Peng Shuai est enfin apparu en public. Pourquoi le monde n’est-il pas convaincu qu’elle est vraiment en sécurité ?

Depuis vendredi soir, un flux constant de photos et de vidéos prétendant montrer une Peng souriante vaquant à sa vie à Pékin a fait surface sur Twitter – toutes publiées par des personnes travaillant pour les médias contrôlés par le gouvernement chinois et le système sportif d’État, sur une plate-forme bloquée en Chine.

L’apparente campagne de propagande a été suivie dimanche d’un appel vidéo entre Peng et le président du Comité international olympique (CIO), Thomas Bach, au cours duquel la triple olympienne a insisté sur le fait qu’elle était « en sécurité et bien, qu’elle vivait chez elle à Pékin » et qu’elle « voudrait pour que sa vie privée soit respectée », selon un communiqué du CIO.

La vague de vidéos de « preuve de vie » est survenue au milieu d’une tempête de préoccupation mondiale pour Peng, qui a disparu des yeux du public pendant plus de deux semaines après avoir utilisé les médias sociaux pour accuser l’ancien vice-Premier ministre Zhang Gaoli de l’avoir forcée à avoir des relations sexuelles chez lui. — une allégation explosive et politiquement sensible qui a déclenché une censure générale en Chine.

« C’était bien de voir Peng Shuai dans des vidéos récentes, mais elles n’atténuent ni ne répondent aux inquiétudes de la WTA concernant son bien-être et sa capacité à communiquer sans censure ni coercition », a déclaré à CNN une porte-parole de la Women’s Tennis Association (WTA). dans un communiqué, suite à l’appel de Peng avec le CIO.

Les défenseurs des droits humains qui ont longtemps suivi les campagnes de réduction au silence de Pékin ne sont pas non plus convaincus.

« Ce que nous avons ici est essentiellement un récit contrôlé par l’État : seuls le gouvernement et ses médias affiliés génèrent et distribuent le contenu de l’histoire de Peng », a déclaré Maya Wang, chercheuse principale sur la Chine à Human Rights Watch (HRW).

« Bien qu’il soit possible que Peng aille bien, l’histoire du gouvernement chinois qui a fait disparaître des gens et qui a ensuite fait des vidéos d’eux pour prouver qu’ils sont indemnes alors qu’en fait, c’est le contraire, devrait nous inquiéter pour la sécurité de Peng », a-t-elle déclaré. ajoutée.

Les clips vidéo semblent être spécifiquement – ​​mais grossièrement – ​​conçus pour montrer que Peng est « libre » et mène une vie « normale ».

Dans des images publiées samedi, Peng a été vue en train de dîner avec plusieurs personnes que les journalistes des médias d’État ont décrites comme « son entraîneur et ses amis ». Les clips faisaient des références répétées et délibérées aux dates, tandis que Peng continuait de hocher la tête à l’homme qui parlait à côté d’elle et à elle-même en disant n’importe quoi.

Aucune des vidéos ne faisait la moindre mention des allégations d’agression sexuelle de Peng contre Zhang. Au lieu de cela, ils se sont concentrés sur ses sourires et sa bonne humeur apparente – que les propagandistes des médias d’État tenaient à souligner.

« Ceux qui soupçonnent Peng Shuai d’être sous la contrainte, à quel point ils doivent être sombres à l’intérieur. Il doit y avoir beaucoup, beaucoup de performances politiques forcées dans leur pays », a écrit Hu sur Twitter.

À ce jour, le gouvernement chinois a refusé à plusieurs reprises de commenter le cas de Peng. S’exprimant lors d’une conférence de presse jeudi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré que l’accusation de Peng n’était pas une question diplomatique et a refusé de commenter davantage. CNN a contacté le Bureau d’information du Conseil d’État chinois, qui gère les demandes de presse pour le gouvernement central, pour commentaires.

« La réalité est qu’ils ont un contrôle énorme sur Peng Shuai – dans la mesure où cela suffit pour la faire coopérer et devenir actrice », a affirmé Lv Pin, une éminente féministe chinoise maintenant basée à New York.

Les autorités chinoises ont jusqu’à présent choisi de ne pas diffuser Peng à la télévision d’État, peut-être conscientes que sa présence – même uniquement sur ses plateformes en anglais – irait à l’encontre des efforts en cours pour censurer toutes les discussions autour de ses allégations initiales, et générer ainsi plus questions en Chine que des réponses.

Au lieu de cela, Peng est apparu dans un appel vidéo de 30 minutes avec des responsables du CIO, accompagné – et sous la surveillance étroite de – un responsable sportif chinois qui était auparavant secrétaire du Parti communiste au Centre d’administration du tennis de l’Administration générale des sports. de Chine.

L’interview n’a pas été rapportée par les médias d’État chinois. Mais sur son site Internet, le CIO a publié une déclaration et une photo de l’appel. Il n’a pas publié la vidéo complète, ni expliqué les circonstances entourant la réunion virtuelle, y compris la façon dont elle a été organisée.

Et il semble que les responsables du CIO se soient retirés de la réunion – du moins publiquement – ​​en concluant que Peng allait bien.

« J’ai été soulagée de voir que Peng Shuai allait bien, ce qui était notre principale préoccupation », a déclaré la présidente de la commission des athlètes du CIO, Emma Terho, qui s’est jointe à l’appel vidéo avec Li Lingwei, le responsable sportif chinois.

En tirant des conclusions rapides sur l’état actuel de Peng et en évitant toute mention de ses allégations d’agression sexuelle qui ont déclenché toute la controverse, les analystes disent que le CIO met sa propre crédibilité en jeu – et risque potentiellement de devenir complice de la propagande de Pékin.

« L’appel du CIO n’atténue guère nos inquiétudes concernant le bien-être ou la sécurité de Peng », a déclaré Wang de HRW.

« En fait, cela soulève la question de savoir pourquoi le CIO semble participer à ce qui est essentiellement un récit contrôlé par l’État, car seuls le gouvernement et ses médias affiliés ont été autorisés à raconter l’histoire de Peng. »