Pedro Feliciano, lanceur de relève des Mets de longue date, décède à 45 ans

Le releveur de longue date des Mets Pedro Feliciano, qui a lancé pendant neuf saisons de la MLB, est décédé dimanche. L’équipe nationale de Porto Rico a confirmé sa mort, ce qui était rapporté pour la première fois par Eduardo Perez d’ESPN. Feliciano avait 45 ans.

Le gaucher Feliciano a passé du temps dans les mineurs avec diverses organisations au cours de sa carrière professionnelle. Il n’a lancé dans les majeures qu’avec les Mets, amassant 484 apparitions. Il a accumulé une MPM de 3,33 (126 MPM+) et un ratio de retraits au bâton sur pied de 2,12. Les Mets ont publié la déclaration suivante sur le décès de Feliciano :

L’attribut le plus notable de Feliciano en tant que lanceur était son bras en caoutchouc. Son surnom est devenu « Perpetual Pedro » et il a été à la hauteur. Sur une période de cinq ans, de 2006 à 2010, il a joué en moyenne 82 apparitions par saison. Feliciano était si perpétuel qu’il a terminé sa carrière avec le deuxième plus grand nombre d’apparitions dans l’histoire de la franchise Mets, derrière seulement John Franco (qui a lancé en 695 matchs avec New York).

Les Mets ont initialement acquis Feliciano en 2002 dans le cadre d’un échange qui a envoyé le lanceur partant Shawn Estes aux Reds de Cincinnati. La grande ironie est que la carrière de Feliciano avec les Mets était presque terminée peu de temps après son début. Il a été désigné pour une affectation quelques mois seulement après son acquisition, les Tigers de Detroit l’ayant réclamé au ballottage en octobre.

Feliciano, à l’origine un choix de repêchage de 31e ronde par les Dodgers, a été libéré par les Tigers au cours de l’hiver suivant, ouvrant la voie à son retour dans l’organisation des Mets. Une situation quelque peu similaire s’est déroulée des années plus tard, lorsque les Mets ont vendu les droits de Feliciano aux Fukuoka Daiei Hawks du Japon en janvier 2005. Feliciano reviendrait un an plus tard aux Mets, permettant la course de cinq ans susmentionnée.

Feliciano, qui est né à Rio Pedras, a également lancé pour son Porto Rico natal lors des World Baseball Classics 2006 et 2009.