Paul Chryst victime d’un nouveau mode de vie impitoyable


La NFL est censée être le réservoir de requins du football, un chaudron de pression à manger ou à manger, un endroit où la sécurité de l’emploi adhère à l’acronyme de la ligue : Not For Long. Et pourtant, il est gentil, doux et patient par rapport au monde actuel du football universitaire.

C’est le sport où les administrateurs aiment parler de choses comme « le bien-être des étudiants-athlètes », développer le caractère et enseigner des leçons de vie. Eh bien, voici la leçon de vie actuelle dans le football universitaire : tout le monde et tout est consommable, à tout moment. Nous abandonnerons une conférence via des opérations secrètes pour plus d’argent, et nous licencierons un entraîneur qui commence à glisser en un clin d’œil. Surveillez votre dos.

Entraîneurs de la NFL licenciés jusqu’à présent cette saison : zéro.

Entraîneurs universitaires licenciés jusqu’à présent cette saison : cinq.

Scott Frost au Nebraska. Herm Edwards à l’état de l’Arizona. Geoff Collins de Georgia Tech. Et en ce dimanche particulièrement sanglant, Karl Dorrell au Colorado et Paul Chryst au Wisconsin. Et le dernier d’entre eux est un choc.

Chryst est plus du Wisconsin que du fromage en grains et de la bratwurst. Il est né à Madison, a passé une partie de son enfance à vivre à quelques pâtés de maisons du stade Camp Randall alors que son père était entraîneur adjoint, est allé à l’école là-bas, a été entraîneur adjoint là-bas, puis a été un entraîneur-chef très performant pendant sept saisons. Mais quand la huitième saison a dévié, bam. Il était sorti.

Chryst a une fiche de 67–26 au total, 43–18 dans le Big Ten, a remporté trois titres de la division Big West et a terminé trois fois parmi les 15 premiers. Mais un début de saison 2–3, ponctué par une vilaine défaite à domicile samedi contre l’ancien entraîneur du Wisconsin Bret Bielema et l’Illinois, a marqué la fin.

L'entraîneur-chef des Wisconsin Badgers, Paul Chryst, regarde pendant le troisième quart contre l'Illinois Fighting Illini au Camp Randall Stadium.

Paul Chryst a remporté trois titres Big Ten West et deux bols New Years Six et a été deux fois entraîneur Big Ten de l’année.

C’est une affaire froide, froide, enveloppée de gonflements rhétoriques. Le directeur sportif du Wisconsin, Chris McIntosh, a fait sa part en livrant quelques platitudes dans le communiqué de l’école annonçant le licenciement de Chryst: «Après une conversation sincère et authentique avec l’entraîneur Chryst sur ce qui est dans l’intérêt à long terme de notre programme de football, j’ai conclu que il est maintenant temps de changer de direction. Paul est un homme intègre qui aime ses joueurs. J’ai beaucoup de respect et d’admiration pour Paul et l’héritage de lui et de sa famille à l’Université du Wisconsin.

Drôle de façon de démontrer ce respect et cette admiration en le licenciant le 2 octobre. La panique administrative automnale annuelle a commencé à s’intensifier il y a trois ans, et maintenant elle a atteint un nouveau sommet.

Les licenciements en cours de saison se moquent également de ce que les programmes prêchent sur l’engagement et la solidarité pendant les durs entraînements d’hiver, les entraînements de printemps, les exigences pour que les joueurs restent ensemble sur le campus tout l’été. L’engagement et la solidarité sont jetables si la saison commence mal. Le portail de transfert fait signe et les entraîneurs sont envoyés emballer.

Ensuite, le discours passe carrément de remercier le type viré à avancer dans le recrutement. La période de signature de décembre est devenue un perturbateur massif de la saison – encore un autre problème de sport universitaire qui reste à la vue de tous, mais qui n’est pas résolu. Déplacer le jour de la signature au printemps et mettre fin à la rationalisation des licenciements en cours de saison en raison du calendrier de recrutement.

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Mais, hé, Chryst quitte un homme très riche, après avoir reçu une augmentation de salaire de 5,25 millions de dollars il y a un an – la dernière d’une longue série d’extensions qui finissent par coûter une fortune à une école quand elles ne se déroulent pas . Selon son contrat, le rachat est de 16,4 millions de dollars. Les jours de réductions de salaire et de congés liés à la pandémie ont certainement reculé rapidement. La restriction budgétaire a quitté les sports universitaires il y a longtemps, et elle ne reviendra pas.

Ce n’est que de l’argent idiot dans le sport à l’heure actuelle. Les accords de droits médias montent en flèche, les salaires montent en flèche, les installations ne cessent d’être construites et modernisées, et maintenant les collectifs du NIL passent à la vitesse supérieure. Et ce qui s’ensuit est un désespoir de gagner qui conduit à une épidémie de licenciements en cours de saison.

Chaque situation est différente et chaque changement de coaching a ses propres nuances. Le Nebraska a attendu trop longtemps pour licencier Frost, puis s’est précipité même s’il aurait pu attendre jusqu’en octobre et économiser 7,5 millions de dollars supplémentaires. (Mais pourquoi ? De l’argent stupide. Brûlez-le si vous l’avez.) On pourrait dire que l’Arizona State et Georgia Tech ont également attendu trop longtemps. Le Colorado est dans un état lamentable, mais Dorrell était l’entraîneur Pac-12 de l’année aussi récemment qu’en 2020.

La décision du Wisconsin est différente, plus froide, mais non sans raison. L’entraîneur par intérim Jim Leonhard, le coordonnateur défensif, a été un assistant très efficace et son nom a été répandu pour d’autres emplois. Cela lui donne une audition en cours de saison pour voir s’il est le matériel d’entraîneur-chef.

Et puis il y a le scénario potentiel du Lance Leipold Hiring Derby. Leipold, l’entraîneur qui a permis au Kansas de prendre un départ miraculeux 5-0 lors de sa deuxième saison dans le poste Power 5 le plus difficile du pays, pourrait faire l’objet de désirs au Nebraska. Et si le Wisconsin a également jeté son dévolu sur un gars qui a des liens profonds avec l’État, eh bien, cela pourrait expliquer l’urgence de renvoyer Chryst.

Leipold est originaire du Wisconsin et a été assistant diplômé avec les Badgers il y a 30 ans. Il était également un géant de l’entraînement dans un petit collège, remportant six championnats nationaux de division III à Wisconsin-Whitewater. (Un peu comme l’ancienne légende des entraîneurs de basket-ball des Badgers, Bo Ryan, qui a remporté gros au niveau D-III avant d’obtenir son tour d’étoile à Madison. N’oubliez pas que les directeurs sportifs adorent essayer de trouver des formules d’embauche reproductibles.)

Le fait qu’il ait fallu à Leipold jusqu’à l’âge de 51 ans pour décrocher un emploi chez FBS – puis c’était un Buffalo, à la Mid-American Conference – fait partie de ce qui afflige le football universitaire de grande envergure. Mais il a rattrapé le temps perdu, à la fois là-bas et maintenant au Kansas, et soudain, il est le plus sexy des 58 ans avec un record de 7 à 10 dans son travail actuel sur la planète.

C’est un nouveau jour étrange où la possibilité existe que le Nebraska et le Wisconsin se disputent l’entraîneur de football du Kansas. Mais c’est peut-être là que nous nous dirigeons.

Quant à savoir où se dirige le sport dans son ensemble? Plus profondément dans le réservoir de requin. Quelqu’un d’autre sera licencié la semaine prochaine. Mais au moins, ils diront de belles choses sur le gars fraîchement viré dans le communiqué. C’est la voie du football universitaire.

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