Open d’Australie : Rafael Nadal bat Matteo Berrettini pour atteindre la finale de Melbourne
Rendez-vous: 17-30 janvier Lieu: Parc de Melbourne |
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Rafael Nadal s’est éloigné d’une victoire d’un 21e titre masculin record du Grand Chelem après qu’un départ dominant lui ait permis de battre l’Italien Matteo Berrettini en demi-finale de l’Open d’Australie.
La septième tête de série, Berrettini, a finalement transformé le match en concours, mais Nadal a remporté une victoire 6-3 6-2 3-6 6-3.
L’Espagnol de 35 ans est à égalité sur 20 titres majeurs avec ses rivaux de longue date Novak Djokovic et Roger Federer.
Nadal affrontera Daniil Medvedev ou Stefanos Tsitsipas lors de la finale de dimanche.
« Les deux premiers sets ont été parmi les meilleurs que j’ai joués depuis longtemps », a déclaré Nadal, qui a remporté son seul titre à Melbourne en 2009.
« J’ai dû souffrir et j’ai dû me battre mais être à nouveau en finale signifie beaucoup. »
L’exploit de Nadal en atteignant une 29e finale du Grand Chelem survient quelques mois seulement après qu’il ait pensé qu’une blessure au pied pourrait mettre fin à son illustre carrière.
La deuxième tête de série russe Medvedev affrontera la quatrième tête de série grecque Tsitsipas plus tard vendredi lors de la deuxième demi-finale masculine à Melbourne Park.
C’est la première fois que les deux demi-finales masculines se jouent le même jour depuis 1999, après la décision des organisateurs du tournoi de mettre les deux demi-finales féminines en prime time le jeudi soir.
Le champion de l’US Open Medvedev, 25 ans, a été battu lors de la finale de l’an dernier par Djokovic, qui n’a pas joué cette année après avoir été expulsé d’Australie dans une dispute de visa liée à sa non-vaccination.
Tsitsipas, 23 ans, vise son premier titre en Grand Chelem – après avoir perdu contre Djokovic lors de la finale de Roland-Garros l’an dernier – et sa première finale à Melbourne.
Nadal fait preuve d’instinct de tueur à chaque extrémité du match
Avant le match, il y avait des doutes persistants sur les chances de Nadal, notamment à cause de ses problèmes de blessures l’année dernière.
Celles-ci étaient centrées sur les conditions intérieures favorisant peut-être le puissant Berrettini – de violents orages à Melbourne signifiaient que le toit était fermé partout – et sur la façon dont Nadal, 35 ans, se serait rétabli après avoir été « détruit physiquement » après un quart de finale exténuant en cinq sets contre Denis Shapovalov du Canada.
Bénéficiant de deux journées complètes sans match depuis la victoire de mardi, Nadal a rapidement dissipé toute incertitude.
Nadal a commencé brusquement en attaquant le revers de Berrettini – considéré comme la partie la plus faible du jeu de l’Italien – dès le départ.
Une série d’erreurs est venue de ce côté alors que l’Italien perdait 3-0 avant qu’un gros service ne le place finalement sur le tableau de bord après 20 minutes.
Nadal s’est rapproché du set alors qu’il servait à 5-3 et, bien que certains retours lâches aient permis à Berrettini de se battre à deux, il a scellé de manière appropriée le premier match avec un service au revers de l’Italien qui a touché le filet.
Le revers de Berrettini a continué à s’effondrer dans le deuxième set, permettant à Nadal de remporter ses deux premiers jeux de service et de prendre une nouvelle avance de 3-0.
Tête baissée, l’Italien ne semblait pas sûr de savoir comment neutraliser Nadal et les autres facettes de son jeu souffraient également.
Lorsque Nadal a scellé le deuxième set après une heure et 25 minutes, Berrettini avait déjà frappé 24 fautes directes. Son incapacité à tester Nadal – également en raison de l’éclat de l’Espagnol – avait coûté cher.
Tenir le service au début du troisième set et mettre la pression sur Nadal était impératif pour Berrettini.
Une fois qu’il y est parvenu, la confiance de l’Italien a grandi et son coup droit redoutable a commencé à troubler davantage Nadal.
Enfin, il a obtenu ses premiers points de rupture du match, prenant le deuxième pour une avance de 5-3 avec un autre vainqueur du coup droit et servant à l’amour pour assurer au moins un quatrième set.
Les deux hommes ont tenu le service lors des sept premiers matchs, mais Berrettini a laissé passer une demi-chance à 3-3 15-30 avec deux coups droits manqués s’est avéré crucial.
L’Italien avait tenu à aimer lors de quatre jeux de service successifs – puis Nadal a bondi au moment le plus important.
Après avoir raté un premier point de rupture avec un large coup droit pour mettre fin à un échange intense et de haute qualité, Nadal a pris son deuxième lorsque Berrettini a frappé dans le filet puis a servi la victoire.