Où – et qui – sont les prochains grands entraîneurs anglais?

Les grands joueurs peuvent-ils faire de bons entraîneurs? Un groupe d’anciens coéquipiers d’Angleterre cherche à prouver que la réponse est oui – avec l’aide d’une nouvelle initiative de la Football Association.

C’est pourquoi, lorsque l’Angleterre a battu la Pologne 2-1 lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde en mars, son entraîneur Gareth Southgate n’était pas le seul entraîneur à scruter le match.

Rooney, Cole, Cole et Dawson s’apprêtaient à présenter leur analyse à l’équipe de direction de l’Angleterre alors qu’ils étaient au bord du terrain à Wembley.

Le quatuor fait partie du premier groupe à se lancer dans le nouveau programme international joueur-entraîneur de la FA (IP2C), qui vise à attirer davantage d’anciens joueurs internationaux dans le coaching et la gestion.

« Je veux juste être impliqué dans le football », a déclaré l’ancien attaquant de West Ham Carlton Cole, 37 ans.

«Je pense que c’est un crime que je vois beaucoup de mes collègues après leur retraite et qu’ils ne font pas de suivi et ne redonnent pas aux jeunes ou à une équipe où ils pourraient réellement utiliser votre expérience.

« Je suis un entraîneur noir et nous ne sommes pas nombreux, et en plus, il n’y a pas que des entraîneurs noirs. Il n’y a pas assez d’entraîneurs anglais au sommet de la Premier League. »

Des quatre, l’ancien capitaine de Manchester United et de l’Angleterre, Rooney, a été le premier à occuper le poste de directeur de la ligue – connaissant des premiers mois difficiles à la tête du comté de Derby, qui a échappé de peu à la relégation du championnat.

Carlton Cole, qui est actuellement entraîneur avec les moins de 16 ans de West Ham, a déclaré qu’il y avait des parallèles entre Rooney et Southgate, qui était un joueur senior à Middlesbrough lorsqu’il a été promu à son premier poste de direction en 2006.

« Nous avons organisé un webinaire avec Southgate l’autre jour », a déclaré Cole. « Et il a dit quand il a commencé, il a juste été jeté dans le grand bain et il ne savait pas vraiment s’il allait être bon ou pas.

« Rooney a dit la même chose – il ne savait pas. Jusqu’à ce que vous l’essayiez, vous saurez réellement si c’est pour vous ou non. »

Le programme IP2C est adapté à chaque membre participant. Ils passent des tests psychométriques et font évaluer leur technique de coaching – avant que les horaires de travail et les ateliers ne soient planifiés sur une période de 18 mois.

L’ancien défenseur anglais Ashley Cole, qui est entraîneur de l’académie à Chelsea, estime que le cours IP2C offre également une aide pratique significative aux managers en herbe.

Il a dit: « Ça a été génial. Ce sont les éléments que nous n’obtenons pas sur le parcours dans le cadre de la licence Uefa B et A.

« Vous n’avez pas vraiment tendance à être mis devant peut-être un PDG, à être mis dans des situations d’entrevue, à obtenir un travail tactique détaillé de Southgate et nous avons donc eu la chance d’avoir cette opportunité. »

Steve Guinan, l’entraîneur principal de l’IP2C, affirme que l’objectif est « d’augmenter la qualité des entraîneurs qualifiés anglais » et de leur faire gagner des compétitions nationales et internationales.

« Ils comprennent ce qu’il faut pour jouer au plus haut niveau », a déclaré Guinan. «Je viens de voir Ashley entraîner – c’est absolument incroyable.

« Ce que nous voulons faire, c’est garder les gens comme ça dans le jeu. Nous ne voulons pas le perdre au profit des médias et nous ne voulons pas le perdre dans d’autres voies. »

Une partie de ce plan consiste à augmenter le nombre d’entraîneurs noirs et issus de minorités ethniques. Près de la moitié des joueurs de l’équipe anglaise de la Coupe du monde 2018 étaient issus du BAME, et Guinan pense que le programme IP2C contribuera à garantir que l’équilibre se reflète également dans l’entraînement.

« C’est quelque chose que nous, à la FA, voulons absolument adopter et développer et combler certaines de ces lacunes, et donner aux gens un point de départ égal. C’est une partie absolument fondamentale du programme », a ajouté Guinan.

Carlton Cole pense que plus il y a d’entraîneurs BAME, plus les joueurs BAME seront inspirés à suivre leurs traces.

Il a déclaré: « Il n’y a pas assez d’entraîneurs anglais, point final, au sommet de la Premier League. Il faut donc comprendre que c’est encore plus difficile pour un entraîneur noir parce que s’il n’y a pas d’entraîneurs anglais au plus haut niveau – et là il y a moins d’entraîneurs noirs [than white coaches] – alors il est très difficile de galvaniser les gens de couleur pour y entrer.

« Je ne me considérais pas comme un entraîneur quand je jouais. Mais ce sera un crime si je ne continue pas avec mes connaissances et n’essaye pas de faire partie de la première équipe de quelqu’un ou d’essayer d’être le manager de l’académie de quelqu’un. Je dois continuez à travailler et à acquérir les connaissances nécessaires.  »

« La FA comprend maintenant qu’elle doit en fait être plus proactive et c’est pourquoi moi, Ash [Cole], Dawson est ici juste pour aider la situation à s’améliorer. « 

Ashley Cole pense que l’apprentissage de ses pairs a été crucial, ajoutant: « Apprendre du processus de réflexion de Carlton – comment il voit le football, ou comment Daws voit le football – donne cette opportunité de vraiment s’engager et d’avoir une idée de la philosophie des autres. »

Et l’ancien défenseur des Spurs Dawson, 37 ans, qui vient de terminer une saison à Nottingham Forest, estime que, à long terme, le programme aura des avantages significatifs.

Dawson a déclaré: « Il s’agit simplement de comprendre comment nous pouvons nous améliorer. Cela vient de personnes qui ont entraîné pendant des années et des années et qui ne font que transmettre leur expérience.

« Vous pouvez sentir des gens qui sont très haut dans la FA ici et ils nous ont donné l’opportunité de montrer ce que nous pouvons faire et de nous donner des conseils pour essayer de nous améliorer. C’est de cela qu’il s’agit. »