Orano Mining continue d’investir, déclare Maes: Uranium & Fuel

15 avril 2021

Orano est confiant quant à son avenir d’extraction d’uranium et continuera d’investir dans ses projets tout en restant déterminé à être une société minière responsable à toutes les étapes de l’exploitation, a déclaré le PDG d’Orano Mining, Nicolas Maes, aux délégués de la Cycle mondial du combustible nucléaire forum aujourd’hui.

Présentation de Nicolas Maes au forum en ligne WNFC

La santé et la sécurité des employés et des communautés sont restées « en tête de l’ordre du jour » pour Orano tout au long de la crise du COVID, a déclaré Maes, mais l’entreprise avait en même temps réussi à faire toutes ses livraisons engagées. Tous les sites exploités par Orano – à l’exception de McClean Lake au Canada – ainsi que ses activités de transport, de projet et de services – ont jusqu’à présent pu continuer à fonctionner pendant la crise COVID, a-t-il ajouté.

« Malgré l’importance de la crise du COVID, l’agenda climatique se poursuit. Les politiques nationales du monde entier l’adoptent. Je crois que nous nous rapprochons d’une situation similaire à celle de 2000-2010, avec une perturbation probable du marché au fil des ans. venir.

« La réalité est qu’avec l’augmentation prévisible de la demande, la liste des projets qui seront effectivement mis en service avant la fermeture des mines actuellement en exploitation est limitée », a-t-il déclaré. « Chez Orano Mining, nous nous sommes positionnés comme un fournisseur fiable, prévisible, diversifié et un partenaire de confiance. Cela implique trois points: tenir nos engagements, investir dans l’avenir et agir de manière responsable. »

À court terme, a déclaré Maes, Orano continue de développer ses actifs de production existants. Par exemple, chez Somaïr au Niger, la combinaison d’actions de performance, y compris l’utilisation ciblée de solutions numériques, avec un investissement dans une nouvelle plateforme de lixiviation en tas, donnera à la mine «une bonne visibilité de 10 ans». Au Kazakhstan, le développement de la région de South Tortkuduk – où la modélisation hydrodynamique 3D dans les champs de puits est utilisée pour maintenir la mine à la pointe de la technologie ISL – « amènera Katco [a joint venture with Kazatomprom] bien dans la prochaine décennie », a-t-il déclaré.

Pour préparer l’avenir, Orano continue de développer «le portefeuille de projets le plus complet de l’industrie», a-t-il déclaré. Des opérations pilotes sont en cours en Mongolie, tandis que les opérations en Ouzbebkistan – où une deuxième exploration est en cours d’achèvement cette année – sont « sur un très bon départ », a-t-il déclaré. Au Niger, des méthodes minières alternatives sont en cours de développement à Imouraren « qui repositionneraient considérablement ce projet du point de vue des coûts », tandis qu’au Canada, un deuxième test sur le terrain pour notre technologie SABRE – Surface Access Borehole Resource Extraction – pour les gisements dans le McClean et le Midwest les zones seront réalisées cet été. Le budget d’exploration «important» de la société se concentre actuellement sur le Canada et l’Ouzbékistan, a déclaré Maes.

« Nous sommes un opérateur. Ces projets prendront vie. Ils contribueront à fournir un approvisionnement fiable, diversifié et prévisible en uranium à long terme », a-t-il déclaré.

« Il n’y a pas d’extraction d’uranium durable sans un comportement approprié et responsable. Cela inclut la gestion de la fin de vie de nos sites », a-t-il déclaré. La production de Cominak au Niger a pris fin le 31 mars après plus de 40 ans d’exploitation, et Maes a rendu hommage à l’équipe de Cominak. «Les hommes et les femmes de Cominak ont ​​travaillé jusqu’au dernier jour avec dévouement», a-t-il déclaré.

Le plan de transition post-production pour Cominak a été élaboré avec une forte implication des parties prenantes locales et approuvé par le gouvernement du Niger, et Orano agit pour une transition qui profite concrètement à la communauté locale, a déclaré Maes, avec un tiers des le budget de fermeture du site dédié aux aspects sociaux et communautaires. Des travaux d’assainissement complets ont commencé immédiatement. Ils dureront environ 10 ans et suivront un suivi environnemental. « Le plan est un exemple clair de notre stratégie pour agir en tant que société minière responsable, y compris au-delà de l’arrêt de la production », a-t-il déclaré.

« Orano est confiant quant à l’avenir de l’extraction d’uranium et nous continuons à investir dans nos projets pour répondre à la demande. Des contrats à long terme avec nos clients soutiennent notre stratégie, pour fournir un approvisionnement fiable et responsable », a-t-il déclaré.

Recherche et rédaction par World Nuclear News