Panasonic abandonne sa participation dans Tesla pour 3,6 milliards de dollars

Panasonic a vendu l’intégralité de sa participation dans Tesla, son partenaire de longue date pour les batteries, pour environ 400 milliards de yens (3,6 milliards de dollars) alors qu’il cherche à lever des fonds pour financer sa plus grande acquisition à l’étranger.

Le conglomérat japonais, qui possède une coentreprise de fabrication de batteries de 5 milliards de dollars avec Tesla au Nevada, a déclaré que la vente n’affecterait pas son partenariat avec le constructeur américain de véhicules électriques.

Mais cette décision intervient après que Panasonic a clairement indiqué qu’il souhaitait réduire sa forte dépendance à l’égard de Tesla et fournir des batteries à d’autres constructeurs automobiles alors que l’industrie se tourne vers les véhicules électriques pour réduire son empreinte carbone.

Le groupe japonais a acquis 1,4 million d’actions Tesla à 21,15 $ chacune en 2010 pour environ 30 millions de dollars. En mars de l’année dernière, il détenait des actions d’une valeur de 80,9 milliards de yens, mais cette participation a été réduite à zéro à la fin du mois de mars dernier, selon un dossier publié vendredi. Au cours de ces 12 mois, l’action de Tesla a plus que sextuplé. Il a clôturé à 679,82 $ jeudi.

« L’objectif est d’examiner les actions détenues stratégiquement conformément aux directives de gouvernance d’entreprise », a déclaré la société dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « Cela n’affecte pas le partenariat avec Tesla et nous continuons à entretenir de bonnes relations. »

Depuis l’investissement de 2010, Elon Musk a transformé Tesla d’une start-up déficitaire à court d’argent en constructeur automobile le plus précieux au monde d’une valeur de 655 milliards de dollars, soit près de 23 fois plus que la valeur marchande de Panasonic, même après la clôture des actions de 4,9% vendredi.

Alors que Panasonic était autrefois le seul fournisseur de batteries de Tesla, le groupe américain a commencé à développer ses propres batteries et à renforcer ses partenaires d’achat avec le sud-coréen LG Chem et le chinois CATL pour soutenir les ventes croissantes de ses véhicules.

Pour Panasonic, son investissement de plus de 2 milliards de dollars dans la coentreprise de fabrication de batteries a finalement commencé à porter ses fruits, alors que le groupe japonais a tiré son premier bénéfice annuel de l’activité batteries de Tesla pour l’exercice qui s’est terminé en mars.

Mais le conglomérat japonais a augmenté ses investissements dans d’autres domaines pour renforcer sa position dans les logiciels. En avril, il a annoncé un accord de 7,1 milliards de dollars pour acheter le spécialiste américain de la chaîne d’approvisionnement Blue Yonder.

Dans une interview en mars, le président de Panasonic, Kazuhiro Tsuga, a déclaré au Financial Times que le partenariat du groupe avec Tesla entrait « dans une phase différente ».

« À un moment donné, nous devons sortir de notre approche à une jambe consistant à nous fier uniquement à Tesla », a déclaré Tsuga. « Nous devons garder un œil sur l’approvisionnement des fabricants autres que Tesla. »