Pelosi dit que les États-Unis « n’abandonneront pas » Taiwan alors que la Chine prévoit des exercices militaires
Le voyage de Pelosi – le premier d’un orateur américain assis en 25 ans – était annoncé depuis des jours. Alors que la démocrate californienne quittait l’île mercredi après-midi pour la Corée du Sud, il y avait déjà des signes des tensions que sa visite à Taipei avait exercées sur les relations de Washington avec Pékin – qui a averti que son voyage aurait un « impact grave sur les fondements politiques de relations sino-américaines ».
Le Parti communiste chinois au pouvoir en Chine considère Taïwan comme faisant partie de son territoire, bien qu’il ne l’ait jamais contrôlé et s’est depuis longtemps engagé à « réunifier » l’île avec le continent chinois, par la force si nécessaire.
Les louanges de Pelosi à l’égard de l’engagement de l’île en faveur de la démocratie ont été une démonstration importante de soutien à Taipei, quelques heures seulement après que la Chine a menacé de riposter à sa présence avec une série d’exercices militaires que le ministère taïwanais de la Défense a comparés à un « blocus maritime et aérien ».
Pékin a averti à plusieurs reprises des conséquences désastreuses si le voyage se poursuivait – allant même jusqu’à avertir le président américain Joe Biden que ceux qui jouaient avec le feu « périraient » par lui.
Mais les avertissements de Pékin – et même une suggestion de Biden lui-même selon laquelle l’armée américaine pensait que le voyage n’était « pas une bonne idée » – n’ont pas dissuadé Pelosi, 82 ans, de se rendre sur l’île aux côtés d’une délégation du Congrès mardi soir et rencontrer ses principaux responsables.
« Nous sommes fiers de notre amitié durable », a déclaré Pelosi, s’exprimant aux côtés de la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen au bureau présidentiel de Taipei le matin après son arrivée.
« Maintenant plus que jamais, la solidarité de l’Amérique avec Taiwan est cruciale et c’est le message que nous apportons ici aujourd’hui. »
La réponse de la Chine
Pelosi est arrivée à un accueil largement chaleureux à Taipei, avec le plus haut bâtiment de la ville, Taipei 101, illuminé par un message de bienvenue et des partisans se rassemblant devant son hôtel – bien que sa visite à la législature mercredi ait attiré une poignée de manifestants. La vidéo montrait des personnes criant « Pelosi, sors » et tenant des pancartes indiquant « Taïwan ne veut pas la guerre ».
La présidente Tsai a remercié Pelosi pour sa visite, a salué son long engagement en faveur de la démocratie et des droits de l’homme et lui a décerné la plus haute distinction civile de Taiwan.
Pékin, quelques minutes après l’arrivée de Pelosi à Taipei, a déclaré qu’il commencerait immédiatement « une série d’opérations militaires conjointes autour de l’île », notamment en utilisant des munitions réelles à longue portée dans le détroit de Taiwan qui sépare l’île de la Chine continentale.
Le ministère de la Défense de Taïwan a qualifié les exercices militaires d’« irrationnels » et équivalents à un « blocus ». Il a déclaré que les exercices prévus violeraient les eaux territoriales de Taiwan, « menaceraient une voie navigable internationale, défieraient l’ordre international, saperaient le statu quo à travers le détroit et mettraient en danger la sécurité régionale ».
Mardi, 21 avions de combat chinois ont fait des incursions dans la zone d’identification de la défense aérienne de Taïwan, selon le ministère de la Défense de Taïwan. Les incursions ont été effectuées par 10 avions de combat J-16, huit avions de combat J-11, un avion de guerre électronique Y-9, un avion de renseignement électronique Y-8 et un avion aéroporté d’alerte avancée et de contrôle KJ-500, a indiqué le ministère. .
Mercredi, alors que Pelosi rencontrait les dirigeants taïwanais, se cognant les coudes et posant pour des photos, la Chine a suspendu l’importation d’agrumes et de certains produits de la pêche en provenance de Taïwan, ainsi que l’exportation de sable vers l’île.
Les douanes chinoises ont affirmé que la suspension des importations d’agrumes était le résultat de la « lutte antiparasitaire » et des « résidus de pesticides excessifs », et ont cité la « prévention Covid » pour la suspension des importations de fruits de mer. Cependant, ses précédentes interdictions de certains produits taïwanais ont souvent coïncidé avec des périodes d’escalade des tensions.
« Taïwan ne reculera pas »
La présidente Tsai, comme Pelosi, est apparue insensible aux avertissements de la Chine.
« Face à des menaces militaires délibérément accrues, Taïwan ne reculera pas », a déclaré Tsai lors d’une réunion télévisée avec Pelosi.
« Nous maintiendrons fermement la souveraineté de notre nation et continuerons à maintenir la ligne de défense de la démocratie. En même temps, nous souhaitons coopérer et travailler dans l’unité avec toutes les démocraties du monde pour sauvegarder conjointement les valeurs démocratiques. »
Taïwan ferait « tout ce qu’il faut » pour renforcer ses capacités défensives, a ajouté Tsai, affirmant qu’elle était déterminée à « maintenir la paix et la stabilité » dans le détroit de Taïwan et s’engageant à faire de Taïwan une « force stabilisatrice clé » pour la sécurité régionale et le développement de commerce international.
Pelosi a déclaré mercredi aux journalistes que « l’Amérique est aux côtés de Taiwan » et que la Chine « ne fera pas obstacle » aux personnes venant visiter l’île.
« Nous devons montrer au monde, et c’est l’un des objectifs de notre voyage, montrer au monde le succès du peuple taïwanais », a-t-elle déclaré. « Nous voulons que Taïwan ait toujours la liberté avec la sécurité et nous ne reculons pas devant cela. »
Elle aussi a salué Taiwan comme « l’une des sociétés les plus libres du monde ».
Pelosi et la délégation du Congrès américain ont également rencontré des législateurs taïwanais, échangeant des plaisanteries avec le vice-président taïwanais Tsai Chi-chang avant une réunion à huis clos.
Pelosi est un critique de longue date du Parti communiste chinois. Elle a dénoncé le bilan de Pékin en matière de droits de l’homme et rencontré des dissidents pro-démocratie et le Dalaï Lama, le chef spirituel tibétain en exil qui reste une épine dans le pied du gouvernement chinois.
En 1991, Pelosi a déployé une banderole sur la place Tiananmen à Pékin pour commémorer les victimes du massacre de 1989 de manifestants pro-démocratie. Plus récemment, elle a exprimé son soutien aux manifestations pro-démocratie de 2019 à Hong Kong.
Mercredi, Pelosi et la délégation du Congrès ont quitté l’île autonome vers 18 heures (heure locale), au départ de l’aéroport Songshan de Taiwan.
Cette histoire a été mise à jour avec des développements supplémentaires.
Yong Xiong, Gladys Liu, Akanksha Sharma, Hannah Ritchie, Alex Stambaugh et Mayumi Maruyama de CNN ont contribué au reportage