père de la « nation arc-en-ciel » d’Afrique du Sud

L’archevêque émérite Desmond Mpilo Tutu est décédé à l’âge de 90 ans.

L’archevêque Tutu a gagné le respect et l’amour de millions de Sud-Africains et du monde. Il s’est taillé une place permanente dans leurs cœurs et leurs esprits, devenant affectueusement connu sous le nom de « L’Arche ».

Lorsque les Sud-Africains se sont réveillés le matin du 7 avril 2017 pour protester contre la destitution par le président Jacob Zuma du respecté ministre des Finances Pravin Gordhan, l’archevêque Tutu a quitté sa maison de retraite Hermanus pour se joindre aux manifestations. Il avait 86 ans à l’époque et sa santé était fragile. Mais la protestation était dans son sang. À son avis, aucun gouvernement n’est légitime s’il ne représente pas bien tout son peuple.

Il y avait toujours cette acuité dans ses propos quand il disait que

Nous prierons pour la chute d’un gouvernement qui nous dénature.

Ces mots faisaient écho à sa position d’intégrité éthique et morale ainsi que de dignité humaine. C’est sur ces principes qu’il s’est battu vaillamment contre le système d’apartheid et est devenu, comme l’affirme à juste titre la Fondation Desmond Tutu,

un fervent défenseur des droits de l’homme et militant pour les opprimés.

Mais l’archevêque Tutu n’a pas arrêté son combat pour les droits de l’homme après la fin officielle de l’apartheid en 1994. Il a continué à critiquer les politiciens qui ont abusé de leur pouvoir. Il a également ajouté son poids à diverses causes, dont le VIH/sida, la pauvreté, le racisme, l’homophobie et la transphobie.

Son combat pour les droits humains ne s’est pas limité à l’Afrique du Sud. À travers sa fondation pour la paix, qu’il a créée en 2015, il a étendu sa vision d’un monde pacifique « dans lequel chacun valorise la dignité humaine et notre interconnexion ».

Il est également devenu implacable dans son soutien au Dalaï Lama, qu’il considérait comme son meilleur ami. Il a condamné le gouvernement sud-africain pour avoir refusé au chef spirituel tibétain en exil un visa pour prononcer la « Conférence internationale sur la paix Desmond Tutu » en 2011.

Les premières années

L’archevêque Tutu a des origines modestes. Né le 7 octobre 1931 à Klerksdorp, dans la province du Nord-Ouest de l’Afrique du Sud où son père, Zachariah était directeur d’un lycée. Sa mère, Aletha Matlare, était employée de maison.

L’une des figures les plus influentes de ses premières années était le père Trevor Huddleston, un farouche militant contre l’apartheid. Leur amitié a conduit à l’introduction du jeune Tutu dans l’Église anglicane.

Après avoir terminé ses études, il a brièvement enseigné l’anglais et l’histoire au lycée Madibane à Soweto; puis au lycée Krugersdorp, à l’ouest de Johannesburg ; où son père était directeur. C’est ici qu’il a rencontré sa future épouse, Nomalizo Leah Shenxane.

Il est intéressant de noter qu’il a accepté une cérémonie de mariage catholique, même s’il était anglican. Cet acte œcuménique au tout début de sa vie nous donne une idée de son engagement dans le travail œcuménique au cours des dernières années.

Il a cessé d’enseigner à la suite de l’introduction de l’« éducation bantoue » inférieure pour les Noirs en 1953. En vertu de la loi sur l’éducation bantoue de 1953, l’éducation de la population africaine indigène se limitait à produire une main-d’œuvre non qualifiée.

En 1955, Tutu est entré au service de l’église en tant que sous-diacre. Il s’est marié la même année. Il s’est inscrit à l’enseignement théologique en 1958 et, après avoir terminé ses études, a été ordonné diacre de la cathédrale Sainte-Marie de Johannesburg en 1960 et est devenu son premier doyen noir en 1975.

En 1962, il se rendit à Londres pour poursuivre ses études théologiques grâce au financement du Conseil œcuménique des Églises. Il a obtenu une maîtrise en théologie et, après avoir servi dans diverses paroisses de Londres, est retourné en Afrique du Sud en 1966 pour enseigner au Federal Theological Seminary d’Alice, dans l’Est du Cap.

L’un des faits les moins connus est qu’il avait un intérêt particulier pour l’étude de l’Islam. Il avait voulu poursuivre cela dans ses études de doctorat, mais ce n’était pas le cas.

Les activités dans lesquelles il a été impliqué au début des années 1970 devaient jeter les bases de sa lutte politique contre l’apartheid. Ceux-ci comprenaient l’enseignement au Botswana, au Lesotho et au Swaziland et, par la suite, une affectation à Londres en tant que directeur associé pour l’Afrique au Theological Education Fund, et son exposition à la théologie noire. Il a également visité de nombreux pays africains au début des années 1970.

Il est finalement retourné à Johannesburg en tant que doyen de Johannesburg et recteur de la paroisse anglicane St. Mary’s en 1976.

Activisme politique

C’est à St Mary’s que Tutu a affronté pour la première fois le Premier ministre de l’apartheid de l’époque, John Vorster, lui écrivant une lettre en 1976 dénonçant l’état déplorable dans lequel les Noirs devaient vivre.

Le 16 juin, Soweto a pris feu lorsque des lycéens noirs ont protesté contre l’utilisation forcée de l’afrikaans comme moyen d’instruction et ont été fauchés par la police de l’apartheid.

L’évêque Tutu a été plongé de plus en plus profondément dans la lutte. Il a prononcé l’un de ses discours les plus passionnés et fougueux après la mort en détention du leader de la conscience noire, Steve Biko en 1977.

Son rôle en tant que secrétaire général du Conseil sud-africain des églises, et plus tard en tant que recteur de l’église St. Augustine à Orlando West à Soweto, l’a vu devenir un critique ardent des aspects les plus flagrants de l’apartheid. Cela comprenait les expulsions forcées de Noirs des zones urbaines considérées comme des zones blanches.

Une cible

Avec son activisme politique croissant dans les années 1980, l’Arche est devenue la cible de la victimisation à grande échelle du gouvernement de l’apartheid et a fait face à des menaces de mort ainsi qu’à des alertes à la bombe. En mars 1980, son passeport a été révoqué. Après de nombreux tollés et interventions internationaux, il a reçu un « document de voyage limité » deux ans plus tard pour voyager à l’étranger.

Son travail a été reconnu dans le monde entier et il a reçu le prix Nobel de la paix en 1984 pour avoir été un leader rassembleur dans la campagne visant à résoudre le problème de l’apartheid en Afrique du Sud.

Il a ensuite reçu des prix plus distingués. Il est devenu évêque de Johannesburg en 1984 et archevêque de Cape Town en 1986. Au cours des quatre années qui ont suivi la libération de Nelson Mandela après 27 ans de prison, l’Arche avait du pain sur la planche. Cela impliquait de faire campagne pour que la pression internationale soit exercée sur l’apartheid par le biais de sanctions.

Années de démocratie

Après 1994, il a dirigé la Commission vérité et réconciliation. Son objectif principal était d’offrir à ceux qui commettaient des violations des droits humains – pour ou contre l’apartheid – la possibilité de dire la vérité, d’offrir une amnistie légale aux personnes méritantes et de permettre aux auteurs de faire amende honorable auprès de leurs victimes.

Deux grands moments de sa vie personnelle ont poussé sa vision théologique au-delà des limites de l’Église. L’un d’eux était lorsque sa fille Mpho a déclaré qu’elle était homosexuelle et que l’église a refusé son mariage homosexuel. L’Arche a proclamé

Si Dieu, comme on dit, est homophobe, je n’adorerais pas ce Dieu.

Le deuxième, c’est lorsqu’il a déclaré sa préférence pour l’aide à la mort.

L’Afrique du Sud a la chance d’avoir eu un homme aussi courageux et courageux que The Arch, qui a vraiment symbolisé l’idée du pays en tant que « nation arc-en-ciel ». L’Afrique du Sud ressentira la perte de la direction morale de ce brave soldat de Dieu pour les générations à venir. Hamba kahlé (allez bien) Arch.