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Bloomberg

Des pannes d’électricité menacent tout l’ouest des États-Unis cet été alors que la chaleur nous attend

(Bloomberg) – Ils ont d’abord frappé la Californie, puis le Texas. Désormais, les pannes d’électricité menacent tout l’Ouest américain alors que près d’une douzaine d’États se dirigent vers l’été avec trop peu d’électricité.Du Nouveau-Mexique à Washington, les réseaux électriques sont mis à rude épreuve par des forces qui se préparent depuis des années – certains alimentés par le changement climatique, d’autres par le lutter contre cela. Si une vague de chaleur frappe toute la région à la fois, les pannes qui ont assombri le sud de la Californie et la Silicon Valley en août dernier auront été des avant-premières, pas des douves. «C’est vraiment le même cas dans différentes parties de l’Ouest», a déclaré Elliot Mainzer, chef directeur général du California Independent System Operator, qui gère la majeure partie du réseau de l’État. «Il a révélé une concurrence pour des ressources rares que nous n’avons pas vues depuis un certain temps.» Le spectre des pannes d’électricité met en évidence un paradoxe de la transition vers l’énergie propre: les conditions météorologiques extrêmes alimentées par le changement climatique exposent les fissures dans l’abandon de la société des combustibles fossiles, même car ce changement est censé contenir le pire du réchauffement climatique. Les États fermant les centrales électriques au charbon et au gaz ne les remplacent tout simplement pas assez rapidement pour suivre le rythme des caprices d’un climat instable, et l’infrastructure électrique existante de la région est terriblement vulnérable aux incendies de forêt (qui menacent les lignes de transport), à la sécheresse (qui sape). Mercredi, les gestionnaires du réseau californien ont averti que, bien qu’ils soient mieux positionnés que l’été dernier, le risque de pénurie d’électricité en cas de chaleur extrême reste une possibilité évidente. Les incendies de forêt, qui commencent déjà après un hiver sec, pourraient aggraver le danger s’ils menacent les lignes de transport. «Nous nous dirigeons vers une autre année d’incendie très dangereuse», a déclaré le secrétaire américain à l’Agriculture Tom Vilsack lors d’un briefing jeudi. «Nous constatons un niveau de risque plus élevé et un risque de niveau plus précoce.» Pour beaucoup, la crise énergétique de la Californie en 2020 était la première indication de la gravité du déficit énergétique régional. Alors que les pannes d’électricité ont mis en évidence la dépendance de l’État à l’énergie solaire – une ressource qui diminue le soir au moment où la demande augmente – un problème tout aussi important était la dépendance de la Californie à l’égard de l’électricité importée. Les services publics se procurent régulièrement des alimentations hors de l’état, puisant l’électricité à travers les lignes de transmission à haute tension là où c’est nécessaire. Mais l’été dernier, les États voisins confrontés à la même vague de chaleur que la Californie s’efforçaient de garder leurs propres lumières allumées et les importations étaient difficiles à trouver.Cette année, cette dynamique se joue à plus grande échelle. Partout en Occident, les États sont devenus dépendants de l’importation d’énergie les uns des autres. Cela fonctionne bien par temps tempéré, lorsque la demande d’électricité est relativement faible. Mais c’est un problème lorsqu’une vague de chaleur généralisée couvre toute la région. Le Western Electricity Coordinating Council, qui supervise les réseaux électriques dans tout l’ouest des États-Unis et au Canada, estime que sans importations, le Nevada, l’Utah et le Colorado pourraient manquer d’électricité pendant des centaines d’heures cette année, soit l’équivalent de 34 jours. L’Arizona et le Nouveau-Mexique pourraient être courts pendant suffisamment d’heures pour totaliser 17 jours, selon un rapport de l’organisation qui a examiné les pires scénarios pour aider les États à élaborer des plans pour éviter les pannes potentielles. Problème de Phoenix », a déclaré Jordan White, vice-président de l’engagement stratégique du groupe, connu sous le nom de WECC. «Tout le monde poursuit le même nombre de mégawatts.» Bien que les pannes de courant ne soient une garantie dans aucune région, les commerçants parient déjà sur les pénuries d’approvisionnement et font grimper les prix de l’électricité dans tout l’Occident. Dans le hub très négocié de Palo Verde en Arizona, les prix ont presque quadruplé depuis les pannes de l’été dernier, tandis que le hub Mid-Columbia du Pacifique Nord-Ouest a triplé. «Nous constatons déjà des prix records dans l’Ouest, dont certains peuvent être attribués à un facteur de peur étant pris en compte », a déclaré JP McMahon, un associé du marché pour Wood Mackenzie. «L’année dernière a été un peu un réveil.» Les raisons de ce manque à gagner sont doubles: le changement climatique rend plus difficile la prévision de la demande d’électricité tandis que le passage à l’énergie propre met à rude épreuve les approvisionnements électriques. Les gestionnaires pouvaient autrefois compter sur des modèles de consommation prévisibles d’une saison à l’autre – plus de climatiseurs en août, moins en octobre – ils comptent maintenant avec des étés record et des tempêtes hivernales historiques qui provoquent de grandes et inattendues poussées de la demande. Il devient difficile de sortir la boule de cristal pour savoir avec certitude à quel point il fera chaud », a déclaré White. Dans le même temps, des centrales à charbon et à gaz plus anciennes capables de fournir de l’électricité 24 heures sur 24 sont expulsées par les réglementations sur le changement climatique et leur propre rentabilité en baisse. En Occident, la production d’électricité à partir de ces centrales a chuté de 6% de 2010 à 2018, selon WECC. Alors que la capacité éolienne et solaire a plus que triplé dans la région, la production de ces ressources varie d’heure en heure, ce qui les rend plus difficiles à utiliser pendant une crise inattendue de la demande. Des batteries massives peuvent aider à combler la différence, mais leur installation ne fait que commencer, c’est un phénomène mondial. Cet été, la Suède se prépare à des pannes d’électricité et à réduire ses exportations d’électricité après que les retraits nucléaires ont laissé le pays avec trop peu de capacité de réserve pour compenser les fortes fluctuations de la demande. En Chine l’hiver dernier, même un surplus de centrales au charbon n’a pas pu maintenir les lumières allumées pendant une forte explosion de froid. À ce stade, aucune sous-région de la zone de couverture du WECC ne produit suffisamment d’électricité pour répondre à ses propres besoins pendant les périodes de forte demande; Ils comptent tous sur les importations pour éviter les pannes. Au lendemain de la crise californienne, les services publics ont signé des contrats pour plus d’alimentations d’urgence et essaient de s’assurer qu’ils ne s’appuient pas sur les mêmes fournisseurs que tout le monde. Certaines entités, y compris l’Imperial Irrigation District of Southern California, s’efforcent de réduire leur dépendance à l’égard des importations. Mais il n’est pas clair que tous les services publics dans les zones à haut risque envisagent de faire beaucoup différemment. La situation est, sinon désastreuse, en train de se rapprocher. Les températures dans l’Ouest devraient être supérieures à la moyenne tout au long de l’été, la pire chaleur frappant le sud-ouest. Plus de 84% des terres dans les 11 États de l’Ouest sont en proie à la sécheresse. Suite aux pannes de l’été dernier, la Californie est parmi les mieux placées à l’aube de l’été. L’État branche environ 1 500 mégawatts de batteries au réseau, a reporté la mise hors service de plusieurs usines à gaz vieillissantes et relevé le prix plafond des échanges d’électricité pour encourager les importations si des approvisionnements extérieurs sont nécessaires et disponibles. Même si les importations sont facilement disponibles pour ceux qui en ont besoin, il n’y a aucune garantie que les lignes de transmission seront en mesure de transporter ces électrons là où ils doivent aller. Les conditions météorologiques extrêmes peuvent détruire les conduits à haute tension qui relient les États occidentaux, et les incendies de forêt sont connus pour avoir détruit les lignes de transmission. Bien qu’elle ait reçu peu d’attention à l’époque, une importante ligne de transport dans le nord-ouest du Pacifique qui a subi des dommages lors d’une tempête au printemps dernier a limité les flux d’électricité vers la Californie tout au long de la crise énergétique estivale. opérateur de réseau, a déclaré que d’autres États peuvent tirer des leçons du dilemme de l’Occident. Ils devraient conserver une variété de ressources lors de la décarbonisation, apprendre à équilibrer les rythmes quotidiens de l’énergie solaire et éolienne, et ne pas bouger trop rapidement pour fermer les vieilles centrales au gaz qui peuvent fournir de l’électricité à la rigueur. «Nous oublions que nous sommes j’apprends encore beaucoup sur la façon de faire fonctionner un système comme celui-ci », a déclaré Florio. «Nous voulons probablement garder notre capacité de gaz existante, au moins en réserve. Elle peut être moins utilisée, mais ce qui est déjà construit est une assurance bon marché. »(Ajoute une citation du secrétaire américain à l’agriculture dans le sixième paragraphe.) Pour plus d’articles comme celui-ci, veuillez nous rendre visite sur bloomberg.com source de nouvelles. © 2021 Bloomberg LP