Opportunité de parfum de jeunes pistolets avec de grands noms portés disparus à New York

(Reuters) – L’absence de Roger Federer et de Rafa Nadal à l’US Open de cette année a offert à la prochaine génération de joueurs sans doute leur meilleure chance de briser l’emprise dite des « Big Three » sur les titres les plus convoités du tennis.

Le tournoi de Flushing Meadows sera le premier tableau principal du Grand Chelem en 21 ans à ne pas présenter à la fois Nadal et Federer qui, avec le numéro un mondial Novak Djokovic, ont partagé les 13 derniers titres majeurs et montrent peu de signes de ralentissement.

Daniil Medvedev, Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas et Dominic Thiem sont devenus les challengers les plus proches de la domination du trio de tête du jeu, mais ils n’ont pas encore été en mesure de convertir leur potentiel en succès sur les plus grandes scènes.

L’importance de l’absence de Federer et Nadal n’a pas échappé aux jeunes prétendants.

« C’est une grande opportunité pour un nouveau vainqueur du Grand Chelem, car il n’y a que trois vainqueurs du Grand Chelem dans le tirage au sort – (Marin) Cilic, (Andy) Murray et Novak (Djokovic) », a déclaré Medvedev.

Le Russe de 24 ans a excellé sur les courts durs nord-américains l’an dernier, atteignant quatre finales – à Flushing Meadows, à Washington DC, au Canada et à Cincinnati.

Il a perdu contre Nadal en finale de l’US Open, mais a remporté son premier titre ATP Masters 1000 à Cincinnati, battant Djokovic en demi-finale.

EXPÉRIENCE ÉTRANGE

La nouvelle pandémie de coronavirus signifie que l’US Open se déroulera sans fans, les joueurs vivant dans une bulle protectrice sous des directives strictes en matière de santé et de sécurité.

Medvedev a déclaré que jouer dans des galeries vides serait une expérience étrange, mais qui n’affecterait pas son désir de gagner.

D’autres, comme Tsitsipas, vainqueur des finales ATP de fin de saison l’an dernier, espèrent profiter d’avoir moins de distractions.

« Je ne vais pas vous mentir. Ce n’est pas si mal », a déclaré le Grec de 22 ans. « Cela me donne l’occasion de m’entraîner beaucoup, de me découvrir davantage sur le terrain, d’aimer encore plus mon sport. »

Zverev, 23 ans, demi-finaliste de l’Open d’Australie de cette année, a ajouté l’ancien numéro trois mondial David Ferrer à son équipe d’entraîneurs dans le but de corriger les faiblesses de son jeu.

« Nous nous sommes affrontés huit fois au cours de notre carrière, il sait donc exactement ce que je dois améliorer du point de vue d’un joueur », a déclaré Zverev. «Il sait comment jouer avec moi. Il sait quoi faire pour me battre et avoir des chances contre moi.

L’Autrichien Dominic Thiem a perdu contre Filip Krajinovic en deux sets lors de son premier match à l’Open de l’Ouest et du Sud lundi, mais le finaliste de l’Open d’Australie s’attend toujours à monter une offre solide pour mettre fin à sa sécheresse du Grand Chelem.

Le numéro un mondial Djokovic fait obstacle, dont les chances de remporter un 18e Grand Chelem et son quatrième à New York se sont considérablement réduites depuis le retrait de ses deux rivaux les plus proches.