Omicron frappe fort en Europe, aux États-Unis et en Amérique latine :
Les infections au Covid-19 se sont encore envolées mardi dans le monde, avec près de 890.000 cas en 24 heures aux Etats-Unis, plus de 270.000 en France et plus de 200.000 au Royaume-Uni, menaçant le fonctionnement des systèmes de santé et d’autres secteurs clés.
De nombreuses célébrités figurent parmi les nouveaux cas positifs, dont le roi de Suède Carl XVI Gustaf et son épouse Silvia, le président mauritanien Mohamed Uld Cheikh El Ghazouani et son homologue botswanais Mokgweetsi Masisi.
Confrontés à une cinquième vague inquiétante, les Etats-Unis ont enregistré près de 890.000 cas en 24 heures, selon les données publiées mardi par l’université Johns Hopkins – un centre de référence en la matière – en baisse par rapport au record de plus d’un million enregistré rien que lundi.
Dans le sud du continent américain, l’Argentine connaît également une accélération spectaculaire de l’épidémie et atteint mardi 81.000 nouveaux cas, soit presque deux fois plus que la veille, confirmant que l’épidémie a déjà un plein impact en Amérique latine.
Au Brésil voisin, deuxième pays au monde le plus touché par la pandémie après les États-Unis, les autorités de la ville de Rio de Janeiro (sud-est) ont décidé mardi de suspendre le carnaval de rue massif fin février.
Pendant ce temps, au Pérou, le gouvernement du pays sud-américain a confirmé l’existence d’une troisième vague de pandémie, avec une augmentation de 50 % des cas en décembre.
En Amérique du Nord, le Mexique a dépassé mardi la barre des quatre millions d’infections avec plus de 15 000 cas, le chiffre quotidien le plus élevé depuis septembre dernier.
Le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador a reconnu une augmentation des infections, mais a déclaré qu’il n’y avait aucune raison de s’alarmer car les hospitalisations et les décès restent stables.
vertige
Les autorités sanitaires françaises ont fait état mardi d’un nouveau record : 271 686 nouveaux cas de covid-19 au cours des dernières 24 heures. Le ministre de la Santé, Olivier Véran, a déclaré que les augmentations constatées étaient « vertigineuses ».
Le Royaume-Uni a également enregistré mardi un record de plus de 200 000 cas en une seule journée, mais le Premier ministre britannique Boris Johnson a de nouveau rejeté la possibilité de resserrer les restrictions sanitaires existantes.
La vague actuelle de l’épidémie a débuté fin 2021 avec l’arrivée de la variante omicron, nettement plus contagieuse que les précédentes.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’augmentation de sa circulation en Europe pourrait favoriser l’émergence de nouvelles variantes plus dangereuses.
Bien que la gravité de l’Omicron semble limitée, elle provoque une augmentation des congés de maladie et des perturbations dans plusieurs secteurs, dont la santé. Au moins six hôpitaux britanniques ont déclaré mardi des « incidents critiques », ce qui signifie que la situation pourrait affecter les cas prioritaires.
Les pénuries de personnel ont également affecté le début de l’année scolaire en Angleterre, où le gouvernement a renouvelé son appel aux enseignants à la retraite pour aider avec les salles de classe.
Pression sur les non vaccinés
En réponse au tsunami causé par l’omicron, de nombreux gouvernements ont imposé de nouvelles restrictions et encouragé le télétravail, tout en faisant pression sur les non vaccinés pour qu’ils se fassent vacciner.
En France, le Parlement débat d’un « passeport vaccination » que le gouvernement souhaite mettre en place, en vertu duquel les personnes non vaccinées n’auront plus accès aux activités de loisirs ni aux restaurants et bars.
Face à la vague de cas, le président Emmanuel Macron a déclaré mardi dans un entretien au quotidien Le Parisien qu’il allait « embêter » les non vaccinés « jusqu’au bout » en limitant leur accès aux activités de la vie sociale.
Chypre pourrait également annoncer mercredi de nouvelles mesures, notamment des restrictions sur les discothèques, les lieux de divertissement et les visites à domicile. L’île proche de la Grèce et de la Turquie a le taux d’infection le plus élevé au monde, avec 2 505 cas pour 100 000 habitants.
En Equateur, le président Guillermo Lasso a déclaré mardi qu’un million de personnes devaient encore être vaccinées pour atteindre l’immunité collective dans ce pays de 17,7 millions d’habitants.
Les navires de croisière touchés
La capitale indienne, New Delhi, a également imposé de nouvelles mesures, dont le confinement le week-end. La Chine a confiné plus d’un million de personnes supplémentaires dans une ville centrale après la détection de trois cas asymptomatiques, un mois avant l’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de Pékin.
L’épidémie recommence à affecter les voyages en bateau de croisière. L’association brésilienne du secteur a annoncé lundi la suspension des croisières maritimes jusqu’au 21 janvier, en raison de « divergences » dans l’application des protocoles sur le covid-19, après l’apparition de foyers dans trois navires de tourisme.
La mode n’a pas été épargnée non plus, et le créateur italien Giorgio Armani a annulé ses défilés prévus en janvier à Milan et Paris.
Néanmoins, le niveau extrême d’infection de la variante omicron ne s’est pas accompagné d’une augmentation significative des décès.
Depuis la détection du coronavirus en décembre 2019, la pandémie a fait plus de 5,4 millions de morts, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles.