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Opinion d’invité : À l’appui de SB 9 | Nouvelles


La politique du logement est de retour à l’agenda politique cette année. Après deux ans d’inaction, la législature s’est attaquée à une flopée de projets de loi sur le logement. L’un des plus connus est le projet de loi 9 du Sénat. Ce projet de loi important, bien que limité et progressif, a malheureusement fait l’objet d’une campagne de diffamation coordonnée. J’exhorte les résidents de Mountain View à soutenir nos élus en votant oui sur SB 9.

J’encourage les résidents à imaginer non pas à quoi ressemblent nos quartiers aujourd’hui, mais à quoi ils pourraient ressembler à l’avenir. Beaucoup d’entre nous tiennent pour acquis une dichotomie entre les quartiers de maisons individuelles, qui incarnent le mode de vie des banlieues, et les quartiers d’immeubles à plusieurs étages, qui sont associés à la croissance démographique. Mais et s’il existait un moyen d’accueillir de nouveaux résidents dans un quartier de banlieue sans en détruire l’attrait visuel ? En fait, il y a. En me promenant dans Mountain View, j’ai remarqué de nombreuses maisons qui, de loin, ressemblent à n’importe quelle autre, mais qui sont en fait des duplex ou même des triples ou des quadruples. De nombreuses maisons individuelles pourraient, si la loi le permettait, être reconstruites en duplex pour accueillir davantage de résidents dans notre économie post-pandémie florissante. SB 9 autoriserait jusqu’à quatre unités par lot, dans tout l’État.

Certains demanderont : pourquoi devons-nous faire cela ? N’avons-nous pas déjà assez de monde ? Ne pouvons-nous pas simplement demander à toutes ces personnes supplémentaires d’aller vivre ailleurs ? Les arguments en faveur d’un développement « intercalaire » sont nombreux.

Tout d’abord, le cas altruiste, largement couvert par la presse locale, mérite un bref rappel. Dans la plupart des régions du pays, un couple composé d’un enseignant et d’un policier appartient à la classe moyenne. Ici, ils ont du mal à mettre un toit sur leur tête, et encore moins à fonder une famille. Le sort des travailleurs manuels est encore pire : la société a déclaré qu’il était « essentiel » qu’ils viennent travailler, mais n’a jamais déclaré qu’il était essentiel qu’ils aient un endroit où vivre. Malgré la construction de plus de maisons ces dernières années, Mountain View compte maintenant 2 fois et demie plus d’emplois que les ménages.

En conséquence, les prix sont maintenant suffisamment élevés pour infliger de la douleur à la plupart des demandeurs de logement à tous les niveaux. Selon les données du comté de Santa Clara, un ménage médian a besoin de plus de 10 années complètes de revenu pour acheter une maison, avant de tenir compte des intérêts. Ainsi, en 2016 – avant les dernières hausses de prix – sur les 290 000 ménages du département en dessous du revenu médian, 29 % consacraient plus de 50 % de leurs revenus au logement. 37 % de plus ont payé plus de 30 % de leur revenu pour se loger ou étaient surpeuplés avec plus d’une personne par pièce. Cette situation résulte directement d’une longue histoire de politiques à motivation raciale, qui sont décrites en détail dans « The Color of Law » de Richard Rothstein.

Une réponse courante souligne (avec précision) que les appartements récemment construits coûtent plus cher que les plus anciens, et prétend (à tort) que la construction de plus ne fera qu’augmenter davantage les prix moyens. En fait, la pénurie de logements donne un pouvoir de marché aux propriétaires, qui ont le choix entre de riches locataires. Construire suffisamment d’appartements pour des ingénieurs bien payés créera des logements vacants dans des appartements plus anciens à des prix abordables pour la classe moyenne.

Aussi fort que soit le cas altruiste, il existe également de nombreux arguments qui devraient plaire à ceux qui soutiennent les droits de propriété, les entreprises et une perspective conservatrice. Les règles de zonage (limites de hauteur, marges de recul, interdiction de fractionnement des lots, etc.) interfèrent avec votre droit de faire ce que vous voulez avec votre maison, y compris la démolir et construire quelque chose de plus grand à sa place. Dans la pratique, peu de propriétaires envisagent leur maison de cette façon. Mais un peu de créativité révèle de vraies options qui devraient plaire à de nombreux propriétaires – ou le feraient si elles étaient légales.

Un couple plus âgé dont les enfants ont déménagé, ou une personne divorcée ou veuve, peut se retrouver en possession d’une maison de trois ou quatre chambres avec une grande cour. Ces pièces et terrains supplémentaires rarement utilisés ont tous besoin de soins et d’entretien. Séparer un côté de la maison en une unité distincte peut permettre à un enfant adulte de « rentrer chez lui » tout en conservant son autonomie. À l’inverse, les jeunes familles peuvent apprécier la possibilité d’avoir des grands-parents à côté sans la gêne de partager un foyer. De plus, transformer un niveau supérieur en une unité distincte (« empilée ») peut à la fois permettre aux propriétaires âgés ou handicapés de vieillir sur place et fournir une source de revenu garantie. Malheureusement, Mountain View et la plupart des villes interdisent ces options, qui deviendraient légales en vertu du SB 9. (Les logements accessoires, alias ADU ou appartements de grand-mère, sont désormais autorisés, ce qui est bien, mais ils ont des limitations majeures.)

La pénurie de logements nuit également aux entreprises. D’après ma propre expérience dans l’industrie technologique, mon entreprise sous-traite de plus en plus d’emplois bien rémunérés en Italie (qui n’est pas connue pour son environnement favorable aux affaires) et à Taïwan. Malgré notre bassin de talents de renommée mondiale pour la haute technologie, les principaux employeurs ont récemment fait la une des journaux en déménageant dans d’autres États. Parler d’un « exode technologique » est peut-être prématuré, mais attendez-vous à ce que les tendances se poursuivent à moins que les coûts du logement ne diminuent.

Mountain View aura des décisions difficiles à prendre, en tant que l’une des villes les plus pauvres en logements de la région de la baie. Je demande aux lecteurs de soutenir les changements de politique, en particulier SB9.

Ilya Gurin est un résident de Mountain View et un responsable bénévole de MV YIMBY, une organisation en faveur du logement et une section de South Bay YIMBY.

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