Pays-Bas v Écosse : ce qu’il faut surveiller lors des répétitions générales de l’Euro pour l’équipe de Steve Clarke


Fleck Case «  un rappel que le virus est toujours là  »
Lieu: Stade Algarve, Portugal Date: Mercredi 2 juin Démarrer: 19h45 BST
Couverture: Écoutez en direct sur Radio Scotland et en ligne ; commentaire de texte sur le site Web et l’application BBC Sport

Pendant une génération, la seule fonction de l’Écosse dans les semaines précédant un championnat majeur était d’être des entraînements à la cible pour les autres nations.

Comme des compagnons de boxe, ils se présentaient et faisaient de gros efforts, puis s’éloignaient et laissaient les grands garçons continuer.

Heureusement, cette fois, c’est différent. Si David Marshall n’avait pas fait la chose héroïque contre la Serbie, tous les fans de football de ce pays seraient sous la couette pendant environ un mois, ne regardant qu’occasionnellement pour vérifier si ce cauchemar de l’Euro en Écosse (sans l’Écosse) est déjà terminé. .

Au lieu de cela, nous avons un nirvana footballistique – un match attrayant ce soir contre les Néerlandais et un deuxième run-out contre le Luxembourg dimanche. Des matchs significatifs avant les phases de groupes commencent avec un match éminemment gagnable contre la République tchèque, une rencontre enivrante avec l’Angleterre et un dénouement contre la Croatie, qui n’a pu que faire match nul 1-1 contre l’Arménie mardi.

Personne ne dénonce l’état du jeu national. Personne n’écrit de plans. Andy Robertson, Kieran Tierney, Scott McTominay et John McGinn sont des talents que n’importe quel pays de la taille de l’Écosse, et beaucoup de bien plus grande taille, aimeraient avoir.

Billy Gilmour est désigné comme un acteur spécial en devenir. Liam Cooper est le capitaine du vénéré Marcelo Bielsa dans un Leeds United extrêmement impressionnant. Callum McGregor est un vainqueur en série qui a joué en moyenne 61 matchs au cours des quatre dernières années. Espérons qu’il ait eu l’occasion de souffler. C’est un bon joueur.

Che Adams est un avant-centre qui s’améliore rapidement qui a marqué plus de buts en Premier League la saison dernière que Timo Werner et le même nombre que Roberto Firmino et Gabriel Jesus. Bien qu’il opère à un niveau inférieur à celui d’Adams, le grand Lyndon Dykes a terminé sa saison avec QPR en marquant six buts lors de ses huit derniers matchs. Ce n’est pas un mauvais moment pour retrouver la forme.

Ainsi, les questions que nous posons maintenant ne sont pas celles que nous nous posons depuis des années tout en nous ennuyant aux larmes dans le processus. Maintenant, c’est une conversation tout à fait différente basée sur l’excitation et la promesse.

Et ces discussions commencent sérieusement aujourd’hui alors que Steve Clarke entame le compte à rebours final jusqu’au 11 juin et ce match d’ouverture contre les Tchèques. Joueurs, combinaisons, formations. Tout le monde essaie de lire dans les pensées de Clarke maintenant, ce qui est plus facile à dire qu’à faire. il est à peu près aussi lisible qu’Amarillo Slim, le légendaire requin de cartes avec le plus poker face de poker dans tout le pokerdom.

1. Qui joue dans le but ?

Les exploits de David Marshall en qualification ne seront jamais oubliés, mais les choses ne se sont pas déroulées dans les mois qui ont suivi ses arrêts sur penalty contre Israël et la Serbie. Son club, Derby, est resté dans le championnat sur la peau des dents, mais Marshall a été abandonné pour les trois derniers matchs de sa campagne après avoir encaissé 16 buts lors de ses huit précédents.

Vous ne pouvez pas blâmer la porosité de Derby à la porte de Marshall, mais vous devez vous demander comment est sa confiance en ce moment. Son concurrent est Craig Gordon, qui a terminé sa saison avec huit feuilles blanches consécutives, certes contre un niveau d’opposition inférieur à celui que Marshall aurait dû affronter.

Clarke a tendance à rester fidèle à ceux qui ont livré pour lui dans le passé, donc Marshall est probablement toujours en avance sur Gordon. Il ne peut pas y avoir grand chose entre eux, cependant. Le manager jouera sûrement aussi près que possible de son équipe la plus forte contre les Pays-Bas. Cela devrait nous dire quelque chose.

Le gardien David Marshall - le héros écossais des tirs au but en barrages - gardera-t-il sa place ?
Le gardien David Marshall – le héros écossais des tirs au but en barrages – gardera-t-il sa place ?

2. Kieran Tierney, Grant Hanley et…

Scott McTominay a joué dans une défense à trois pour Clarke, mais le manager a déjà déclaré que le joueur de Manchester United – absolument formidable lors de la finale de la Ligue Europa la semaine dernière – évoluerait au milieu de terrain à l’Euro.

Étant donné que Tierney – bien-aimé à Arsenal – est une certitude à l’arrière central gauche et que Hanley est réapparu lors des derniers matchs – il a commencé les trois derniers – cela laisse la fente de l’arrière central droit. Jack Hendry a débuté deux des trois derniers matchs – le nul 2-2 contre l’Autriche et le 1-1 contre Israël – aux côtés de Hanley et Tierney. Declan Gallagher et Scott McKenna étaient sur le banc pour ces deux matches.

Hendry a relancé sa carrière avec brio avec Ostende en Belgique et il est à suivre. Gallagher n’a jamais laissé tomber Clarke et Cooper est un capitaine de Premier League avec un club qui a terminé neuvième. Il y a une bonne vieille bousculade pour cette position.

3. Quand donner du sang à Billy ?

Billy Gilmour a maintenant rencontré l’équipe après la victoire de Chelsea en Ligue des champions samedi. Il n’a pas obtenu de temps de jeu – personne ne s’y attendait – mais il devra être poussé à l’action contre les Pays-Bas ou le Luxembourg – ou les deux. Clarke doit voir de quoi il est fait à ce niveau et, idéalement, il lui donnerait une longue course, probablement hors du banc, contre les Néerlandais.

Si Gilmour doit être une option viable au début du tournoi, Clarke doit le voir beaucoup dans ces prochains matchs. Est-il un remplaçant réaliste de McTominay ou McGregor s’il leur arrive quelque chose ? Beaucoup à Chelsea conseilleraient à Clarke de ne pas déconner et de le coller dès le départ, mais Clarke est plus circonspect que cela.

Il y a un niveau d’excitation à propos du jeune et de ce dont il pourrait être capable. Nous aurons un peu plus d’informations pour continuer après ce soir et dimanche. On peut dire quelque chose de similaire de David Turnbull et Nathan Patterson. Le premier a une équipe de joueurs devant lui et a besoin d’un petit miracle pour obtenir des minutes en phase de groupes. N’importe quelle chance qu’il obtient, il doit la saisir avec une propension à ne pas manquer.

Patterson est un joker. C’est une recrue et brute comme l’enfer, mais il a l’air intrépide et s’est lancé dans la compétition européenne avec les Rangers et a bien fait dans les quelques matchs auxquels il a joué. Son rythme le rend particulièrement intéressant. Stephen O’Donnell débutera presque à l’Euro, mais il y a quelque chose à propos de ce gamin des Rangers et de ses qualités d’échappée qui est fascinant.

4. Comment va Ryan Fraser ?

L’ailier de Newcastle n’a plus joué depuis qu’il a marqué pour son pays contre les Féroé fin mars. Il a été harcelé par des problèmes à l’aine et aux ischio-jambiers et le mois dernier, son manager, Steve Bruce, l’a décrit comme un « pari » lorsqu’on lui a demandé si Clarke devait le choisir dans l’équipe.

Dans quelle mesure Bruce veut-il désespérément qu’il reste pour obtenir une bonne pré-saison? Clarke l’avait choisi malgré tout. Pas étonnant. Lorsque Fraser est en forme et chante, il est un rouage essentiel de cette équipe, un buteur et un créateur de buts dans une équipe qui a besoin d’autant de menace à l’avant qu’elle peut en rassembler. Le retour des buts de l’Ecosse contre une opposition décente reste maigre.

Verrons-nous Fraser dans l’un ou l’autre de ces jeux ? Vous l’espérez. Il a besoin des minutes dans ses jambes. L’Ecosse est une équipe différente avec son rythme, sa livraison et son habileté sur le ballon.

Ryan Fraser souffre de blessures depuis sa contribution aux buts contre les Féroé le 31 mars
Ryan Fraser souffre de blessures depuis sa contribution aux buts contre les Féroé le 31 mars

5. Che Adams est-il la vraie affaire ?

L’attaquant de Southampton a marqué contre Chelsea et Manchester City la saison dernière, ce qui n’est pas un mauvais doublé étant donné qu’ils se sont avérés être les deux meilleures équipes d’Europe. Il a inscrit neuf buts en championnat et un pour l’Écosse contre les Féroé. Il cherche maintenant le joueur qui a tellement excité tout le monde lorsqu’il a obtenu 22 ans en championnat avec Birmingham en 2018-19.

Adams n’a que 24 ans et a dépassé Lyndon Dykes en tant que premier choix de Clarke à l’avant. Il a également terminé la Premier League en bon ordre, marquant lors de deux de ses trois derniers matchs. Il est encore relativement inconnu en Écosse, mais sa force et son rythme de travail sont évidents. C’est un bon joueur complet, une excellente trouvaille de Clarke.

S’il joue contre les Pays-Bas, ce sera l’opposition de plus haut calibre qu’il ait affrontée pour l’Écosse. Les Néerlandais n’auront pas Virgil van Dijk mais ils ne manquent pas de demi-centres. Daley Blind de l’Ajax, Matthijs de Ligt de la Juventus, Stefan de Vrij de l’Inter Milan, Nathan Ake de Manchester City.

Si Adams marque contre ces garçons, le niveau d’excitation avant l’événement principal augmentera de plus en plus. Ces deux matchs d’échauffement seront instructifs à bien des égards.

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