Paul pédale vers l’argent au sprint de la Ligue des champions


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Nicholas Paul de l'équipe Trinité-et-Tobago attend le début de la course de sprint masculin aux Jeux olympiques d'été de 2020, le 5 août à Izu, au Japon.  (AP PHOTO) -
Nicholas Paul de l’équipe Trinité-et-Tobago attend le début de la course de sprint masculin aux Jeux olympiques d’été de 2020, le 5 août à Izu, au Japon. (AP PHOTO) –

LE CYCLISTE NATIONAL Nicholas Paul a remporté l’argent dans l’épreuve de sprint masculin du match retour de la Ligue des champions de l’Union cycliste internationale (UCI), qui a débuté samedi en Lituanie.

Après avoir réussi les qualifications et les demi-finales, Paul a été battu jusqu’à la ligne d’arrivée lors de la finale d’une course par le speedster néerlandais Harrie Lavreysen.

Avec un peu plus d’un tour à faire, Paul a forcé Lavreysen à remonter la piste et a décidé de prendre rapidement la tête en partant avec plus de 300 mètres à faire.

Sa tactique a semblé bien fonctionner dès le début, mais Lavreysen n’a jamais abandonné, a poussé fort et s’est filtré dans le sillage de Paul pour générer suffisamment d’élan pour faire tomber le cycliste TT juste avant la ligne d’arrivée.

Il s’agissait de la toute première médaille de Paul en Coupe des Nations UCI lors de la deuxième étape du tournoi en cinq étapes.

Lors de la manche d’ouverture, le détenteur du record du monde du 200 mètres volant Paul s’est qualifié quatrième derrière Lavreysen, l’Allemand Stefan Botticher et le Colombien Kevin Quintero respectivement.

Dans la demi-finale contre Botticher et Mikhail Iakovlev, Paul a exécuté sa poussée précoce au début du dernier tour et n’a pas pu être rattrapé; se qualifiant ainsi pour la finale contre le champion du monde Lavreysen.

Dans l’autre demi-finale, le Néerlandais volant s’est imposé face au Russe Denis Dmitriev et Quintero.

De plus, Paul n’a pas pu se qualifier pour le deuxième tour du keirin masculin. Il s’est classé troisième dans la troisième manche, avec seulement les deux meilleurs cyclistes – Jeffrey Hoogland (Pays-Bas) et Dmitriev – passant.

Paul se concentre maintenant sur les matchs de la Ligue des champions à Londres, en Angleterre, qui commencent vendredi. La phase finale de la Ligue des champions UCI aura lieu à Tel Aviv, en Israël, le 11 décembre.



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