Partager la technologie et soutenir l’innovation n’est pas seulement une question d’équité. C’est aussi le meilleur moyen d’arrêter les pandémies

Par Paul Kagame, Président, Rwanda ; Emmanuel Macron, président, France ; Cyril Ramaphosa, président, Afrique du Sud ; Macky Sall, président, Sénégal ; Olaf Scholz, Chancelier, Allemagne ; et le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS.

L’iniquité a miné les réponses aux agents pathogènes nocifs. Prenez le COVID-19 : un nombre sans précédent de 11,9 milliards de doses de vaccin ont été administrées dans le monde, aidant de nombreux pays à inverser le cours de la pandémie. Pourtant, plus de 80 % des Africains n’ont reçu aucune dose, quelque 18 mois depuis que la première personne a été vaccinée. Tant que cet écart existe, nous ne pouvons pas protéger le monde contre les nouvelles variantes de virus et mettre fin à la phase aiguë de cette pandémie.

Grâce à une innovation révolutionnaire, des vaccins efficaces ont été développés en un temps record pour se protéger contre le COVID-19. Cependant, au début de la campagne de vaccination, une concentration de la production de vaccins et d’autres technologies de la santé a été observée dans quelques pays, pour la plupart riches. Les nations les plus pauvres se sont retrouvées au fond de la file d’attente. La situation a changé depuis, l’offre mondiale dépassant la demande mondiale. La communauté internationale, dirigée par l’ACT-Accelerator et son installation COVAX, a joué un rôle crucial à cette fin, confirmant que la réponse à des fléaux comme le COVID-19 nécessite une préparation suffisante et de nouvelles méthodes de travail afin de protéger la santé publique.

Aujourd’hui, les principaux défis consistent à garantir l’efficacité des vaccins, à renforcer les capacités du système national de santé publique à administrer les doses et à augmenter le taux de vaccination, et à contrer les vents omniprésents de désinformation qui attisent la réticence à la vaccination.

Une leçon évidente de cette pandémie est que nous devons étendre la production locale et régionale de vaccins et d’autres produits de santé essentiels dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Cela permettra à la fois un accès direct aux vaccins et le développement d’écosystèmes locaux de production de vaccins. Il rendra l’approvisionnement en cas de prochaine crise plus fiable et plus équitable, tant que les chaînes d’approvisionnement mondiales ne seront pas interrompues.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’Union africaine, l’Union européenne, les gouvernements de l’Afrique du Sud, du Rwanda, du Sénégal, de l’Allemagne et de la France, ainsi que leurs partenaires, s’efforcent d’aider l’industrie et ses partenaires à intensifier la production locale de vaccins et à améliorer la production mondiale et régionale collaboration pour prévenir et répondre aux futures pandémies. Investir collectivement pour garantir que toutes les régions du monde disposent d’infrastructures de production à la pointe de la technologie, de personnel formé et de dispositions institutionnelles et réglementaires est un atout précieux pour notre sécurité sanitaire commune.

L’OMS soutient un effort multilatéral pour créer et diffuser la technologie de l’ARNm dans les pays en développement.

Il y a un an, l’OMS, l’Afrique du Sud et le Medicines Patent Pool ont créé un centre de transfert de technologie pour les vaccins à ARNm au Cap, soutenu par l’UE, la France, l’Allemagne et d’autres partenaires locaux et internationaux. L’objectif du centre est de diffuser cette technologie dans les pays en développement en formant et en autorisant les fabricants à produire leurs propres vaccins à usage national et régional.

Avec le soutien des donateurs, le hub produit déjà des résultats. Les scientifiques ont conçu un nouveau vaccin à ARNm basé sur des informations accessibles au public. Des fabricants locaux d’Afrique, d’Amérique latine, d’Asie et d’Europe ont été sélectionnés pour recevoir la technologie. Les partenaires du Medicines Patent Pool sont prêts à aider les technologies sous licence. Une nouvelle initiative de la Banque africaine de développement, la Fondation africaine pour la technologie pharmaceutique (APTF), pourrait également y contribuer.

Certaines parties du secteur privé se mobilisent également. La cérémonie d’inauguration le mois dernier au Rwanda de la première installation de production d’ARNm en Afrique, construite par la société allemande BioNTech, est un autre exemple des efforts déployés par les pays africains pour travailler avec des partenaires afin de devenir plus résilients face aux pandémies. Des installations similaires sont prévues au Sénégal, en collaboration avec le Ghana pour les services de remplissage et de finition.

La technologie de l’ARNm n’est pas seulement destinée à lutter contre le COVID-19. Il peut être adapté pour lutter contre d’autres maladies, telles que le VIH, la tuberculose, le paludisme et la leishmaniose, en plaçant les pays aux commandes pour produire les outils nécessaires pour répondre à leurs besoins sanitaires. Lors d’un récent sommet à Kigali, BioNTech s’est engagé à achever son programme de vaccin contre le paludisme et à fabriquer tout produit sous licence en Afrique. Le programme WHO mRNA Hub en Afrique du Sud envisage déjà de développer une large gamme de vaccins et d’autres produits pour lutter contre les menaces de maladies, telles que l’insuline pour traiter le diabète, les médicaments contre le cancer et, potentiellement, des vaccins pour d’autres maladies prioritaires telles que le paludisme, la tuberculose et le VIH.

Construire une installation de production de vaccins est difficile, mais assurer leur durabilité l’est encore plus.

Premièrement, il est nécessaire de renforcer la capacité de la main-d’œuvre en offrant une formation spécialisée au personnel travaillant dans ces installations. L’OMS comble cette lacune grâce à un centre de formation en biofabrication en République de Corée, opérant dans le cadre de l’Académie de l’OMS, basée à Lyon, en France, pour aider les pays en développement à produire non seulement des vaccins, mais aussi de l’insuline, des anticorps monoclonaux et des traitements contre le cancer. . Le Rwanda a récemment lancé l’Institut africain de biofabrication (ABI), une structure innovante réunissant des prestataires de formation de l’industrie et des universités pour former la main-d’œuvre locale.

Deuxièmement, la production de produits de santé nécessite de solides capacités réglementaires pour garantir des normes de qualité et approuver les produits finaux. L’OMS et ses partenaires investissent dans le renforcement des organismes de réglementation en Afrique et au-delà. Les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) et l’Agence de développement de l’Union africaine ont travaillé avec les régulateurs sur le continent et dans les pays à revenu élevé pour accroître leurs capacités. Et l’Agence africaine des médicaments (AMA), qui aura son siège au Rwanda, est entrée en vigueur et deviendra le régulateur continental des médicaments en Afrique.

Des organismes de réglementation plus solides dans les pays en développement renforceront également la confiance dans les produits fabriqués localement et lutteront contre la désinformation et la disponibilité de médicaments contrefaits dangereux.

Troisièmement, les nouvelles installations de production dépendront fortement d’un environnement de marché durable et concurrentiel où les fournisseurs de vaccins et d’autres nouveaux produits pharmaceutiques seront prêts à acheter ces outils vitaux. Nous reconnaissons la nécessité pour les pays africains producteurs de vaccins actuels et futurs d’accéder aux plateformes d’approvisionnement en vaccins, telles que GAVI, entre autres. Les stratégies de façonnage du marché aux niveaux régional et continental, telles que décrites par le Partenariat pour la fabrication de vaccins en Afrique, peuvent assurer la durabilité des efforts en cours, les principales agences et partenaires de façonnage du marché, tels qu’Unitaid, étant prêts à apporter leur soutien. Les dirigeants du G7 se sont également penchés sur cette question et ont demandé aux acteurs internationaux concernés de travailler sur une stratégie commune de façonnage du marché.

Lors de la récente Assemblée mondiale de la santé, un consensus s’est dégagé sur le fait que la création d’une capacité de fabrication solide et durable dans les pays en développement est essentielle pour un monde plus sûr.

Les États membres de l’OMS ont également discuté de la nécessité d’un nouvel accord sur la pandémie, car un monde interconnecté nécessite des normes et des mécanismes convenus à l’échelle mondiale pour assurer une coordination solide en période de crise sanitaire aiguë.

Et surtout, les gouvernements ont reconnu qu’un financement supplémentaire était nécessaire de toute urgence pour réaliser des investissements essentiels dans les capacités de préparation et de riposte aux pandémies dans les pays, les régions et le monde. À cet égard, nous nous félicitons du Fonds intermédiaire financier nouvellement créé pour la prévention, la préparation et la réponse aux pandémies, hébergé à la Banque mondiale et avec l’OMS jouant le rôle central de leadership technique.

Nous savons que la prochaine épidémie est une question de quand, pas de si. Le temps presse pour intensifier la collaboration, stimuler la fabrication locale et renforcer la confiance dans les produits fabriqués localement, afin que nous soyons mieux préparés la prochaine fois.