Omicron : le monde est en état d’alerte élevé face à une nouvelle variante de coronavirus
La variante a jusqu’à présent été trouvée au Botswana, à Hong Kong et en Belgique. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies a déclaré vendredi qu’il y avait un risque « élevé à très élevé » que la nouvelle variante se propage en Europe.
GGD Kennemerland, le service de santé municipal responsable de l’aéroport d’Amsterdam Schiphol, a déclaré que les résultats positifs du test seraient examinés dès que possible. Les personnes testées positives ont été isolées dans un hôtel voisin, ont ajouté les autorités néerlandaises.
Mais alors que l’OMS a désigné l’Omicron comme une « variante préoccupante » vendredi, elle a souligné que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si la variante est plus contagieuse, si elle provoque une maladie plus grave et si elle pourrait échapper aux vaccins.
« Cette variante a un grand nombre de mutations et certaines de ces mutations ont des caractéristiques inquiétantes », a déclaré vendredi Maria Van Kerkhove, responsable technique de l’OMS pour Covid-19.
« À l’heure actuelle, de nombreuses études sont en cours … jusqu’à présent, il y a peu d’informations mais ces études sont en cours, nous avons donc besoin que les chercheurs aient le temps de les mener et l’OMS informera le public, nos partenaires et nos États membres dès que possible. car nous avons plus d’informations », a-t-elle ajouté.
Lawrence Young, virologue et professeur d’oncologie moléculaire à la Warwick Medical School au Royaume-Uni, a déclaré que la variante Omicron était « très inquiétante ».
« C’est la version du virus la plus fortement mutée que nous ayons vue à ce jour. Cette variante porte certains changements que nous avons vus auparavant dans d’autres variantes, mais jamais tous ensemble dans un virus. Il présente également de nouvelles mutations », a déclaré Young dans un communiqué. .
L’Afrique du Sud coupée
Les États-Unis, l’Union européenne, le Royaume-Uni, l’Australie, le Japon, la Russie, le Brésil, l’Arabie saoudite, Israël, l’Égypte, les Philippines, la Thaïlande et un certain nombre d’autres pays ont déjà annoncé ou proposé des interdictions de vols en provenance de la région.
La plupart, y compris les États-Unis, ont restreint les voyages en provenance d’Afrique du Sud, du Botswana, du Zimbabwe, de Namibie, du Lesotho, d’Eswatini, du Mozambique et du Malawi.
Le gouvernement sud-africain a contesté les interdictions de voyager, soulignant dans un communiqué que les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies « découragent fortement » les interdictions de voyager pour les personnes originaires de pays qui ont signalé la variante.
« Au cours de la durée de cette pandémie, nous avons observé que l’imposition d’interdictions aux voyageurs en provenance de pays où une nouvelle variante est signalée n’a pas donné de résultat significatif », indique le communiqué.
Les scientifiques ont félicité les autorités sanitaires sud-africaines pour leur réaction rapide à une épidémie de Covid-19 dans la province du Gauteng du pays, qui a conduit à la découverte de la nouvelle variante.
Lorsque les cas dans la province ont commencé à augmenter à un taux plus élevé qu’ailleurs, les experts de la santé se sont concentrés sur le séquençage des échantillons de ceux qui ont été testés positifs, ce qui leur a permis d’identifier rapidement la variante B.1.1.529.
Peacock a déclaré que le ministère sud-africain de la Santé et ses scientifiques « doivent être applaudis pour leur réponse, leur science et pour sonner l’alarme au monde ».
Elle a ajouté que le développement montre à quel point il est important d’avoir d’excellentes capacités de séquençage et de partager son expertise avec les autres. Ce message a été renforcé par l’OMS, qui a appelé vendredi les pays à renforcer leurs efforts de surveillance et de séquençage pour mieux comprendre les variantes du coronavirus.
Mais le Dr Richard Lessells, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université du KwaZulu-Natal à Durban, a déclaré que l’Afrique du Sud était « punie » pour sa transparence et sa capacité à détecter rapidement la variante et à signaler le problème aux autorités sanitaires internationales.
« Ce que j’ai trouvé dégoûtant et vraiment pénible … n’était pas seulement l’interdiction de voyager mise en œuvre par le Royaume-Uni et l’Europe, mais que c’était la seule réaction ou la réaction la plus forte. Il n’y avait aucun mot de soutien qu’ils allaient offrir à pays africains pour nous aider à contrôler la pandémie », a-t-il déclaré à CNN.
Martin Goillandeau de CNN, David McKenzie, Ghazi Balkiz, Laura Smith-Spark, Sharon Braithwaite, Antonia Mortensen, Tim Lister et Lauren Lau ont contribué au reportage.