Omicron: les records tombent et les frontières se ferment alors que le monde se bat pour contrôler la variante du coronavirus
« Nous sommes déjà dans une vague Delta. Je veux dire, les cas augmentent », a déclaré à CNN Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses. « Et puis vous avez, en regardant par-dessus votre épaule, la variante Omicron, que nous savons de ce qui se passe en Afrique du Sud et au Royaume-Uni, est un virus hautement transmissible. »
Une grande partie de l’attention du monde se porte sur ces deux pays, qui ont été battus par les vagues d’Omicron plus tôt que la plupart des autres pays.
Mais les hospitalisations sont, pour l’instant, restées inférieures à celles des vagues précédentes en Afrique du Sud, où la première épidémie d’Omicron a été détectée le mois dernier, ce qui a conduit l’Institut national des maladies transmissibles (NICD) du pays à adopter un ton prudent d’optimisme.
« Bien que les données soient toujours en cours de collecte, les preuves suggèrent que la vague actuelle pourrait être plus douce », a déclaré mercredi l’agence.
De nombreux scientifiques du monde entier restent réticents à tirer de telles conclusions ; Le médecin-chef de l’Angleterre, Chris Whitty, a déclaré mercredi que les données en Afrique du Sud étaient incomplètes et a averti que même une maladie moins grave pourrait se propager sans contrôle dans le système de santé du pays.
Whitty a exhorté les gens à donner la priorité aux interactions sociales, bien que le gouvernement du Premier ministre Boris Johnson ait jusqu’à présent résisté à la mise en œuvre de restrictions sur le mélange.
« Je veux être clair : je crains que cela ne soit un problème », a déclaré Whitty. « (Les) proportions exactes, bien sûr, les scientifiques sud-africains et britanniques et les scientifiques du monde entier essaient de déterminer pour le moment. »
Le Premier ministre Jean Castex a également exhorté les Français prévoyant de se rendre au Royaume-Uni à reporter leurs voyages, quelques jours avant Noël. Il a cité le propre aveu du gouvernement britannique selon lequel il fait face à un « raz-de-marée » de cas de variante Omicron.
La France a elle-même été ajoutée mercredi à la liste rouge israélienne des pays à haut risque, aux côtés de l’Espagne, des Émirats arabes unis, de l’Irlande, de la Norvège, de la Finlande et de la Suède.
Et les protestations contre les nouvelles restrictions en Europe se sont intensifiées alors que le continent se prépare à sa propre vague d’infections à Omicron.
La police a arrêté 28 personnes pour avoir agressé des policiers allemands à Munich alors que des milliers de personnes sont descendues dans la rue lors d’un rassemblement mercredi soir. Selon la police de Munich, environ 3 700 personnes se sont jointes à la manifestation.
De telles manifestations sont devenues plus courantes ces dernières semaines alors que le gouvernement allemand a introduit des mesures ciblant ceux qui n’ont pas encore été vaccinés contre Covid-19. Les projets de la nouvelle administration visant à rendre les vaccins obligatoires pour certaines professions ont encore enflammé les manifestants et les affrontements sont également devenus fréquents.
L’Australie surveille sa première épidémie d’Omicron
La variante commence à menacer les plans d’ouverture des économies en Asie du Sud-Est. L’Indonésie et la Nouvelle-Zélande ont signalé jeudi leurs premiers cas d’Omicron, tandis que la Corée du Sud a annoncé qu’elle resserrerait les mesures de distanciation sociale. Les Sud-Coréens ne pourront désormais se mélanger qu’en groupes de huit – ou quatre dans la grande région de Séoul – alors que les cas Delta et les préoccupations liées à Omicron augmentent dans le pays.
Pendant ce temps, les premiers signes d’une épidémie d’Omicron en Australie apparaissent. L’État de Nouvelle-Galles du Sud a signalé jeudi son plus grand nombre de cas de Covid-19, avec 122 des 1 742 nouvelles infections provenant de la nouvelle souche. NSW Health a exhorté la communauté locale de Newcastle, où la plupart des cas enregistrés sont la variante Omicron, à « envisager sérieusement » de reporter les événements sociaux jusqu’après Noël.
La principale cause de préoccupation est la mesure dans laquelle Omicron peut échapper aux vaccins actuels. Des chercheurs américains ont rapporté mercredi qu’ils avaient découvert que la variante Omicron du coronavirus était « marquablement résistante » à quatre injections majeures, affirmant qu’Omicron « est désormais l’« échappé » le plus complet de la neutralisation par les anticorps actuellement disponibles ».
« La communauté scientifique court après les variantes du SRAS-CoV-2 depuis un an. Comme de plus en plus d’entre elles sont apparues, nos interventions dirigées contre le pic sont devenues de plus en plus inefficaces », Dr David Ho du Aaron Diamond AIDS Research Center à l’Université Columbia et ses collègues ont écrit dans leur rapport, publié en ligne en tant que pré-imprimé. Il n’a pas encore fait l’objet d’un examen par les pairs.
Mais des études ont montré qu’une dose de rappel peut restaurer considérablement la protection, ajoutant de l’urgence aux lecteurs de rappel dans le monde entier.
« Les personnes vulnérables sont les personnes qui n’ont pas été vaccinées, et j’espère que la possibilité que nous voyons – que nous allons avoir une poussée d’Omicron, ce qui est presque inévitable compte tenu de sa caractéristique de degré élevé de transmissibilité », a déclaré Fauci mercredi. « Nous avons les outils pour être en mesure d’atténuer cela. Nous avons juste besoin de les mettre en œuvre. »