« OUI, TRÈS BON POUR LE FOOTBALL », CE QUE LA VRAIE LÉGENDE A DIT AU LION DE LISBONNE
ALFREDO Di STEFANO a insisté sur le fait que le nouveau champion d’Europe, le Celtic, a fourni l’opposition pour son match de témoignage le 7 juin – 13 jours seulement après la victoire historique 2-1 de l’équipe de Jock Stein sur l’Inter Milan.
Le grand Real Madrid a été l’une des premières superstars du football du club espagnol qui a dominé l’Europe pendant cinq saisons consécutives depuis sa création en 1955.
Le lion de Lisbonne Tommy Gemmell, dont le célèbre entraînement de pulvérisation a amené l’égalisation des Hoops contre les Italiens avant que Stevie Chalmers ne revendique le vainqueur, a rappelé sa première rencontre avec Di Stefano dans son autobiographie ‘Tous mes vœux,’ co-écrit par son ami de longue date et auteur de livres celtiques Alex Gordon.
L’arrière latéral flamboyant a déclaré: «Jamais dans mes rêves les plus fous, je n’aurais jamais pensé que je rencontrerais cette icône. Bien sûr, c’est ce qui s’est passé lorsqu’il a demandé au Celtic de fournir l’opposition lors de son match de témoignage dans un stade Bernabeu à guichets fermés.
« Il nous a accueillis à l’aéroport et s’est fait prendre en photo avec nous. Son anglais n’était pas très bon, mais il a fait passer le message qu’il était heureux que le Celtic ait remporté l’Europe.
« ‘Très bien’, a-t-il dit. « Oui, très bon pour le football. »
« Il avait 44 ans à l’époque, mais a insisté pour lancer sa grande soirée. Il était sur le parc pendant environ 15 minutes avant de partir pour une ovation debout méritée. Je me suis joint à eux, puis Jimmy Johnstone a occupé le devant de la scène.
« The Wee Man a présenté la performance de sa vie et je peux vous assurer que ce n’était pas amical après qu’Alfredo ait fait ses adieux.
LA BIENVENUE D’UN HÉROS… Alfredo di Stefano est photographié entre Bobby Lennox et David Cattenach à l’aéroport de Madrid alors que le Celtic arrive pour son match de témoignage. Willie O’Neill, Tommy Gemmell et Billy McNeill sont également accueillis par le grand Real Madrid.
LÉGENDES ENSEMBLE… Billy McNeill et Alfredo di Stefano échangent des fanions avant le coup d’envoi.
« Le Real Madrid voulait montrer aux arrivistes écossais qui étaient les véritables champions d’Europe et ils sont venus vers nous avec verve et enthousiasme. Mon pote Bertie Auld et son homologue Amancio ont souligné la nature combative du jeu en faisant de leur mieux pour s’assommer et être expulsés dans le processus !
«Je me demandais ce que le grand Alfredo, qui était alors assis dans la zone présidentielle de la tribune des réalisateurs, en pensait.
« Il n’y avait presque pas de bruit dans le sol, pas si facile quand il y a 135 000 spectateurs, quand Bobby Lennox a marqué le seul but du match après un merveilleux jeu de Jinky.
« Le match avait été organisé un peu à la va-vite après notre succès en Coupe d’Europe. Je pense que le Real attendait de voir qui a gagné à Lisbonne avant de lancer son invitation. Ainsi, nos supporters n’auraient pas eu le temps de réunir l’argent ou d’organiser leur voyage pour se rendre à Madrid pour le match.
L’OLE GRAAL… Bobby Lennox tire dans le seul but du match.
« Il n’y avait pratiquement pas d’Ecossais dans le stade. Cependant, lorsque le tir de Bobby a frappé le filet pour être accueilli avec stupeur par les fans locaux, tout à coup, il y a eu un cri solitaire de ‘OBJECTIF!‘.
« C’était incontestablement Glasgow. »
Les célèbres vieux clubs s’affrontent à nouveau dans la même salle demain soir lorsque les hommes d’Ange Postecoglou lèvent le voile sur leur aventure européenne en affrontant les champions d’Europe en titre.
Espérons que les fans du Celtic auront l’occasion de célébrer un autre vainqueur du match.
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