Option Royals Nicky Lopez à Triple-A

Nicky Lopez, qui est entré à l’entraînement de printemps en tant que joueur de deuxième but partant prévu des Royals de Kansas City, débutera la saison 2021 dans les ligues mineures.

L’équipe a annoncé après la victoire de dimanche contre les Rocheuses du Colorado qu’elle avait opté pour Lopez en Triple-A. Mais avec la saison des ligues mineures reportée au moins au mois de mai, il se rendra probablement sur le site d’entraînement alternatif des Royals à Springdale, Arkansas.

Lopez, 26 ans, a fait preuve de compétences défensives d’élite au cours de ses deux saisons dans la cour des grands. Il a enregistré neuf points défensifs au deuxième but et a été finaliste au Gold Glove en 2020. Mais après avoir affiché une moyenne au bâton de .296 avec un .781 OPS au cours de sa carrière de quatre ans dans la ligue mineure, il a connu des difficultés offensives dans les ligues majeures. Après avoir affiché une moyenne de .240 avec un .601 OPS en tant que recrue en 2019, il a régressé au plateau en 2020, atteignant .201 avec un .552 OPS.

Lopez n’a pas été en mesure de trouver un rythme offensif ce printemps, affichant une moyenne de .118 avec un seul coup sûr supplémentaire – un double – et cinq buts en 39 apparitions dans la Cactus League.

Lopez ne faisant pas partie de l’équipe, Whit Merrifield devrait commencer la saison en tant que joueur de deuxième but primaire des Royals. Hanser Alberto, un invité non-aligné qui a dominé le lancer pour gauchers ces dernières saisons, pourrait également voir le temps au poste. L’espoir Kyle Isbel, qui reste dans le camp de la ligue majeure avec seulement quatre jours avant le jour d’ouverture, pourrait saisir le bon poste de départ avec Merrifield passant du champ extérieur à la deuxième base.