Ottawa n’a pas correctement mis en œuvre le rapport d’inconduite sexuelle, selon un haut fonctionnaire de la Défense

Le sous-ministre de la Défense nationale du Canada affirme que l’opération militaire visant à mettre fin à l’inconduite sexuelle dans ses rangs «a perdu son chemin» parce que le gouvernement n’a pas correctement mis en œuvre les recommandations d’un rapport historique sur la question il y a six ans.

Jody Thomas a déclaré qu’elle ne travaillait pas pour le ministère de la Défense nationale en 2015, lorsqu’un rapport cinglant d’inconduite sexuelle par l’ancienne juge de la Cour suprême Marie Deschamps a été publié.

Mais Thomas a dit que son « observation » est que le rapport Deschamps a été traité comme une liste de contrôle. Elle a dit que le gouvernement ne l’avait pas « vraiment » mis en œuvre – ce que l’armée n’a pas voulu dire.

« Il n’a pas reçu le contrôle dont il avait besoin de la part de la partie civile du département, donc mon côté du département en termes de contrôle », Thomas a déclaré dans une interview à CBC Le courant avec Matt Galloway.

« Je pense que le moins possible a été fait pour donner l’impression que le rapport a été répondu sans aucun changement réel. Aucun changement structurel, aucun changement législatif, aucun en dehors du ministère, en dehors des rapports des Forces armées canadiennes – ce genre de choses que Mme Deschamps a souligné.

Une rupture avec le message militaire

Le commentaire de Thomas est en contraste frappant avec ce que l’armée a dit au Parlement le mois dernier.

Brig.-Gén. Andrew Atherton, directeur général de la déontologie militaire professionnelle, a déclaré aux députés enquêtant sur l’inconduite sexuelle dans les forces armées que toutes les recommandations du rapport Deschamps avaient été respectées.

« De notre point de vue, nous pensons que nous avons réalisé toutes ces 10 recommandations », a déclaré Atherton le 15 avril. « Cependant, c’est notre opinion. »

Thomas a dit à Galloway qu’il était temps d’être franc.

« Mon observation serait que cela a été traité presque comme une liste de contrôle, et je pense qu’il est temps que nous soyons honnêtes à ce sujet », a déclaré Thomas.

La déclaration est un aveu clair d’échec en ce qui concerne la gestion par le ministère de la Défense des inconduites sexuelles.

Cela dit, Thomas a dit qu’elle ne qualifierait pas l’Opération Honneur – la campagne maintenant disparue de l’armée pour éradiquer l’inconduite sexuelle – «complètement comme un échec», citant la création du Centre de réponse aux inconduites sexuelles et l’augmentation des rapports.

Deuxième ancien juge de première instance à diriger l’examen

Thomas a accordé une longue interview à Le courant, qui sera diffusé mardi à 8 h 30, heure locale, avec le chef d’état-major par intérim du Canada, le lieutenant-général Wayne Eyre. Il s’agit de l’une de leurs premières entrevues approfondies avec un média depuis l’éclatement de la crise de l’inconduite sexuelle cette année.

Eyre a remplacé l’amiral Art McDonald, qui s’est retiré de son poste supérieur en février lors d’une enquête sur une plainte pour inconduite sexuelle. McDonald avait remplacé le général Jonathan Vance, qui fait également l’objet d’une enquête de la police militaire pour des allégations de comportement inapproprié – des allégations qu’il a démenties à Global News. Plusieurs autres hauts dirigeants ont également été pris en compte.

Eyre a répété son message selon lequel l’armée a «échoué en tant qu’institution à traiter correctement» l’inconduite sexuelle au cours des décennies. Il l’a qualifié de « problème existentiel » qui menace de rendre l’armée « hors de propos » dans la société et incapable de défendre le pays si ce n’est pas réglé.

Le gouvernement fédéral a chargé une autre ancienne juge de la Cour suprême, Louise Arbour, de diriger un examen externe pour s’appuyer sur le rapport Deschamps et mettre en œuvre un mécanisme de rapport en dehors de la chaîne de commandement de l’armée.

« Nous devons nous en approprier et considérer cela comme une opportunité de changer véritablement notre organisation », a déclaré Eyre, ajoutant que l’armée ne devrait pas être sur la défensive face à l’adoption de recommandations.

Eyre a reconnu qu’il se demande toujours pourquoi, au cours de sa carrière de près de 37 ans, il n’a jamais vu de comportement inapproprié ou pire dans l’armée.

«J’ai creusé mon cerveau», dit-il. « Je remets en question ce que je n’ai pas vu, ce qui n’a pas été enregistré … J’aurais aimé être armé des questions, avec une partie du sens et de la compréhension que j’ai maintenant. »

«  C’est une agression contre son identité professionnelle  »

La crise d’inconduite sexuelle, a déclaré Eyre, lui a été difficile à gérer personnellement.

«Cela a été difficile parce que c’est une atteinte à son identité professionnelle de penser à l’organisation dont on pensait faire partie, il y a des aspects que vous ne comprenez pas complètement», a-t-il déclaré.

REGARDER | Le chef de la Défense affirme que la crise d’inconduite sexuelle est un «  problème existentiel  » pour l’armée canadienne

Eyre a dit qu’il serait assez facile de se retirer à la retraite. Mais il a dit qu’il voulait faire une différence « en comprenant que j’ai un sens diminué de la légitimité morale, étant donné que je fais partie de la génération et de la génération avant nous qui n’ont pas fait le changement nécessaire. »

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi la culture sexualisée de l’armée persiste malgré toutes les révélations au fil des ans et les tentatives de la changer, Eyre a déclaré qu’il n’avait pas de réponse complète.

« Est-ce une question de dynamique de pouvoir que nous avons besoin d’une bien meilleure compréhension de l’usage et de l’abus de pouvoir? » il a dit. « Est-ce que ce sont les aspects d’exclusion de certaines parties de notre culture dont j’ai déjà parlé? Je ne sais pas. »

Pouvoir et abus d’autorité

Thomas a dit qu’elle pensait que c’était «une question de pouvoir» et «d’abus d’autorité».

«Les médias accordent actuellement une importance disproportionnée aux officiers supérieurs, et je comprends pourquoi les gens remettraient en question leurs hauts dirigeants», a déclaré Thomas.

« Ils existent depuis le plus longtemps. Tout ce qui circule dans la presse est historique. Cela ne l’excuse pas. Je ne l’excuse pas du tout. »

Thomas a déclaré qu’il existe un «grand cadre» d’agents d’éthique, de dirigeants et de sous-officiers qui essaient de faire de leur mieux pour évoluer comme le fait la société. Depuis qu’elle a rejoint la marine il y a 35 ans, à une époque où des photos nues de femmes étaient publiées publiquement à bord des navires, elle a déclaré avoir vu la culture des femmes évoluer.

Mais les militaires doivent cesser de « se cacher derrière des mots, y compris des comportements nuisibles et inappropriés », et dire les choses telles qu’elles sont, a déclaré Thomas.

«C’est un comportement inapproprié, point final», dit-elle. « Ou c’est une activité criminelle et c’est un viol. Nous devons commencer à appeler les choses comme elles sont parce que cela change la culture. Il est trop facile de se cacher derrière quelque chose comme un comportement préjudiciable. »

Thomas a déclaré que l’examen d’Arbour était nécessaire, car si l’armée prend simplement le système qui existe maintenant et le déplace à l’extérieur du ministère, cela ne résoudra pas certaines des préoccupations.

« Cela ne résoudra pas les problèmes de représailles », a déclaré Thomas. « Cela ne résoudra pas certains problèmes avec la chaîne de commandement toujours impliquée. »