Pas de paix au Myanmar 1 an après le coup d’État militaire | Nouvelles du monde

Par GRANT PECK, Associated Press

BANGKOK (AP) – La prise de contrôle de l’armée au Myanmar il y a un an qui a renversé Aung San Suu Kyi a non seulement interrompu de manière inattendue le retour naissant du pays à la démocratie: elle a également apporté un niveau surprenant de résistance populaire, qui s’est transformé en un niveau bas, mais persistante, insurrection.

Le général en chef Min Aung Hlaing, commandant de l’armée du Myanmar – connue sous le nom de Tatmadaw – a pris le pouvoir le matin du 1er février 2021, arrêtant Suu Kyi et les principaux membres de son gouvernement et du parti au pouvoir, la Ligue nationale pour la démocratie, qui avait remporté une victoire écrasante aux élections de novembre 2020.

L’utilisation par l’armée de la force meurtrière pour conserver le pouvoir a aggravé le conflit avec ses opposants civils au point que certains experts décrivent le pays comme étant en état de guerre civile.

Les coûts ont été élevés, avec quelque 1 500 personnes tuées par les forces de sécurité, près de 8 800 détenues, un nombre inconnu torturé et disparu, et plus de 300 000 déplacés alors que l’armée rase des villages pour éradiquer la résistance.

D’autres conséquences sont également importantes. La désobéissance civile a entravé les transports, les services bancaires et les agences gouvernementales, ralentissant une économie déjà sous le choc de la pandémie de coronavirus. Le système de santé publique s’est effondré, laissant la lutte contre le COVID-19 abandonnée pendant des mois. L’enseignement supérieur est au point mort alors que les professeurs et les étudiants sympathisants de la révolte boycottent l’école ou sont arrêtés.

Le gouvernement installé par l’armée n’anticipait pas du tout le niveau de résistance qui se manifestait, a déclaré à l’Associated Press Thomas Kean, analyste des affaires du Myanmar consultant pour le groupe de réflexion International Crisis Group.

« Nous avons vu dans les premiers jours après le coup d’État, ils ont essayé d’adopter une sorte d’approche de statu quo », les généraux niant qu’ils mettaient en œuvre tout changement significatif, mais ne retirant que Suu Kyi du pouvoir, a-t-il déclaré.

« Et bien sûr, vous savez, cela a déclenché ces énormes manifestations qui ont été brutalement réprimées, ce qui a conduit les gens à se tourner vers la lutte armée. »

L’armée a fait face à la révolte en employant les mêmes tactiques brutales dans le centre rural du pays qu’elle a longtemps déchaînées contre les minorités ethniques dans les zones frontalières, que les critiques ont accusées de crimes contre l’humanité et de génocide.

Sa violence a généré une nouvelle empathie pour les minorités ethniques telles que les Karen, les Kachin et les Rohingya, cibles de longue date des exactions de l’armée avec lesquelles les membres de la majorité birmane font désormais cause commune contre l’armée.

Les gens se sont opposés à la prise de pouvoir par l’armée parce qu’ils en étaient venus à profiter d’un gouvernement représentatif et de la libéralisation après des années de régime militaire, a déclaré David Steinberg, chercheur principal en études asiatiques à l’Université de Georgetown.

Les jeunes se sont rassemblés en masse pour protester malgré les risques, a-t-il dit, parce qu’ils n’avaient ni famille ni carrière à perdre, mais voyaient leur avenir en danger.

Ils ont également bénéficié d’avantages tactiques qui manquaient aux générations précédentes de manifestants, a-t-il noté. Le Myanmar a rattrapé le reste du monde en matière de technologie et les gens ont pu organiser des grèves et des manifestations en utilisant des téléphones portables et Internet, malgré les efforts pour limiter les communications.

Une force motrice a été le mouvement de désobéissance civile, fondé par des travailleurs de la santé, qui a encouragé des actions telles que le boycott des produits militaires et les personnes qui ne paient pas leurs factures d’électricité ou n’achètent pas de billets de loterie.

Maintenue en détention par l’armée, Suu Kyi n’a joué aucun rôle actif dans ces développements.

Les généraux au pouvoir, qui ont déclaré qu’ils organiseraient probablement de nouvelles élections d’ici 2023, l’ont liée à une variété d’accusations criminelles largement considérées comme fabriquées de toutes pièces pour l’empêcher de retourner à la vie politique. Suu Kyi, 76 ans, a déjà été condamnée à six ans de prison, avec la perspective de bien d’autres en plus.

Mais dans les jours qui ont suivi la prise du pouvoir par l’armée, les députés élus de son parti ont jeté les bases d’une résistance soutenue. Empêchés par l’armée de prendre leurs sièges, ils se sont réunis seuls et ont établi en avril le gouvernement d’union nationale, ou NUG, qui revendique le statut d’organe administratif légitime du pays et a gagné la loyauté de nombreux citoyens.

Le NUG a également cherché à coordonner la résistance armée, en aidant à organiser les « Forces de défense du peuple », ou PDF, des milices locales formées aux niveaux local et des quartiers. L’armée qualifie le NUG et les PDF d’organisations « terroristes ».

Les manifestations urbaines étant pour la plupart réduites à des flash mobs pour éviter les répressions, la bataille contre le régime militaire s’est largement déplacée vers les campagnes, où les milices locales mal armées mènent une guérilla.

La stratégie des « quatre coupes » de l’armée vise à éradiquer la menace des milices en coupant leur accès à la nourriture, aux fonds, à l’information et au recrutement. Les civils subissent des dommages collatéraux alors que les soldats bloquent les fournitures essentielles, emportent les partisans présumés des milices et rasent des villages entiers.

Lorsque les militaires entrent dans un village, « ils incendient certaines maisons, abattent peut-être des gens, font des prisonniers et les torturent – le genre d’abus horribles que nous voyons régulièrement », a déclaré l’analyste Kean.

« Mais lorsque les soldats partent, ils perdent le contrôle de cette zone. Ils n’ont pas assez d’effectifs pour garder le contrôle alors que 80 à 90 % de la population est contre eux.

Certains groupes ethniques minoritaires ayant des décennies d’expérience dans la lutte contre l’armée birmane offrent un soutien essentiel au mouvement des milices PDF, notamment en fournissant une formation et certaines armes, tout en offrant des refuges sûrs aux militants de l’opposition et à d’autres personnes fuyant l’armée.

«Nous n’acceptons jamais un coup d’État pour quelque raison que ce soit. La position de notre organisation est claire », a déclaré à l’AP Padoh Saw Taw Nee, chef du département des affaires étrangères de l’Union nationale karen. « Nous nous opposons à toute dictature militaire. Par conséquent, la réponse automatique est que nous devons travailler avec ceux qui s’opposent à l’armée.

Il a déclaré que son groupe avait commencé à se préparer immédiatement après la prise de pouvoir pour accueillir les personnes fuyant les persécutions militaires et a noté qu’il avait joué un rôle similaire en 1988 après l’échec d’un soulèvement populaire.

Il y a une contrepartie — le NUG affirme qu’il honorera les revendications des groupes ethniques minoritaires pour une plus grande autonomie lorsqu’il prendra le pouvoir.

L’armée, quant à elle, maintient la pression sur les Karen avec des attaques périodiques, y compris par voie aérienne, qui envoient les villageois fuir pour se mettre en sécurité à travers une rivière qui forme la frontière avec la Thaïlande.

Le soutien des groupes ethniques est considéré comme essentiel pour soutenir la résistance, l’idée étant que tant qu’ils pourront engager l’armée, ses forces seront trop sollicitées pour achever les PDF.

Aucun autre facteur n’est considéré comme capable de faire pencher la balance en faveur de l’armée ou de la résistance.

Les sanctions contre les généraux au pouvoir peuvent les mettre mal à l’aise – les actions américaines, en particulier, ont causé des difficultés financières – mais la Russie et la Chine ont été des alliés fiables, particulièrement disposés à vendre des armes. L’ONU et des organisations telles que l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est sont considérées, au mieux, comme édentées.

«Je vois le décor en quelque sorte pour un conflit prolongé. Aucune des deux parties ne semble disposée à reculer ou considère que c’est dans son intérêt ou une nécessité de reculer ou de faire des concessions de quelque manière que ce soit à l’autre », a déclaré l’analyste Kean.

« Et il est donc très difficile de voir comment le conflit diminuera, se réduira à court terme, même sur une période de plusieurs années. Il est tout simplement très difficile de voir la paix revenir dans de nombreuses régions du Myanmar. »

Le monteur vidéo d’Associated Press, Jerry Harmer, a contribué à ce rapport.

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