Opal procède à une auto-évaluation de la sécurité : Réglementation & Sécurité

14 décembre 2021

L’Organisation australienne pour la science et la technologie nucléaires (ANSTO) a entrepris un examen des performances de sûreté et de sécurité du réacteur de recherche Opal, affirmant que ses plans futurs sont « très ancrés sur des normes élevées ».

Le réacteur de recherche Opal sur le site de Lucas Heights de l’ANSTO (Image : ANSTO)

« Remettre en question notre approche est quelque chose que nous faisons bien chez Ansto », a déclaré David Vittorio, directeur du réacteur Opal.

L’examen a examiné les performances des managers d’Opal sur 15 facteurs de sécurité et 19 facteurs de sécurité au cours des dix dernières années « pour donner une idée des performances futures », a déclaré l’ANSTO. « Le résultat a fourni un fort vote de confiance dans l’expertise de l’Australie dans les activités et la recherche nucléaires », a-t-il déclaré dans une annonce des travaux.

Vittorio a déclaré que l’examen « a conduit à un plan d’action qui garantira qu’Opal continue de maintenir sa position comme l’un des meilleurs réacteurs de recherche polyvalents au monde ». Plus précisément, « le rapport a examiné les performances au cours de la dernière décennie et la manière de maintenir et d’améliorer la sûreté, la sécurité et la fiabilité du réacteur au cours des prochaines décennies ».

L’ANSTO a déclaré avoir suivi une approche préconisée par l’Agence internationale de l’énergie atomique pour l’examen périodique de la sûreté et de la sécurité.

Le PDG de l’ANSTO, Shaun Jenkinson, a déclaré que l’organisation « est le gardien de l’infrastructure nationale la plus importante d’Australie pour la recherche, et Opal, en tant que seul réacteur nucléaire du pays, en est la pièce maîtresse ».

Jenkinson a ajouté : « Nos plans futurs pour faire progresser les développements de pointe dans la production de médecine nucléaire, la recherche et les partenariats avec l’industrie sont fortement ancrés dans les normes élevées atteintes grâce à l’exploitation sûre et sécurisée d’Opal. »

Opal est un réacteur de recherche à piscine ouverte de 20 MWt qui a démarré sur le site de Lucas Heights de l’ANSTO, près de Sydney, en 2007. Il a été conçu par Invap d’Argentine et est la référence de conception pour le réacteur polyvalent brésilien en construction dans ce pays ainsi que le réacteur RA-10 en construction en Argentine, même si ces unités seront plus grandes à 30 MWt.

En septembre, le gouvernement australien a annoncé que 30 millions AUD (12,8 millions USD) seraient dépensés pour la conception d’une nouvelle usine de fabrication de médecine nucléaire à Lucas Heights. Il remplacerait une installation dont on dit qu’elle approche de la fin de sa durée de vie, mais qui a un rôle important à jouer en fournissant jusqu’à 12 000 doses de médecine nucléaire par an.

Recherche et rédaction par World Nuclear News