Pas étranger au Canada: les visites du prince Philip au fil des ans

La dernière visite du prince Philip au Canada a été de courte durée en 2013 – sans sa femme, la reine – pour présenter un drapeau de cérémonie au 3e Bataillon du Royal Canadian Regiment. Cela a été une sorte de surprise.

Philip, décédé le 9 avril 2021, à 99 ans, avait 91 ans à l’époque. Il avait vécu quelques peur de la santé dans les 18 mois précédents. Ainsi, les voyages à l’étranger n’étaient pas nécessairement acquis pour le duc d’Édimbourg, qui était déjà l’époux le plus ancien d’un monarque dans l’histoire britannique.

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« Pendant les célébrations du jubilé de diamant [in 2012], la reine et le duc d’Édimbourg sont restés au Royaume-Uni pendant que leurs enfants et petits-enfants faisaient le tour du monde », a déclaré à l’époque l’historienne royale et blogueuse torontoise Carolyn Harris. 91 était inattendu. « 

Mais étant donné la personnalité fougueuse de Philip, son dévouement à son rôle et certains des intérêts qu’il a montrés au fil des ans, son retour au Canada – il a effectué plus de 70 visites ou escales entre 1950 et 2013 – n’a peut-être pas vraiment été une surprise totale.

Le voyage de 2013 a été présenté comme une visite de travail privée et n’a duré que quelques jours.

Mais pendant qu’il était ici, il a finalement pu récupérer les insignes qui lui avaient été décernés en tant que compagnon de l’Ordre du Canada et commandant de l’Ordre du mérite militaire de David Johnston, alors gouverneur général du Canada.

Stephen Wallace, secrétaire du gouverneur général, a déclaré lors de la cérémonie que Philip «incarne depuis longtemps la dignité, la loyauté et le service aux autres» et a contribué à faire progresser les réalisations personnelles des jeunes Canadiens grâce au Prix du duc d’Édimbourg.

Philip a également présenté une nouvelle couleur régimentaire au 3e bataillon du Royal Canadian Regiment basé à Petawawa, en Ontario, sur le terrain de Queen’s Park.

La brièveté de ce voyage n’était pas sans précédent. Philip a fait plusieurs courtes escapades au Canada au fil des ans.

«Il y a eu des visites liées à ses parrainages caritatifs, des dîners de collecte de fonds pour le Fonds mondial pour la nature du Canada ou la remise de prix du duc d’Édimbourg ou la tenue de conférences d’étude du Commonwealth pour aborder des problèmes dans tout le Commonwealth», a déclaré Harris. « Il est donc intéressant qu’il ait été une présence très constante au Canada au cours des 60 dernières années. »

L’intérêt de longue date de Philip pour le Canada et ses forces militaires était manifeste dès 1951, a déclaré Harris, lorsqu’il a accompagné Elizabeth, alors héritière du trône et représentant son père malade, le roi George VI, lors de leur première visite au pays.

Dans un discours prononcé lors de cette visite, Philip a déclaré qu’il admirait que le Canada ait préservé son indépendance en étant si proche d’un puissant voisin comme les États-Unis, et que le Canada avait développé une culture distincte et avait ses propres innovateurs scientifiques et culturels « dit Harris.

«L’admiration» de Philip pour les Forces canadiennes remonte à la Seconde Guerre mondiale, a déclaré Harris.

Philip, qui a abandonné une carrière navale à 29 ans pour soutenir sa femme, a mis sa propre expérience de guerre au centre de son discours de 1951 devant le Toronto Board of Trade.

«Dans les îles britanniques, on se souviendra toujours de l’armée canadienne pour la sécurité qu’elle a donnée lorsque l’invasion menaçait et la bravoure [displayed] dans les combats en Italie et en Europe du Nord. Je peux parler de mon expérience personnelle alors que je servais dans un destroyer au large des plages de Sicile lorsque la division canadienne y a débarqué en 1943. « 

‘Ne passez jamais une faute’

Philip a été nommé colonel en chef du Royal Canadian Regiment le 8 décembre 1953, assumant un rôle qui était vacant depuis plus d’une décennie. Il a présenté les premières couleurs du 3e Bataillon sur la Colline du Parlement à Ottawa en 1973.

Ce drapeau a été déchiré lorsque sa vitrine a été endommagée en 2006. Pour les soldats qui ont regardé Philip présenter la nouvelle lourde tapisserie de soie à Queen’s Park lors de cette visite de 2013, sa présence était significative.

«Pour nous, en tant que régiment, il est important qu’un membre de la famille royale vienne faire cela pour nous», a déclaré le lieutenant-colonel. David Quick, commandant du 3e bataillon.

Philip, suggéra Quick, incarnait également les qualités qui se reflètent dans le slogan du bataillon: «Ne passez jamais une faute».

« D’après ce que je comprends, certainement ce que rapportent les médias populaires, c’est exactement le genre d’homme que le duc d’Édimbourg est. Je suis donc vraiment ravi de rencontrer un gars qui a vécu toute sa vie de la même manière que ce régiment croit. « 

Robert Finch, président de la Ligue monarchiste du Canada, a déclaré que la dernière visite de Philip au Canada témoignait de son dévouement au Canada et de son endurance.

« Je pensais vraiment que son âge et ses récents problèmes de santé auraient rendu une telle visite impossible », a déclaré Finch dans un e-mail.

«Mais à quel point j’avais tort. Et je parie qu’il apprécie les gens qui parlent de sa santé et de son âge, [and] se dit probablement: « Je leur montrerai. » « 

La politique et le prince

Le duc d’Édimbourg a toujours gardé un œil sur la politique canadienne et, contrairement à sa femme, il avait parfois quelque chose à dire publiquement.

«Lorsqu’il y avait de l’hostilité envers la monarchie venant du Canada français», a déclaré l’historien royal Harris, «le prince Philip a dit très franchement que s’il devait y avoir une rupture entre le Canada et la monarchie, que ce soit à l’amiable.

À ce moment-là, en 1976, Philip a fait l’une des remarques controversées pour lesquelles il s’est fait connaître.

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« C’est à la fin de ces commentaires qu’il a fait la remarque: » Nous ne venons pas ici pour notre santé; nous pouvons penser à d’autres façons de passer notre temps « , a déclaré Harris.

Elle a soutenu que la remarque, souvent considérée comme l’un des faux pas verbaux de Philip, avait été sortie de son contexte.

«C’était dans le contexte où il parlait de la façon dont la monarchie était là pour servir le peuple et serait là aussi longtemps que le peuple le voudrait.

« En sa qualité d’époux de la reine, le prince Philip a pu parler beaucoup plus franchement, alors que la reine, en tant que monarque constitutionnel impartial, ne peut pas commenter publiquement la politique canadienne. »