Pendant la pandémie, les hôpitaux constatent une augmentation des maladies du foie liées à l’alcool
Quelques mois seulement après le début de la pandémie, Kelly White, une mère de trois enfants âgée de 52 ans, s’est retrouvée extrêmement nauséeuse et incapable de gérer l’alcool.
White, de Chicago, avait été licenciée lorsque le pays s’est verrouillé, et elle s’est retrouvée chez elle sans rien faire. Ayant lutté contre l’alcool dans le passé, elle a trouvé du réconfort dans la consommation d’alcool et a commencé à tripler sa consommation d’alcool, commençant souvent tôt le matin et buvant tout au long de la journée.
Couverture complète de la pandémie de Covid-19
Elle a dit, cependant, que tout lui semblait très normal.
« Quand je buvais ma vodka en regardant les informations, ils buvaient du vin », a-t-elle déclaré. « J’avais l’impression que l’alcool était très acceptable à toute heure de la journée. Cela n’avait pas d’importance.
Cela a changé un jour de juillet dernier lorsqu’elle s’est sentie si malade qu’elle a dû aller à l’hôpital. Là, les médecins ont découvert qu’elle souffrait d’une inflammation du foie due à la consommation d’alcool, appelée hépatite alcoolique, ainsi que d’une cirrhose, qui est une cicatrisation permanente de son foie.
Le blanc n’est pas une valeur aberrante. Le nombre d’Américains traités pour une maladie hépatique grave due à l’alcool a augmenté pendant la pandémie, ont déclaré des experts à NBC News.
« Ce que nous avons vu pendant Covid-19 est vraiment une augmentation spectaculaire des admissions à l’hôpital pour une maladie du foie associée à l’alcool », a déclaré le Dr Brian Lee, professeur adjoint de médecine clinique et spécialiste de la transplantation hépatique à la Keck School of Medicine à l’Université de Californie du Sud.
J’avais l’impression que l’alcool était très acceptable à toute heure de la journée. Cela n’avait pas d’importance.
« À cause de choses comme les blocages ou le stress à la maison, les gens ont commencé à boire plus, sans se rendre compte qu’ils buvaient des quantités nocives », a-t-il déclaré. Et puis ils arrivent « à l’hôpital avec une maladie du foie potentiellement mortelle ».
Lee a déclaré que l’USC a connu une augmentation de 30% des admissions à l’hôpital pour une maladie du foie liée à l’alcool depuis mars 2020. Cela inclut les personnes qui avaient un problème d’alcool auparavant sous-contrôle ainsi que celles qui n’avaient aucun antécédent de problèmes d’alcool, une tendance Lee a dit que c’était inquiétant.
Le patient typique, a déclaré Lee, est une jeune femme de moins de 35 ans sans antécédents de problèmes d’alcool. Les femmes ont été touchées de manière disproportionnée par la pandémie, ce qui peut les amener à boire davantage, en particulier celles qui ont le fardeau supplémentaire de la garde des enfants.
« Ils ont peut-être bu un ou deux verres de vin une nuit avant la pandémie », a-t-il déclaré. « Maintenant, ils boivent peut-être des demi-bouteilles ou une bouteille complète de vin, puis arrivent à l’hôpital avec une maladie du foie en phase terminale et ils ne le savaient même pas. »
Les experts disent qu’il faudra environ deux ans pour collecter des données à l’échelle nationale sur l’augmentation des hospitalisations pour maladie du foie liée à l’alcool, mais les données émergentes corroborent les observations de Lee à l’USC.
Une étude récente publiée dans la revue Alcohol and Alcoholism a révélé que les transferts d’hôpitaux vers un centre de soins du foie de l’hôpital Johns Hopkins de Baltimore pour des lésions hépatiques liées à l’alcool avaient augmenté de près de 50% au cours des derniers mois de 2020 par rapport à la même période de l’année. avant.
Des chercheurs de l’Université Johns Hopkins ont examiné les dossiers de près de 500 patients qui ont été référés à un centre de soins spécialisé dans le traitement des troubles hépatiques. Ils ont découvert qu’en 2020, 46% des patients référés à leur centre de soins du foie étaient dus à une maladie du foie liée à l’alcool, contre 31% l’année précédente.
Les maladies du foie liées à l’alcool « ont des implications si graves », a déclaré le co-auteur de l’étude, le Dr Victor Chen, professeur adjoint de médecine à Johns Hopkins, y compris des saignements dans l’intestin ou un cancer du foie plus tard dans la vie.
Le Dr Raymond Chung, directeur du centre d’hépatologie et du foie du Massachusetts General Hospital, a déclaré qu’il avait constaté une augmentation d’environ 40 % du nombre de patients admis pour hépatite alcoolique pendant la pandémie par rapport aux années précédentes.
Comme Lee, Chung a également remarqué une augmentation frappante des admissions à l’hôpital chez les moins de 40 ans. Le taux était deux fois plus élevé que les années précédentes dans son établissement, et le plus jeune patient avait une vingtaine d’années.
« Ce sont les dommages collatéraux de Covid-19 », a déclaré Chung. « C’est l’isolement, la dépression, la perte d’emplois, le désespoir et le désespoir qui ont été déclenchés par Covid-19. »
Une « progression naturelle »
Chen, de Johns Hopkins, a déclaré qu’il n’était pas surpris par les taux croissants de problèmes de foie liés à l’alcool, les qualifiant de « progression naturelle » d’après des enquêtes antérieures qui ont montré non seulement que les Américains achetaient plus d’alcool, mais qu’ils en consommaient également dans des montants plus importants.
Une enquête de l’American Psychological Association a révélé qu’un Américain sur quatre a déclaré boire davantage en raison du stress causé par la pandémie. Une autre étude, également menée pendant la pandémie, a révélé une augmentation de 41% du nombre de jours où les femmes buvaient beaucoup, défini comme quatre verres ou plus en plusieurs heures.
Le taux de mortalité pour l’hépatite alcoolique sévère peut atteindre 40 pour cent, a déclaré Chen, car il existe peu d’options de traitement disponibles. Pour ceux qui échouent au traitement initial, le risque de décès peut atteindre 70 %.
Les dommages au foie causés par l’alcool peuvent apparaître relativement rapidement chez les personnes qui en consomment de grandes quantités.
Si la consommation d’alcool est suffisamment importante, quelques mois de consommation excessive d’alcool peuvent suffire à provoquer des dommages permanents au foie, a déclaré Chung.
Téléchargez l’application NBC News pour une couverture complète de la pandémie de Covid-19
Bien qu’il n’y ait pas de limites strictes pour le nombre de verres pour éviter les maladies du foie, les directives pour ce qui est considéré comme une forte consommation d’alcool sont de plus de 14 verres par semaine pour les hommes et de plus de sept verres par semaine pour les femmes, a-t-il déclaré.
Les signes avant-coureurs de lésions hépatiques peuvent inclure des douleurs abdominales, un jaunissement de la peau et des nausées ou des vomissements.
Pour de nombreux Américains, la pandémie n’est plus une priorité : les blocages ont depuis longtemps été levés et la vie revient à un semblant de normalité. Mais pour Lee, le nombre de patients atteints d’une maladie du foie liée à l’alcool continue d’augmenter, une nouvelle tendance inquiétante.
« Nous avons assisté à une baisse spectaculaire de Covid-19, mais nous assistons toujours à une augmentation des maladies du foie associées à l’alcool qui persiste », a-t-il déclaré. « Qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir ? »
Dans le cas de White, alors qu’elle a des cicatrices permanentes au foie, elle n’a pas bu une gorgée d’alcool depuis son hospitalisation l’été dernier et fêtera un an d’abstinence le 20 juillet.
Suivez NBC HEALTH sur Twitter & Facebook.