Pernille Harder parle de la Ligue des champions, de l’opposition, des nouvelles recrues de Chelsea, de la défense du titre WSL
La saison 2020-21 a été l’une des meilleures années de l’histoire des femmes de Chelsea, avec leur succès dans la défense des titres de la Super League féminine et de la Coupe de la Ligue. Mais la fin de mandat n’a pas été aussi douce que la plupart l’espéraient, puisque les Bleus sont tombés face à Barcelone lors de la phase finale de la Ligue des champions pour la toute première fois atteignant la dernière phase de la compétition continentale.
Malgré le chagrin causé par la défaite, le milieu de terrain offensif de Chelsea, Pernille Harder, estime que c’était toujours une expérience très positive pour les Blues de montrer non seulement au monde mais à eux-mêmes qu’ils peuvent atteindre les échelons supérieurs du football. Mieux encore, ils savent aussi à quel point ils doivent travailler dur pour atteindre à nouveau ce même stade.
« C’était la première fois que Chelsea participait à la finale de la Ligue des champions, donc c’était un grand pas et une grande réussite d’y arriver, mais évidemment nous voulons aussi gagner. Et c’est ce que nous visons maintenant et dans l’avenir, non seulement d’être là, mais aussi de gagner.
« Je pense qu’il est important d’avoir cette expérience d’être en finale. Nous y sommes déjà allés mais nous pensons pouvoir nous développer encore plus.
« Nous avons le potentiel de jouer encore mieux et de pouvoir gagner contre Barcelone. Nous travaillons dur pendant notre pré-saison et nous travaillerons dur pendant la saison pour nous améliorer chaque semaine. »
Répéter l’exploit d’atteindre la phase finale de la Ligue des champions ne sera pas facile étant donné que les adversaires de Chelsea à la maison et à l’étranger ont pu obtenir de grands renforts. Nos principaux rivaux pour le titre WSL, Manchester City, ont ajouté l’ancienne capitaine de Barcelone Vicky Losada et la prolifique buteuse bordelaise Khadija Shaw à leur équipe.
Pendant ce temps, en France, Lyon, sept fois vainqueur de la Ligue des champions, a fait l’objet d’un effort de reconstruction après avoir terminé deuxième du championnat derrière le Paris Saint-Germain, dont le jeune trio offensif est l’un des meilleurs du continent. Et les champions espagnols de Barcelone, dont les joueurs forment également le noyau de l’équipe nationale espagnole, restent l’équipe à battre.
« Il y a beaucoup de bonnes équipes maintenant en Europe. Et la concurrence est de plus en plus grande.
« C’est difficile de dire quelles équipes, car je pense qu’il y a beaucoup [that could be in contention]. Évidemment, Barcelone, oui. Ils l’ont gagné l’année dernière et sont une grande équipe.
« Mais il y a aussi le PSG, Lyon, le Bayern Munich, Wolfsburg, nous, Arsenal et Manchester City. Il y a donc beaucoup d’équipes qui sont à un niveau élevé.
Ce que beaucoup ressentiront comme un ajout bienvenu à la Ligue des champions féminine, c’est l’introduction d’une phase de groupes à partir de cette saison. La configuration précédente commençant par une ronde des 32e de finale cède la place à une étape composée de quatre groupes avec quatre équipes chacun, les deux meilleurs clubs de chaque groupe se qualifiant pour les quarts de finale.
Pour les fans, la phase de groupes donnera plus d’opportunités de voir les Bleus sur le terrain. Alors que pour le sport, cela peut ouvrir plus d’opportunités d’exposition et pour que plus de marques s’y impliquent.
« Avec cette nouvelle phase de groupes [in the Champions League], je pense que ce sera vraiment excitant.
« Je pense que c’est bien parce que toutes les équipes qui atteindront leur phase de groupes joueront au moins six matchs ou contre trois adversaires.
« Cela va le développer pour le rendre vraiment intéressant pour toutes les équipes. Et aussi, ce sera mieux pour les marques de nouer des partenariats quand c’est comme ça.
Chelsea Women n’a pas fait beaucoup de mouvements sur le marché des transferts. On pourrait affirmer qu’il fallait davantage de signatures, en particulier avec la défenseure Hannah Blundell qui se rendrait à Manchester United Women cet été.
Mais les quelques signatures que nous avons faites dans l’équipe première ont été plus que bien accueillies par les fans. Lauren James de Manchester United est certainement le point culminant étant donné le talent de la joueuse de 19 ans dans les coulisses. Et nous avons également amené le défenseur de 22 ans Aniek Nouwen du PSV, qui compte déjà 20 sélections pour l’équipe nationale des Pays-Bas.
« Lauren James, c’est un énorme talent et elle n’a que 19 ans, mais elle peut faire quelque chose devant le but que peu de gens peuvent faire et c’est donc vraiment excitant de l’avoir dans l’équipe.
« Aniek [Nouwen] C’est aussi un joueur très calme avec le ballon. C’est aussi une jeune joueuse qui donnera beaucoup à l’équipe au cours de la saison et des saisons à venir. C’est une joueuse qui est vraiment bonne avec le ballon à ses pieds.
Depuis la première édition de la Super League féminine en 2011, aucune équipe n’a réussi à défendre un titre pour la deuxième fois consécutive. Gagner un titre n’est pas une tâche facile, et le faire à plusieurs reprises est certainement un exploit plus difficile.
Face à ces probabilités, la motivation peut souvent décliner. Ce n’est pas le cas de Harder, qui pense toujours que les Bleus peuvent être champions pour une troisième fois consécutive en WSL cette saison.
« C’est toujours comme ça quand tu gagnes [the league], la prochaine fois sera encore plus difficile car il n’y a rien d’autre que les autres équipes veulent plus que battre Chelsea.
« Cela signifie donc que nous devons être encore plus concentrés. Nous devons être encore meilleurs et nous devons nous développer. Et je pense que nous pourrons défendre le titre.
-Pernille Harder; Source : Courrier quotidien
La défense du titre commence dans moins de 24 heures. Faisons cela!