clichées.

Mais il s’avère que Roglič avait besoin de ces secondes de bonus supplémentaires sur la ligne, et bien plus encore, alors qu’il est sorti du maillot jaune lors de la huitième étape finale, s’écrasant deux fois et la deuxième chute le voyant délogé du peloton. Il a finalement terminé trois minutes avec des arriérés alors que Bora-Hansgrohe accélérait le rythme du peloton pour laisser Roglič désireux de voir la ligne d’arrivée afin de le sortir de sa misère.

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Roglič, qui semble avoir développé une capacité imperméable à ne pas être affecté par des revers comme ceux-ci, affrontera le rugueux avec le lisse, probablement insensible à ceux qui sont assez cruels hypocritement pour décrire le malheur du Slovène comme du karma pour sa victoire de la septième étape.

Primož Roglič après la huitième étape de Paris-Nice 2021 (Photo par Bas Czerwinski / Getty Images)

Quant à Max Schachmann, l’Allemand arrache la victoire générale aux mâchoires de la défaite – autrement connue sous le nom de deuxième place – l’homme de Bora-Hansgrohe n’osant pas avoir cru qu’il aurait pu combler le déficit de 52 secondes sur seulement 90 km au départ de le dernier jour de course.

« Non, certainement pas, c’était une journée de folie », a déclaré Schachmann après l’arrivée. «J’ai des sentiments mitigés, c’est étrange parce que Roglič s’est écrasé deux fois, je pense que c’était son erreur.

Quant à savoir si Bora-Hansgrohe avait le droit de courir quand Roglič était en difficulté, Schachmann dit que la course était très bien sur le point de toute façon, et de toute façon, ils avaient déjà attendu le leader de la course une fois ce jour-là, une courtoisie non accordée à lui quand il avait crevé tôt.

«J’ai eu une crevaison au début juste avant la première montée et personne n’attendait et a dû aller très loin pour revenir», a-t-il déclaré. «Puis Primož s’est écrasé et nous l’avons attendu, c’était très dangereux dans la descente et soudainement il s’est encore écrasé mais nous avons eu une forte échappée. [up ahead] et nous voulions la victoire d’étape et c’était tellement fort… Je ne sais pas si je peux être heureux… ce n’est pas agréable de gagner comme ça, c’est très difficile.

Quant à défendre son titre, Schachmann devient le premier coureur à le faire depuis Alexandre Vinokourov en 2003.

« C’était un objectif de le défendre et je suis soudainement ici pour le dernier jour sous le maillot jaune », a déclaré Schachmann, attendant toujours que ça pénètre. « Je ne sais pas quoi dire. »