Opérations forestières de haute technologie 60 ans après la tempête de Muckle

Lors d’une nuit sauvage de janvier 1953, plus tard connue sous le nom de Muckle Storm, des arbres se sont écrasés au sol par dizaines de milliers.

Partout dans le nord-est, de nombreuses scieries mobiles ont été enrôlées pour transformer le bois soufflé par le vent au cours des années suivantes.

James Jones & Sons avait coupé du bois dans des scieries mobiles, à Glen Tanar et dans les autres grandes propriétés de Deeside, pendant des décennies.

Au lendemain de la tempête, la décision a été prise de construire la première scierie permanente de la région, sur les rives de la Dee à Burnroot, près d’Aboyne.

Près de 60 ans après sa construction en 1962, la scierie de Burnroot est toujours là près du coude de la rivière – mais c’est une bête très différente.

Modernisé pour la première fois en 1989 avec des équipements scandinaves haut de gamme, il a subi une rénovation totale entre 2018 et 2020, qui a vu une augmentation de 30% de la production du site et la mise à niveau de la chaudière biomasse pour répondre aux normes environnementales les plus élevées.

Un investissement de plus de 9 millions de livres sterling de James Jones & Sons a permis de créer l’une des scieries les plus avancées du pays, soutenant directement les moyens de subsistance de près de 60 personnes, dans des emplois de plus en plus hautement qualifiés et tirés presque exclusivement de la région.

C’est le plus gros employeur privé de cette partie de la région rurale de Deeside. Lorsqu’il est ajouté aux activités de Mosstodloch à Moray, Kirriemuir à Angus et à son installation I-Joist à Forres, James Jones & Sons emploie directement près de 250 personnes dans le nord-est de l’Écosse.

Certains entrepreneurs réguliers, qui récoltent environ un tiers du bois pour Aboyne et les autres moulins, sont la troisième génération qui approvisionne l’entreprise en bois.

James Jones & Sons est une entreprise familiale très unie à tous égards, ainsi que la plus grande scierie privée d’Écosse.

Histoire de l’entreprise

Fondée par James Jones en 1838, sa fière histoire comprend la fourniture de bois pour le légendaire navire d’exploration antarctique Discovery du capitaine Scott.

Tom Bruce-Jones est le président de la famille de cinquième génération et la loyauté du personnel est immense. Un certain nombre d’employés d’Aboyne font partie de l’entreprise depuis plus de 40 ans, et beaucoup d’autres ne sont pas loin derrière.

Le moulin est ancré dans le tissu du nord-est de l’Écosse, avec du bois prélevé pendant des décennies dans les grandes forêts de la région.

Le bois du domaine forestier public (anciennement la Forestry Commission, maintenant Forestry & Land Scotland) a initialement fourni environ les deux tiers des besoins en bois de l’usine – de la forêt de Fetteresso près de Stonehaven, de Buinach à Strathdon et de l’immense Clashindarroch, au sud-ouest de Huntly.

Aujourd’hui, environ 60% du bois provient de domaines privés et de propriétaires forestiers tels que Seafield, Candacraig et Glen Tanar, ainsi que de sociétés de gestion forestière, notamment Scottish Woodlands, RTS et Euroforest.

L’Aberdeenshire et Moray cultivent certaines des meilleures épinettes, et avec l’équipement le plus avancé d’Aboyne, le bois scié est transformé à une qualité aussi élevée que celle de la Scandinavie. Avec 80% du bois du Royaume-Uni importé, il s’agit d’une ressource précieuse et essentielle.

Technologie de pointe

L’usine de Burnroot est à la pointe (littéralement) d’une industrie dynamique et en croissance.

Le travail d’Aboyne est passé des traverses de chemin de fer et des étais à la coupe du bois principalement pour l’industrie de la construction aujourd’hui. La carcasse, ou bois de construction, représente environ 60% de sa production, dont 25% sont produits pour la fabrication de palettes et environ 15% pour les clôtures domestiques.

Le bois de palette a été de plus en plus vital pour le transport des marchandises pendant la pandémie, tandis qu’une utilisation accrue du bois dans la construction est essentielle à un avenir durable.

Environ 85% des nouvelles maisons écossaises sont construites avec des ossatures en bois, et comme l’industrie de la construction nécessite de plus grandes longueurs de bois et un sciage plus précis, Burnroot est parfaitement placé pour y parvenir.

L’investissement de ces dernières années peut être assimilé à la restauration d’une voiture ancienne.

Outre la rénovation de l’extérieur de l’usine, les modifications sous le capot impliquaient l’installation de la technologie moderne exigée par les scieries du 21e siècle. Beaucoup de gens qui ne connaissent pas l’industrie sont surpris et impressionnés par la nature de haute technologie des scieries modernes et les niveaux de compétence des opérateurs et des ingénieurs.

La technologie est cruciale pour la précision exigée par le marché, et la ligne de sciage de Burnroot peut transformer une grosse grume en 24 pièces plus petites en un seul passage.

Les scieries sont une activité zéro déchet avec du bois scié destiné au marché, des copeaux et de la sciure destinés aux OSB (panneaux à copeaux orientés) et des panneaux de particules et de l’écorce à l’horticulture. Tous les résidus restants sont utilisés pour allumer la nouvelle chaudière à biomasse pour chauffer les fours pour le séchage du bois.

Le bois que nous coupons est de plus en plus destiné aux marchés écossais, y compris les grands marchands de construction comme Jewson et MKM, mais aussi les petits marchands partout dans le nord-est. L’accent est mis sur le bois rond de source locale et sur le bois scié et d’autres produits à vendre dans la région dans la mesure du possible.

L’avenir semble très positif. Burnroot fait partie d’une industrie forestière et de transformation du bois florissante aux niveaux régional et national.

L’investissement récent préserve non seulement un grand nombre d’emplois directs et indirects dans la région et crée une croissance économique significative, mais garantit la livraison de notre seule véritable ressource naturellement renouvelable aux clients de la région.

La demande de bois augmente d’année en année à mesure que l’on comprend mieux que nous ne pouvons pas continuer à construire avec des briques, des blocs, du béton et de l’acier si nous voulons atteindre nos objectifs en matière de changement climatique.

• David Leslie est directeur général de James Jones & Sons Ltd.