Omicron était aux Pays-Bas quelques jours plus tôt que prévu | Nouvelles du monde

Par RAF CASERT, Associated Press

BRUXELLES (AP) – La variante omicron était déjà aux Pays-Bas lorsque l’Afrique du Sud a alerté l’Organisation mondiale de la santé à ce sujet la semaine dernière, ont déclaré mardi les autorités sanitaires néerlandaises, ajoutant à la peur et à la confusion concernant la nouvelle version du coronavirus dans un monde fatigué en espérant qu’elle avait laissé derrière lui le pire de la pandémie.

L’institut de santé RIVM des Pays-Bas a trouvé de l’omicron dans des échantillons datant des 19 et 23 novembre. L’OMS a déclaré que l’Afrique du Sud avait signalé pour la première fois la variante à l’agence des Nations Unies pour la santé le 24 novembre.

On ne sait pas encore où ni quand la variante est apparue pour la première fois, mais cela n’a pas empêché les pays méfiants de se précipiter pour imposer des restrictions de voyage, en particulier aux visiteurs venant d’Afrique australe. Ces mesures ont été critiquées par l’Afrique du Sud et l’OMS s’est prononcée contre elles, notant leur effet limité.

On ne sait toujours pas grand-chose sur la variante – bien que l’OMS ait averti que le risque mondial de la variante est « très élevé » et que les premières preuves suggèrent qu’elle pourrait être plus contagieuse.

L’annonce néerlandaise de mardi brouille encore plus la chronologie du moment où la nouvelle variante est réellement apparue. Auparavant, les Néerlandais avaient déclaré avoir trouvé la variante parmi les passagers venus d’Afrique du Sud vendredi – mais ces nouveaux cas sont antérieurs à cela.

Les autorités de la ville de Leipzig, dans l’est de l’Allemagne, ont quant à elles déclaré mardi avoir confirmé une infection par la variante omicron chez un homme de 39 ans qui n’avait été ni à l’étranger ni en contact avec qui que ce soit, a rapporté l’agence de presse dpa. Leipzig se trouve dans l’État oriental de la Saxe, qui a actuellement le taux global d’infection à coronavirus le plus élevé d’Allemagne.

Pendant ce temps, le Japon et la France ont annoncé mardi leurs premiers cas de la nouvelle variante.

Les autorités françaises ont confirmé sa présence sur le territoire insulaire français de la Réunion dans l’océan Indien. Patrick Mavingui, microbiologiste à la clinique de recherche sur les maladies infectieuses de l’île, a déclaré que la personne testée positive pour la nouvelle variante est un homme de 53 ans qui avait voyagé au Mozambique et s’était arrêté en Afrique du Sud avant de retourner à la Réunion.

L’homme a été placé en quarantaine. Il a « des douleurs musculaires et de la fatigue », a déclaré Mavingui, selon la télévision publique Réunion 1ère.

Un jour après avoir interdit tous les visiteurs étrangers par mesure de précaution d’urgence contre la variante, le Japon a également confirmé son premier cas, chez un visiteur qui avait voyagé depuis la Namibie. Un porte-parole du gouvernement a déclaré que le patient, un homme dans la trentaine, avait été testé positif à son arrivée à l’aéroport de Narita dimanche et avait été isolé et était soigné dans un hôpital.

Les interdictions de voyager ont également continué à baisser mardi.

Le Cambodge a interdit l’entrée aux voyageurs en provenance de 10 pays africains, invoquant la menace de la variante. Cette décision est intervenue deux semaines seulement après que le Cambodge a rouvert ses frontières aux voyageurs entièrement vaccinés.

Alors qu’elle a appelé à la fermeture des frontières, l’OMS a souligné que si les scientifiques recherchent des preuves pour mieux comprendre cette variante, les pays devraient accélérer les vaccinations le plus rapidement possible.

L’OMS a déclaré qu’il existe « des incertitudes considérables » concernant la variante omicron. Mais il a déclaré que des preuves préliminaires soulèvent la possibilité que la variante présente des mutations qui pourraient l’aider à la fois à échapper à une réponse du système immunitaire et à augmenter sa capacité à se propager d’une personne à une autre.

Malgré l’inquiétude mondiale, les médecins sud-africains signalent que les patients souffrent jusqu’à présent principalement de symptômes bénins. Mais ils préviennent qu’il est tôt et que la plupart des nouveaux cas concernent des personnes dans la vingtaine et la trentaine, qui ne tombent généralement pas aussi malades du COVID-19 que les patients plus âgés.

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