Où en sont les soins contre le cancer en Afrique aujourd’hui ?
Bien que les soins contre le cancer se soient considérablement améliorés dans de nombreux pays africains au cours de la dernière décennie, les défis des services de prévention, de détection et de traitement ainsi que les obstacles financiers limitent l’accès à des soins de qualité et adéquats pour des millions de patients. Le Dr Miriam Mutebi, présidente élue de l’Organisation africaine pour la recherche et la formation sur le cancer, décrit l’état des soins contre le cancer en Afrique et comment il peut être amélioré.
Quelle est la situation actuelle de la prise en charge du cancer en Afrique ?
La prise en charge du cancer en Afrique s’est considérablement améliorée au cours des 10 dernières années. En 2017, 71 % des pays africains, contre 46 % en 2013, disposaient de programmes nationaux opérationnels de lutte contre le cancer, et les effectifs en oncologie ont augmenté régulièrement. Cependant, les soins et les services varient considérablement, parfois au sein d’un même pays ou d’une même région – des institutions offrant des soins de pointe aux services de base qui peuvent être difficiles d’accès. De nombreux patients en Afrique reçoivent un diagnostic de cancer avancé et ne terminent pas leurs soins. Il y a plusieurs raisons à cela, le coût étant la principale : les patients doivent souvent payer de leur poche pour accéder aux soins, ce qui entraîne des dépenses qui peuvent être financièrement catastrophiques. Mauvais systèmes d’orientation qui peuvent ne pas soutenir des voies rapides vers les soins ou un traitement adéquat, des services palliatifs ou de soutien. Des inégalités géographiques existent également en matière d’accès aux soins.
Quels sont les enjeux majeurs des services de soins en Afrique ?
Un obstacle majeur a été les déficits dans la main-d’œuvre existante en oncologie tout au long du continuum des soins contre le cancer. Cependant, comme la pandémie nous l’a montré, il existe des possibilités d’élargir cette main-d’œuvre en tirant parti de la technologie et en tirant parti de l’expertise collective du continent par le biais de plateformes d’apprentissage partagées et de stratégies de prestation de soins, de conseils virtuels sur les tumeurs et de planification de la radiothérapie, et d’une implication accrue de l’Afrique diaspora et communauté internationale. De nombreuses régions sont également confrontées à des systèmes dysfonctionnels et à une infrastructure oncologique faible. Celles-ci sont encore aggravées par des barrières socioculturelles telles que le fatalisme et la stigmatisation, un manque général de sensibilisation des prestataires et des populations aux signes et symptômes du cancer, et l’utilisation de thérapies alternatives qui peuvent retarder les soins. La qualité des services varie, avec un manque de réglementation des services et des produits utilisés, des protocoles de traitement et du respect des directives. Cependant, des tentatives de standardisation sont en cours à travers des initiatives nationales et régionales.
Quelles sont les répercussions sur la santé de services de soins contre le cancer inadéquats?
Des services de cancérologie inadéquats signifient une augmentation continue des décès prématurés. De meilleurs services de lutte contre le cancer ont un effet de « cheval de Troie » dans l’amélioration d’autres prestations de soins de santé, affectant potentiellement d’autres aspects de la santé. La santé préventive, qui est essentielle pour atténuer le risque de cancer, est importante pour réduire le risque d’autres maladies non transmissibles comme l’hypertension et les maladies cardiaques. Les mêmes voies qui facilitent la vaccination contre le VPH peuvent être exploitées pour la vaccination contre d’autres maladies infectieuses. Au-delà de la santé, il y a de profondes implications lorsqu’une partie importante de la main-d’œuvre est perdue ou compromise. Le patient moyen atteint d’un cancer en Afrique est diagnostiqué au cours de sa période économiquement la plus productive.
Comment les pays africains peuvent-ils étendre les services de soins contre le cancer ?
L’investissement délibéré des gouvernements dans la santé et les systèmes de santé est essentiel. Un changement de paradigme est nécessaire pour passer d’une approche de la santé en tant que dépense à une redéfinition des coûts de santé en tant qu’investissements. Les sources externes peuvent soutenir les initiatives, mais l’investissement dans le pays est essentiel pour avoir un impact sur la santé publique. Les stratégies de renforcement du système doivent rapprocher les pays et leurs populations des cibles de la couverture sanitaire universelle. Une plus grande sensibilisation de la communauté à la prévention du cancer et à la détection précoce est nécessaire, mais les systèmes doivent être prêts à soutenir l’ensemble du continuum du cancer, du dépistage à la survie. Les approches intégrées des soins contre le cancer peuvent optimiser les ressources et prévenir les abus. Par exemple, les achats groupés de médicaments anticancéreux et l’utilisation partagée des ressources par l’intermédiaire de centres d’excellence régionaux établis pourraient réduire les coûts et améliorer l’accès, tout comme les services de cancérologie essentiels décentralisés comme les soins palliatifs et de soutien. La fabrication locale de médicaments anticancéreux et de consommables tels que les sacs de stomie peut également réduire les coûts. Les programmes d’études intégrés peuvent améliorer l’éducation et minimiser les facteurs de risque de maladies non transmissibles dès l’école primaire. Le plaidoyer est essentiel.
Le rêve de soins contre le cancer basés sur la valeur, de haute qualité et rentables à travers l’Afrique reste notre objectif. Si nous mobilisons nos efforts et nos forces collectifs, nous y arriverons.
Distribué par APO Group pour le Bureau régional de l’OMS pour l’Afrique.
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