Omicron, la canicule pas de bar pour les Australiens profitant des célébrations du Nouvel An
Ni le nombre croissant de cas Omicron ni une vague de chaleur ne refroidissent l’esprit de ceux qui sont déterminés à sonner la nouvelle année avec style.
Et il y en a pour tous les goûts cette année, que ce soit après les feux d’artifice, les pique-niques ou les fêtes de rue.
Le ciel de Sydney et de Melbourne s’illuminera ce soir, mais contrairement aux années précédentes, il s’agit d’un événement réservé à l’avance pour réduire les foules.
Melbourne accueille à nouveau ses feux d’artifice cette année, alors même que la ville étouffe.
Certains grands feux d’artifice sont organisés autour de Victoria à Bendigo, Geelong, Paynesville, Mildura, Phillip Island, Shepparton et Warrnambool.
Mais pour certains, Sydney est la destination de choix, malgré plus de 20 000 infections au COVID-19 signalées en Nouvelle-Galles du Sud aujourd’hui.
La résidente de Melbourne, Diane Mead, a décidé de « s’envoler » et de faire un voyage de dernière minute à Sydney pour voir les feux d’artifice de ce soir.
« Nous n’avons jamais été ici auparavant. Nous ne l’avons jamais fait. Nous avons juste pensé que nous prendrions le risque », a-t-elle déclaré.
Pas découragée par la forte escalade des cas de COVID-19 de vendredi en Nouvelle-Galles du Sud, elle fait tout ce qu’elle peut pour sonner la nouvelle année en toute sécurité.
« C’est une énorme préoccupation mais nous sommes masqués, nous sommes vaccinés, c’est à l’air libre, nous sommes respectueux et distanciés socialement », a-t-elle déclaré.
« Tout le monde a vraiment envie d’être placé en première position. Ça va être une soirée sensationnelle. »
Lisa Adametz et sa fille, Hannah, ont également voyagé depuis Melbourne pour voir pour la première fois les feux d’artifice du Nouvel An à Sydney.
Après avoir trouvé un endroit ombragé à la chaise de Mme Macquarie – un point de repère de Sydney avec les meilleures vues du port de Sydney – ils ont compté les heures jusqu’à l’affichage de ce soir.
« Nous sommes vraiment, vraiment excités. Nous attendons cela depuis longtemps après les blocages », a déclaré Mme Adametz.
« Être ici, c’est comme si un poids avait été levé. On croise les doigts, plus de blocages. C’est tout ce que je souhaite en 2022. »
Dans son message annuel du nouvel an, le Premier ministre Scott Morrison a déclaré que les Australiens devraient être optimistes pour l’année à venir.
« L’Australie est plus forte aujourd’hui que nous ne l’étions il y a un an et nous sommes plus en sécurité », a-t-il déclaré.
« Nous avons l’un des taux de mortalité les plus bas et les taux de vaccination les plus élevés contre COVID partout dans le monde. »
Et après une année difficile de confinements et de fermetures de frontières, le chef de l’opposition Anthony Albanese espère que les familles et les amis pourront se remettre ensemble.
« Les gens ont souvent été isolés pendant de longues périodes », a-t-il déclaré.
Célébrations du Nouvel An sous le nuage COVID
Cependant, alors même que les événements démarrent dans tout le pays, la prudence est de mise.
Dans le Queensland, les plus grands événements du Nouvel An se déroulent à Brisbane, centrés autour de la rivière Brisbane.
Les célébrations officielles de la ville, les feux d’artifice du nouvel an du maire, reprennent après une année sabbatique et illumineront la rivière à 20h30 et à nouveau à minuit.
Mais les foules doivent s’enregistrer pour voir les feux d’artifice.
Les South Bank Parklands sont l’endroit idéal pour les repas et les célébrations, tandis que Fortitude Valley accueillera d’innombrables fêtes jusque tard dans la nuit.
Avec le gouvernement victorien avertissant des temps difficiles à venir, les foules restent faibles à Melbourne.
Pendant ce temps, des milliers de personnes descendent sur le front de mer de Darwin ce soir pour célébrer la nouvelle année.
Amy Shark et The Veronicas sont en tête d’affiche de l’événement payant avec des feux d’artifice à 21 heures et à minuit.
Kathy Burns de la Waterfront Corporation dit que même si l’événement n’est pas encore complet, des mesures de sécurité COVID sont en place.
« Nous avons réduit la capacité de 10 000 à [9,000] pour pouvoir garantir qu’il y a une distance de sécurité et aussi, avec notre zonage différent qui aide à cela, pouvoir également zoner les gens dans différentes zones », a déclaré Mme Burns.
« Tout le monde doit être attentif au COVID, gardez vos distances pendant que vous faites la queue. »