Ollie Watkins obtient le premier appel en Angleterre mais Alexander-Arnold abandonne | Angleterre
Gareth Southgate a récompensé Ollie Watkins pour son excellente première saison en Premier League en lui donnant un premier rappel en Angleterre. L’attaquant d’Aston Villa, 25 ans, a marqué 10 fois dans la compétition, plus deux autres en Coupe Carabao, et il prend sa place dans une équipe de 26 hommes pour les éliminatoires de la Coupe du monde contre Saint-Marin, l’Albanie et la Pologne.
Les grandes surprises de l’annonce de Southgate ont été les absences de Trent Alexander-Arnold de Liverpool et de l’attaquant de Leeds Patrick Bamford. Southgate a déclaré qu’Alexander-Arnold avait été abandonné parce qu’il n’avait pas égalé la forme «exceptionnelle» de Reece James et Kieran Trippier. Kyle Walker, un autre arrière droit, rejoint cette paire dans l’équipe.
« Il y a des zones du terrain où nous avons une compétition incroyable pour les places et Trent est très malheureux », a déclaré Southgate. «Je ne pense pas qu’il ait joué au niveau qu’il a trouvé ces dernières années, mais je pense qu’il s’en rapproche beaucoup maintenant. Je pense qu’au cours des deux dernières semaines, il a définitivement fait des pas dans la bonne direction.
«C’est simplement que nous pensons que Reece James et Kieran Trippier ont connu des saisons exceptionnelles avec leurs clubs. Kyle Walker est en grande forme et nous avons d’autres joueurs dans la ligue qui jouent également bien – [Matty] Espèces à Aston Villa, [Luke] Ayling à Leeds. Nous avons deux très bons arrières droits chez les moins de 21 ans. C’est une position de force remarquable.
«Ce que j’ai dit à Trent plus tôt aujourd’hui, c’est que j’ai fait le même appel à Kyle et Kieran dans le passé et leur réponse a été bonne et ils ont relevé le défi et ils se sont retrouvés dans l’équipe et Trent est bien sûr, un super talent et je suis sûr qu’il jouera un grand rôle avec l’Angleterre à l’avenir. Il rate cette fois. Mais nous pourrions très bien être assis ici avant l’été et il est avec nous.
On s’attendait à ce que Bamford obtienne le signe de tête devant Watkins et face aux blessures des avant-centres, et Southgate a déclaré qu’il avait été «très proche». Harry Winks, Ainsley Maitland-Niles et Michael Keane, précédemment plafonnés, ont été laissés de côté.
Comme prévu, Southgate a sélectionné les défenseurs en forme Luke Shaw et John Stones, respectivement de Manchester United et de Manchester City, et a également rappelé Jesse Lingard, prêté à West Ham depuis Manchester United.
Southgate a également inclus le milieu de terrain du Borussia Dortmund, âgé de 17 ans, Jude Bellingham, même si son club hésite à le libérer en raison de la nécessité pour les rapatriés du Royaume-Uni de rentrer en Allemagne pour s’isoler pendant 14 jours. La situation est fluide et l’espoir à la Football Association est que cela pourrait encore changer, bien que Southgate ait déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce qu’il vienne.
Le gardien de but de West Brom, Sam Johnstone, a été sélectionné pour la première fois en l’absence du blessé Jordan Pickford.
Southgate a déclaré à propos de Watkins: «Nous aimons son pressing, la vitesse et les courses derrière. Il a quelques améliorations à faire pour enchaîner le match, mais lors de sa première saison en Premier League dans un grand club, il a fait exceptionnellement bien.