«  Nouvelles du monde  »: l’inverse non raciste des «  chercheurs  » classiques


Un vétéran confédéré épuisé et aliéné. Une fille enlevée et adoptée par des Amérindiens. Une longue route perfide à travers le Texas.

Ce sont les ingrédients du nouveau western «News of the World», disputé aux Oscars. Ils font également partie de l’un des grands westerns de tous les temps, « The Searchers ».

«News of the World» est la version inverse et optimiste du chef-d’œuvre de John Ford, avec le racisme psychotique de John Wayne échangé contre les yeux tristes et sympathiques de Tom Hanks. Les «nouvelles» peuvent être brutales, mais c’est aussi conciliant. Et cela suggère l’espoir, pas la solitude éternelle.

Alors, comment l’un des films les plus prestigieux de l’année a-t-il inversé le scénario d’un classique sombre d’Hollywood?

Le réalisateur de «Nouvelles du monde» Paul Greengrass, nominé aux Oscars pour le film du 11 septembre 2006 «United 93», a vu les similitudes dès qu’il a lu le roman de Paulette Jiles. «Cela ressemblait beaucoup à l’inverse de« The Searchers »», dit-il par téléphone. «Dans ‘The Searchers’, le personnage de Wayne part dans le désert à la recherche de la fille. Dans ce film, le capitaine Kidd de Hanks trouve la fille au début, et c’est sa quête de la ramener à la maison.

(De gauche à droite) Capitaine Jefferson Kyle Kidd (Tom Hanks) et Johanna Leonberger (Helena Zengel)

(De gauche à droite) Captain Jefferson Kyle Kidd (Tom Hanks) et Johanna Leonberger (Helena Zengel) dans News of the World, co-écrit et réalisé par Paul Greengrass.

(Images universelles)

Ce n’est pas comme si les deux films étaient jumeaux. Mais ils se jouent les uns les autres de manière fascinante. «Je n’ai pas beaucoup pensé à« The Searchers »quand j’ai vu« News of the World »», déclare Peter Bogdanovich, le cinéaste et chercheur Ford, par téléphone. «Mais c’est une bonne analogie.»

Les deux films sont en quelque sorte des récits de captivité. Basé sur le roman d’Alan Le May, qui à son tour était basé sur l’histoire réelle de Cynthia Ann Parker, « The Searchers » trouve Wayne en train de creuser dans les ténèbres de l’âme de l’homme.

Nous sommes en 1868 et Ethan Edwards de Wayne a passé les années depuis la guerre civile à errer dans le sud-ouest. Peu de temps après le début du film, la famille du frère d’Ethan est massacrée par un parti de guerre Comanche, et le chef Comanche, Scar (l’acteur d’origine allemande Henry Brandon), enlève la nièce d’Ethan, Debbie, et la prépare pour qu’elle soit sa femme.

Pour Ethan, la perspective d’avoir des relations sexuelles avec un Amérindien est un destin pire que la mort. Alors qu’il traverse le désert à la recherche de Debbie, sa manie augmentant d’année en année, nous ne savons pas s’il veut sauver sa nièce (jouée par Natalie Wood lorsqu’elle vieillit) ou la tuer.

«Dans ‘The Searchers’, Wayne joue un gars aux préjugés enragés», dit Bogdanovich. «C’est définitivement un raciste. Mais je ne trouve pas du tout que le racisme entre dans les «Nouvelles du monde». »

Cela ne vient certainement pas de Jefferson Kyle Kidd de Hanks. Ancien combattant de la guerre confédérée solitaire et itinérant, comme Ethan, Kidd parcourt le Texas en 1870, lisant des articles de journaux de ville en ville, passant le chapeau pour un paiement modeste. En passant par Wichita Falls, il rencontre Johanna (Helena Zengel), 10 ans, une captive Kiowa dont la famille autochtone a été massacrée, tout comme sa famille d’immigrants allemands a été tuée par les Kiowa.

Comme le dit un personnage, Johanna est orpheline deux fois. Elle ne parle pas anglais, seulement Kiowa. Elle n’a jamais rencontré sa seule famille vivante. Kidd accepte de l’emmener chez eux, à des centaines de kilomètres de là. Il veut juste arriver chez lui, à San Antonio; Les parents de Johanna sont en route.

En chemin, ils rencontrent des clients effrayants, y compris un vagabond et ses «associés», qui essaient de prendre Johanna et de la préparer comme une prostituée, et un intimidateur fou de pouvoir qui tient une ville sous son emprise et demande à Kidd de lire du fil à la maison la propagande. Mais Kidd n’est jamais une menace. Ce n’est pas Ethan. Les Kiowa ne sont pas non plus une menace. Nous nous préparons à l’effusion de sang lorsque Johanna s’approche d’un groupe de Kiowa au milieu d’une tempête de poussière épique et terrifiante. Au lieu de cela, les autochtones lui donnent, ainsi qu’à Kidd, un cheval dont ils ont tant besoin.

Greengrass avait « The Searchers » dans le cerveau au moment où il a fait « News of the World »: En 2017, lorsque Netflix a adapté le livre de Mark Harris « Five Came Back », sur les cinéastes américains qui ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale, Greengrass a dirigé le matériel axé sur Ford. «J’avais revu tous les films de Ford et j’y ai beaucoup réfléchi», dit Greengrass.

Ethan Edwards (John Wayne) et Martin Pawley (Jeffrey Hunter) affrontent une femme amérindienne (Beulah Archuletta)

Ethan Edwards (John Wayne) et Martin Pawley (Jeffrey Hunter) affrontent une femme amérindienne (Beulah Archuletta) dans «The Searchers».

(Archives unies via Getty Images)

Il vivait également dans le même bocal de pandémie et d’anxiété politique que tout le monde. De plus, il venait de tourner un film, «22 juillet», sur une horrible attaque terroriste de la droite en Norvège.

Il cherchait un peu d’espoir, une qualité qui se démarque même dans l’obscurité du roman de Jiles. Il s’est retrouvé à se poser des questions: «Quelle est la voie pour sortir de cette division, de l’amertume et de la violence? À quoi ça ressemble? Quelle histoire pourrais-je raconter qui pourrait éclairer cela? J’ai souvent trouvé que lorsque vous vous attardez sur une question, vous trouvez une histoire. Quand je regarde en arrière maintenant, je pense que ces deux choses, la réalité contemporaine et «The Searchers», se sont toutes réunies dans mon esprit. »
Il est difficile d’imaginer Hanks jouer un maniaque semblable à Wayne, ou vraiment n’importe quel type de maniaque. «Il est si brillant, parce qu’il investit l’ordinaire avec un tel héroïsme, mais sans que ce soit grandiloquent», dit Greengrass. « Il est juste le meilleur d’entre nous. »

Ensuite, il y a le genre occidental lui-même, qui est devenu beaucoup plus progressiste socialement depuis «The Searchers». Des films comme «Little Big Man», «Dances With Wolves» et même «Cheyenne Autumn» de Ford présentent un portrait plus développé de la culture et de l’histoire amérindiennes. C’est ce qui distingue vraiment «News of the World» du célèbre film de captivité de Ford. Bien que mis seulement deux ans après «The Searchers», «News» ne présume jamais la supériorité de l’homme blanc. Et personne dans le film ne soutient que la captivité autochtone est un destin pire que la mort. Kidd et Johanna sont tous les deux des âmes solitaires, sur un terrain plat. Il en va de même pour Kiowa qui finit par leur donner le cheval, dans ce que Greengrass considère comme un moment clé du film.

«Il y a ce moment énigmatique entre Kidd et le chef Kiowa», dit Greengrass. «Nous voyons dans un sens que les deux sont perdus dans le paysage accidenté sans fin.»

Ils recherchent également – pas de vengeance, mais quelque chose de plus précieux. Quelque chose qui ressemble à la grâce.



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