Ogier devance Evans pour se rapprocher du huitième titre mondial


Les rivaux du titre Toyota ont été impliqués dans une bataille pour la victoire palpitante, la tête changeant de main à cinq reprises sur six étapes qui ont constitué la journée la plus longue de la finale de la saison en Italie.

Evans détenait initialement une avance de 1,4 seconde avant l’action de samedi, mais a rapidement perdu l’avantage dans la première étape du matin sur les routes de montagne de Bergame à Ogier.

Le Gallois n’a répondu que pour perdre à nouveau la tête alors qu’Ogier prenait un avantage de 5,2 secondes dans les spéciales de l’après-midi et du soir sur le circuit du grand prix de Monza.

Incroyablement, Ogier a ensuite vu son avance s’évaporer à nouveau alors qu’Evans a remporté la première explosion sur l’étape de Sottozero de 14,39 km pour ouvrir une marge de 0,3 seconde.

Mais il y a eu un dernier rebondissement dans la bataille alors qu’Ogier s’est battu pour battre Evans de 0,8 seconde dans l’étape 13, la dernière de la journée, pour rétablir une avance sur le rallye, bien que seulement 0,5 seconde avant les trois derniers tests de dimanche.

Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC

Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC

Photo par : Toyota Racing

Le Français, qui dispute sa dernière épreuve en tant que pilote WRC à plein temps, n’a en réalité qu’à parcourir les trois dernières étapes de dimanche pour décrocher un huitième titre.

« [Winning the rally] ce n’est pas prévu », a déclaré Ogier à l’issue de la dernière étape du jour. « J’ai eu du mal dans le premier passage et dans celui-ci, j’avais un choix de pneus un peu différent et je ne sais pas si cela m’a aidé à faire la différence. »

Evans espère décrocher un premier titre en WRC et le plus juste pour un pilote britannique depuis 2001 reste limité, mais il est prêt à frapper si son rival échoue.

Dani Sordo (Hyundai), vainqueur de la dernière étape du jour, débutera dimanche troisième, à 27,4 secondes d’Ogier et confortablement à 19,2 secondes de son coéquipier Thierry Neuville. Le Belge a commencé la journée sur la dernière marche du podium mais s’est écrasé dans la 9e étape, laissant la place à Sordo.

Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC

Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC

Photo par : Toyota Racing

Oliver Solberg, au volant d’une Hyundai 2C Compétition, a poursuivi son rythme soutenu pour rester cinquième, ce qui, s’il se replie dimanche, sera son meilleur résultat en WRC, pour sa quatrième sortie de haut niveau seulement.

Takamoto Katsuta de Toyota a terminé la journée en sixième position devant Teemu Suninen, remplaçant le champion du monde Hyundai 2019 Ott Tanak et Gus Greensmith de M-Sport Ford.

La Toyota finale de Kalle Rovanpera est la neuvième et dernière des coureurs du WRC à parcourir toute la distance, ayant reçu l’ordre de courir prudemment par son équipe.

Le Rallye de Monza se terminera dimanche après trois autres étapes basées dans les limites du circuit du grand prix de Monza.

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