Où se trouve la plus grande cascade du monde ?


Les cascades peuvent être trouvées dans les pays et les continents du monde entier. Des ruisseaux imposants aux larges rivières tumultueuses, ils se présentent sous toutes sortes de tailles et de formes, du mouvement rapide au ruissellement lent. Certains ont de grandes quantités d’eau, tandis que d’autres sont connus pour leur hauteur, donc la catégorisation du meilleur ou du plus grand dépend de vos critères.

Alors, quelle est la « plus grande » cascade ? Étonnamment, il n’est pas du tout sur terre, mais sous l’eau, sous la surface de l’océan. Bien qu’elles soient rarement vues, et en fait, beaucoup de gens ne réalisent même pas qu’elles existent, les cascades sous-marines ne sont pas seulement présentes, mais font partie des plus grandes cascades de la planète. Celle-ci, la plus grande, est connue sous le nom de cascade du détroit de Danemark et se trouve dans les eaux profondes sous le détroit de Danemark. Les cascades sous-marines ont tendance à être de nature grandiose et puissante. Au lieu de dégringoler sur des falaises ou des gorges, ces cours d’eau tombent sur des cataractes sous la surface de l’océan.

Lieu

Détroit du Danemark
Carte montrant l’emplacement du détroit de Danemark.

Le détroit du Danemark sépare le pays insulaire d’Islande de l’île du Groenland (une partie du Royaume du Danemark). Également connu sous le nom de détroit du Groenland, il relie la mer du Groenland, une partie de l’océan Arctique, à la mer d’Irminger, située dans l’Atlantique. Ce détroit océanique relie le Groenland au nord-ouest et l’Islande au sud-est, et s’étend sur 480 km. Le détroit contient diverses cataractes. Ces cataractes, ou crêtes, commencent à environ 610 m sous la surface de l’océan et descendent jusqu’à 3050 m. Cascades sous-marines

L’idée d’une cascade sous-marine peut sembler impossible. Comment l’eau peut-elle « tomber » dans un plan d’eau plus grand ? Bien que, bien sûr, la cascade ne tombe pas exactement au bord d’une falaise ou à l’air libre, des phénomènes sous-marins comme celui-ci existent. L’astuce réside dans la température, et donc la densité de l’eau. Le détroit de Danemark abrite une si vaste cascade en raison des changements drastiques de température dans la région. Les courants extrêmement froids de la mer nordique traversent le détroit dans un mouvement vers le sud, où ils rencontrent l’eau chaude de la mer d’Irminger. L’eau plus froide est plus dense que l’eau chaude, et donc ces courants froids coulent, ou tombent, sous l’eau plus chaude. Dans les zones où le fond marin s’affaisse, comme les cataractes, les courants froids tombent rapidement sur le bord de cette falaise sous-marine. Ce mouvement crée un écoulement d’eau descendant semblable à une cascade, bien qu’il soit entouré d’autres eaux de mer.

Taille

Près de 3 500 000 m3 de courant froid tombe sur le bord de la cataracte par seconde. Les chutes du Niagara, l’une des merveilles naturelles du monde et aussi l’une des chutes d’eau les plus impressionnantes au monde en termes de volume, connaissent un débit d’eau 2 000 fois inférieur à celui de la cascade du détroit du Danemark. La hauteur de la cataracte, ou chute sur le fond marin, est de 3 505 m. En comparaison, la plus haute cascade terrestre est connue sous le nom de Angel Falls au Venezuela et ne mesure que 979 m de haut. Cela signifie que la chute d’eau du détroit du Danemark est plus de trois fois supérieure à toutes les chutes terrestres. Ceci, combiné à la force et à la quantité d’eau qui se précipitent chaque seconde sur le bord de la chute, fait du détroit de Danemark à la fois un phénomène naturel remarquable, mais aussi la plus grande chute d’eau sur Terre.

Le monde inconnu de la mer profonde

Il y a encore tant à découvrir sous la surface de cet océan, et des phénomènes naturels comme le détroit de Danemark en sont des indicateurs. Tout comme la tranchée marine la plus profonde est exponentiellement plus grande que le plus haut sommet terrestre, ces cascades et chutes d’eau sont beaucoup plus grandes et plus puissantes que leurs homologues terrestres. La cascade du détroit de Danemark, comme de nombreux points de repère océaniques, est un signe du monde merveilleux et vaste sous la mer, que les scientifiques et les chercheurs espèrent explorer davantage. Quelles autres découvertes étonnantes pourraient être là-bas?

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