NWSL annonce un nouveau groupe exécutif après le scandale de harcèlement | Nouvelles sportives

Par ANNE M. PETERSON, rédactrice sportive AP

PORTLAND, Oregon (AP) – À la suite de la démission du commissaire de la Ligue nationale de football féminin au milieu d’un scandale de harcèlement sexuel et d’inconduite impliquant un entraîneur de longue date, un comité exécutif de trois femmes a été formé pour superviser les opérations de la ligue.

Le NWSL a également lancé dimanche une enquête indépendante sur son traitement des plaintes pour abus. La ligue a été secouée cette semaine lorsque deux anciens joueurs ont fait part d’allégations de harcèlement, y compris de coercition sexuelle, contre l’entraîneur de North Carolina Courage, Raul Riley.

Riley a été immédiatement licencié par le Courage, et la FIFA et US Soccer ont ouvert des enquêtes sur les raisons pour lesquelles il a pu continuer à entraîner même après que les joueurs aient fait part de leurs préoccupations à la ligue.

La NWSL a annulé ses matchs ce week-end et Baird a démissionné vendredi soir.

En plus de l’annonce de la NWSL, US Soccer a déclaré avoir retenu les services de l’ancienne procureure et vice-procureure générale des États-Unis, Sally Yates, pour mener son enquête sur les comportements abusifs et les inconduites sexuelles dans le football professionnel féminin. Yates travaille maintenant en cabinet privé.

« US Soccer prend au sérieux sa responsabilité d’enquêter vigoureusement sur la conduite odieuse signalée, d’acquérir une compréhension complète et franche des facteurs qui ont permis que cela se produise et de prendre des mesures significatives pour empêcher que cela ne se reproduise à l’avenir », a déclaré la fédération dans un communiqué.

Le conseil des gouverneurs de la ligue a nommé un comité exécutif composé d’Amanda Duffy, Angie Long et Sophie Sauvage pour superviser le front office jusqu’à ce qu’un nouveau commissaire soit nommé.

« Au nom de toute la ligue, nous avons le cœur brisé pour ce que beaucoup trop de joueurs ont dû endurer pour simplement jouer le jeu qu’ils aiment, et nous sommes incroyablement désolés », ont déclaré les trois dans un communiqué commun dimanche. « Nous comprenons que nous devons entreprendre une transformation systémique et culturelle importante pour résoudre les problèmes nécessaires pour devenir le type de ligue que les joueurs de la NWSL et leurs fans méritent et regagner la confiance des deux. »

La ligue a retenu les services d’une firme externe pour enquêter sur les allégations et faire rapport au comité exécutif. L’enquête comprend les plaintes contre Riley ainsi que toutes les autres plaintes historiques de discrimination, de harcèlement ou d’abus.

La NWSL, dans sa neuvième année, a également déclaré qu’elle menait un examen indépendant des pratiques et des politiques de ses équipes. De plus, des politiques et procédures complètes seraient adoptées pour assurer « une exécution systématique, transparente et efficace de tout problème de harcèlement ou de conduite sur le lieu de travail ».

Une plateforme de signalement sécurisée et anonyme a été mise en place afin que les joueurs et le staff puissent signaler les fautes.

Alors que les matchs de la NWSL ce week-end ont été annulés, les supporters de Portland ont déclenché des bombes fumigènes à la 25e minute du match de la Major League Soccer entre les Portland Timbers et l’Inter Miami. Un grand panneau était affiché : Croyez, soutenez et protégez les joueurs de la NWSL. »

Les supporters devaient également se rassembler dimanche soir à Seattle devant Lumen Field, où les Sounders devaient affronter les Colorado Rapids.

US Soccer a suspendu la licence d’entraîneur de Riley jeudi après que The Athletic a publié des allégations d’abus commis par les anciens joueurs de la NWSL Sinead Farrelly et Mana Shim.

Le harcèlement présumé de Farrelly a commencé en 2011 alors qu’elle était joueuse avec l’Indépendance de Philadelphie de la défunte ligue de football professionnel féminin.

Elle a déclaré au site Web que le harcèlement avait continué lorsqu’elle était avec les Portland Thorns. Shim, un ancien joueur de Thorns, aurait également subi du harcèlement. Les Thorns ont déclaré jeudi que l’équipe avait enquêté sur les allégations concernant Riley et les avait transmises à la ligue lorsqu’il a été licencié.

Riley a déclaré à The Athletic que les allégations étaient « complètement fausses ».

Riley a été entraîneur-chef des Thorns en 2014 et 2015. Après avoir été lâché par les Thorns, il est devenu entraîneur-chef du Western New York Flash pendant une saison avant que l’équipe ne soit vendue et transférée en Caroline du Nord.

Baird est devenu commissaire de la NWSL en février 2020, après avoir été directeur du marketing du Comité olympique des États-Unis. Elle a été félicitée pour avoir amené de nouveaux sponsors à la NWSL et augmenté la visibilité de la ligue sur la scène nationale, ainsi que pour avoir guidé l’organisation à travers la pandémie de coronavirus.

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