Osheaga pourrait être contraint de déménager à moins que le différend spatial ne soit résolu, dit Evenko


«Ils ne nous donnent pas le soutien nécessaire pour opérer de la même façon que nous avons toujours fonctionné», a déclaré le vice-président d’Evenko Nick Farkas à propos du plan de réaménagement de Montréal pour le parc Jean-Drapeau.

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Osheaga ne va nulle part, du moins pas si Nick Farkas a son mot à dire. Mais le festival – qui est devenu l’un des événements marquants de l’été montréalais – pourrait être contraint de déraciner en 2023 si un compromis ne peut être trouvé avec la ville.

Au cœur de l’impasse se trouve la quantité d’espace auquel le promoteur d’Osheaga Evenko a accès au parc Jean-Drapeau, sur l’île Ste-Hélène. La Plaine des Jeux, un terrain arboré qui abrite deux des six étapes d’Osheaga – la Valley Stage et la Green Stage, d’une capacité combinée de 15000 à 20000 personnes – ne sera plus disponible à partir de 2023.

Même avec l’ajout de la Place des Nations de 7000 places, utilisable à partir de 2024, Osheaga envisage une réduction de capacité de 25%, selon Evenko, qui organise également les festivals ÎleSoniq et Lasso sur le site.

Mercredi, la mairesse Valérie Plante a dévoilé un plan de réaménagement de 970 millions de dollars pour le parc Jean-Drapeau, et Osheaga n’a pas été mentionnée.

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«C’est très décourageant», a déclaré Farkas, vice-président senior d’Evenko pour les réservations, les concerts et les événements. «C’est incroyable dans mon esprit que nous ayons cette conversation. On ne menace pas de partir. Nous craignons qu’avec un plan d’un milliard de dollars, il n’y ait pas de place pour nous. Ils ne nous donnent pas le soutien nécessaire pour fonctionner de la même manière que nous avons toujours fonctionné. C’est incroyablement difficile à comprendre.

L’impasse est annoncée depuis au moins 2018, lorsque la Société du Parc Jean-Drapeau a commencé à élaborer un plan décennal pour l’île Ste-Hélène et l’île Notre-Dame, qui comprenait une consultation d’un an de 6000 personnes supervisée par le Office de consultation publique de Montréal.

Sous l’ancien maire Denis Coderre, la capacité de l’amphithéâtre principal du parc (où se trouvent les deux scènes principales d’Osheaga) est passée de 45 000 à 65 000 pour un coût de 70 millions de dollars. Le projet a nécessité le rasage de 1 000 arbres matures.

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La 14e édition d’Osheaga a attiré 130 000 personnes sur trois jours en 2019. Le festival fournit un coup de pouce économique annuel de près de 20 millions de dollars à Montréal.

Robert Beaudry, membre du comité exécutif de Plante responsable des grands parcs, affirme que la ville veut trouver un équilibre entre investir dans les grands événements de Montréal et investir dans la nature, et que beaucoup d’argent public a déjà été investi pour faire du parc Jean-Drapeau un lieu accueillant pour concerts.

«Il y a un avant et un après Coderre», a déclaré Beaudry. «Nous investissons 1 milliard de dollars dans le parc Jean-Drapeau, pour régénérer sa biodiversité et retrouver un équilibre souhaité par la population montréalaise.

La Plaine des Jeux est un site patrimonial avec une variété unique et délicate de plantes et d’arbres qui est affectée par des événements comme Osheaga, a-t-il expliqué.

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«Chaque année, à la fin du festival, les terrains sont tout boueux. Le reste de l’année, ils ne sont pas utilisables. Nous voulons intervenir pour aider la forêt à se régénérer et la rendre accessible toute l’année à tous les Montréalais, en concentrant les événements là où ils devraient être, sur des sites plus minéralisés.

La ville ne fait que suivre les lignes directrices du rapport de 200 pages, a soutenu Beaudry, qui dit qu’Evenko a été consulté tout au long du processus et que le promoteur s’est vu proposer quatre configurations alternatives.

«Evenko a été très fermé», a-t-il déclaré. «Nous sommes ouverts et recherchons des solutions cohérentes avec le rapport.»

Farkas ne pense pas qu’Evenko se soit vu offrir un arrangement alternatif viable qui permettrait à Osheaga de maintenir six étages et sa capacité actuelle.

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«Nous avons eu un dialogue constant avec (la ville)», a-t-il déclaré. «Les discussions ne se sont jamais arrêtées. Ensuite, le plan sort et nous ne sommes pas inclus. C’est décourageant.

Evenko adorerait garder Osheaga au parc Jean-Drapeau, selon Farkas, mais les circonstances ont obligé son équipe à envisager de déplacer l’événement à l’extérieur de Montréal.

«Avons-nous examiné d’autres options? Ouais », dit-il. «Voulons-nous bouger? Non. Le meilleur emplacement pour Osheaga est le parc Jean-Drapeau.

tdunlevy@postmedia.com

twitter.com/TChaDunlevy

  1. Dans des circonstances normales, Nick Farkas et Evelyne Côté d'Evenko regarderaient des dizaines de milliers de fêtards affluer dans le parc Jean-Drapeau la fin de semaine prochaine pour la 15e édition d'Osheaga.  Au lieu de cela, les terrains du festival - qui devaient également être utilisés pour l'ÎleSoniq et le Lasso - restent stériles.

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  2. Mon année pandémique: Une année sans Osheaga est une année que Nick Farkas aimerait oublier

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