Pandemic Pivot: la NFL guide les petites entreprises dans des temps difficiles | Nouvelles sportives


Par MARK LONG, AP Pro Écrivain de football

TAMPA, Floride (AP) – La vie personnelle et professionnelle de Lennise Allemagne a été tordue, emmêlée et bouleversée en quelques minutes l’année dernière.

L’Allemagne était assise dans une chambre d’hôpital avec son mari et leur fils de 12 ans lorsqu’elle a reçu un e-mail qui a forcé sa petite entreprise de restauration à fermer temporairement ses portes en raison de la pandémie de coronavirus. Ce qui aurait dû être une nouvelle déchirante a à peine fait broncher l’Allemagne parce que les médecins venaient de diagnostiquer un cancer à son fils.

Aucun pivot sur la planète ne pouvait donner à sa situation une apparence tout sauf désastreuse.

«Nous mentirions tous si nous disions que nous n’avons pas un certain niveau de peur», a-t-elle déclaré.

La pause de plusieurs mois a fini par être une bénédiction pour l’Allemagne, car elle lui a donné la liberté de se concentrer sur la santé de son fils et d’être disponible pour d’innombrables cycles de chimiothérapie, souvent tous les jours de la semaine.

Maintenant, l’Allemagne peut redonner à certains de ces mêmes travailleurs de la santé. Son entreprise, Livy O’s Catering, a remporté un contrat pour fournir de la nourriture pour un hayon avant-match pour 7500 travailleurs de la santé vaccinés invités à assister au Super Bowl dimanche.

L’accord est le résultat de NFL Business Connect, qui aide les entreprises en développement détenues par des femmes, des minorités et des vétérans à naviguer dans le processus d’approvisionnement du Super Bowl et à conclure des transactions liées au grand jeu.

Business Connect a passé les 15 derniers mois à aider les propriétaires de la région de Tampa à se préparer pour cette semaine, et tout comme la NFL – et à peu près tout le monde – a dû faire des changements importants au milieu de la pandémie. Au lieu des huit ou neuf sessions en personne conçues pour aider les entreprises à apprendre à rédiger au mieux une demande de proposition et à leur apprendre à tirer le meilleur parti des médias sociaux, Business Connect s’est tourné vers les réunions virtuelles. Et au lieu des centaines habituelles de sous-contrats à gagner concernant le Super Bowl, il y en avait beaucoup moins.

L’objectif était donc le même, même si l’approche était assez différente.

«Nous avons dû nous adapter», a déclaré Stephanie Swanz, propriétaire d’empaMamas. «Nous n’étions même pas sûrs que le Super Bowl allait avoir lieu, et si c’était le cas, à quel titre. Nous jouions tout cela à l’oreille.

Swanz a assisté à toutes ces réunions virtuelles, consacrant de 60 à 90 minutes à chaque appel ou webinaire Zoom, et a été suffisamment impressionnant pour se voir offrir la possibilité de fournir des boîtes à collations aux employés du Super Bowl. Mais Swanz a dû refuser l’invitation car ses deux restaurants à l’intérieur du très populaire restaurant Armature Works ont été très occupés ces dernières semaines.

« Je suis sûr que le Super Bowl et toute cette expérience ici à Tampa seraient très différents s’il n’y avait pas eu de COVID », a déclaré Swanz.

Plus de 1200 entreprises de la région de Tampa ont postulé à Business Connect, la plupart d’entre elles espérant décrocher un contrat d’événements spéciaux avec la NFL ou, à tout le moins, étendre la portée du réseautage et développer des compétences qui pourraient mener à une plus grande réussite commerciale. Seuls 714 d’entre eux répondaient aux critères d’admissibilité de base et 208 seulement ont été sélectionnés pour participer au programme.

Parmi les entreprises choisies pendant la pandémie, une seule a changé de propriétaire et s’est retirée du bassin d’admissibilité.

« La réalité est que toutes ces entreprises savent ce qu’elles font dans la vie », a déclaré BJ Waymer, qui dirige NFL Business Connect. «Ce que nous essayons de faire, c’est simplement ajouter quelque chose à leur boîte à outils.»

Et la plupart ont acquis une nouvelle perspective du processus.

«C’était vraiment une période très inquiétante si vous êtes un entrepreneur et que vous avez investi tant de temps et d’efforts dans votre entreprise», a déclaré Jessica Eckley, associée et PDG de Crackerjack Media, une agence de relations publiques et de marketing qui a remporté l’offre. travailler avec le comité hôte. «Nous avons établi de très bonnes relations, des personnes avec lesquelles nous travaillerons sans aucun doute à nouveau pour en sortir.

«Je pense que cela a été l’un de nos principaux points à retenir. Non seulement comment pouvons-nous profiter de ce Super Bowl et de ce calendrier immédiat, mais comment pouvons-nous nous soutenir les uns les autres et continuer à conduire les affaires les uns vers les autres et à nous soutenir les uns les autres. »

L’Allemagne a salué le soutien de tous et de tous.

Lorsque son entreprise de restauration a été autorisée à rouvrir, elle a abandonné ses mariages et banquets habituels et s’est lancée dans des écoles à charte et des écoles privées. Elle a décroché 10 nouveaux contrats pour les années scolaires, des accords qui ont maintenu l’entreprise à flot.

Son entreprise envisageait un contrat du Super Bowl depuis des mois et savait que cela aiderait. Mais cela n’a jamais été acquis, surtout quand il semblait que la saison était parfois chancelante et qu’il était clair que les problèmes de coronavirus et les règles de distanciation sociale limiteraient les foules et la capacité du stade.

«C’était définitivement des montagnes russes de: ‘Cela n’arrivera pas. OK, ça se passe. OK, ça n’arrivera pas. OK, ça se passe. Et puis enfin, oh, tirez, ça se passe bientôt », a déclaré l’Allemagne.

Elle a obtenu une lettre d’entente le mois dernier et a commencé à préparer la commande la plus ardente de sa carrière de traiteur. Même si elle avait travaillé avec le ministère de l’Agriculture ainsi qu’avec la ville, le comté et l’État, aucun de ceux-ci n’était comparé à la NFL.

«Nous devons être encore meilleurs que bons. Nous devons être formidables – et dans tous les domaines de service », dit-elle. «Pour la NFL, tout doit être à un niveau qui a grimpé en flèche vers la lune et doit toujours être ce truc parfait et parfait.»

Elle fait participer tout le monde – amis, parents et ses six enfants. Ils ont une devise pour la semaine, une Allemagne qui n’aurait jamais imaginé se reproduire cette journée dévastatrice à l’hôpital.

« Ça va être amusant. Peu importe à quel point cela est sur le point d’être fou, ça va être amusant », dit-elle.

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