Nouvelles des Maple Leafs et changements d’alignement: Matthews, Nylander et Thornton


Les Maple Leafs de Toronto et les Canucks de Vancouver devraient jouer ce soir, mais cela a pris du temps. Les Canucks n’ont pas joué depuis près d’un mois parce que l’équipe a été renversée et presque éliminée par le virus virulent COVID-19. En fin de compte – et nous espérons tous que ce sera pour l’équipe – 22 joueurs des Canucks et quatre membres du personnel et de nombreux membres de leur famille ont été testés positifs. Ce n’est que mercredi que le nombre de joueurs sur la liste COVID-19 est tombé à sept.

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Les Maple Leafs affronteront une équipe de Canucks éviscérée. Le gardien partant Thatcher Demko et Tyler Motte ne conviendront pas à cause du COVID. Elias Pettersson est blessé et il y a des rumeurs selon lesquelles l’équipe pourrait jouer la sécurité et l’arrêter pour le reste de la saison. De nombreux autres joueurs des Canucks sont loin d’être physiquement prêts pour le match.

Ce qui est arrivé à l’équipe de hockey des Canucks de Vancouver est d’abord triste et effrayant pour les joueurs et surtout leurs familles; cependant, c’est aussi une leçon sur l’horreur de la variante du coronavirus P.1. Deuxièmement, c’est une leçon pour le reste d’entre nous d’être diligents pour notre propre sécurité et responsables de ne pas mettre en danger ceux avec qui nous sommes en contact.

Le directeur général des Canucks, Jim Benning, a déclaré qu’il était devenu clair à quel point le coronavirus avait frappé une fois que les joueurs avaient repris le patinage cette semaine en nombre limité.

Les Canucks ont tenu leur première séance d’entraînement en équipe jeudi; et, par la suite, le directeur général Jim Benning a noté: «Nous avons encore des gars qui ne se sentent pas bien. Ce sont des athlètes de classe mondiale; ils se sentent bien jusqu’à ce qu’ils mettent leur équipement et qu’ils doivent patiner. … Tout le monde travaille pour faire ce qui est juste pour les joueurs, d’abord et avant tout, et pour leurs familles.

Bien que pour moi il soit difficile d’être vraiment enthousiasmé par le match étant donné les circonstances, les Maple Leafs viennent de connaître une séquence de trois défaites consécutives qui a vu leur avance dans la division Nord diminuer à seulement trois points sur les Jets de Winnipeg. Parce que l’équipe commence une série de trois matchs contre ces mêmes Jets cette semaine, il est important de gagner ce match.

Dans le reste de cette édition des Nouvelles et mouvements de la liste des Maple Leafs, j’essaierai d’aider les partisans des Maple Leafs à rester au courant de ce qui se passe dans l’équipe avant l’heure du match ce soir.

Premier point: Auston Matthews semble être de retour

Auston Matthews, qui a raté le match de jeudi en raison d’une blessure au haut du corps (poignet), était un participant à part entière à l’entraînement de samedi. Il était de retour à sa place normale entre Mitch Marner et le nouveau venu Alex Galchenyuk sur la ligne supérieure. Néanmoins, l’entraîneur-chef Sheldon Keefe a exprimé sa prudence et ne s’est pas engagé à ce que Matthews soit dans l’alignement pour le match de ce soir et a noté que l’équipe jouerait à l’attente avant qu’une décision finale ne soit prise. Cela dit, Matthews aurait patiné à toute vitesse sans limitation.

Deuxième point: William Nylander jouera dimanche

Après avoir été mis en quarantaine pendant neuf jours parce qu’il était en contact étroit avec une personne testée positive au COVID-19, William Nylander s’est entraîné avec l’équipe samedi. Il devrait jouer ce soir. Notez que pendant ce temps, Nylander n’a jamais été testé positif, mais le mouvement était une sage précaution.

William Nylander, Morgan Reilly
Les Maple Leafs de Toronto, Morgan Rielly, célèbre avec son coéquipier William Nylander. (LA PRESSE CANADIENNE / Hans Deryk)

Yeserday Nylander a noté: «Nous sommes revenus de la route (le 6 avril après un voyage à Calgary) et j’ai rencontré quelqu’un qui a été testé positif le lendemain.

Nylander a parlé de son isolement: «J’ai dû isoler pendant neuf jours avec neuf jours de tests. J’avais peur que je reçoive (COVID-19) et que je le donne aux gars. Pendant ces quelques jours, j’étais assez nerveux, mais Dieu merci, personne ne l’a compris. C’était la première chose qui m’inquiétait. («Nylander de retour avec les Maple Leafs après la peur du COVID, Lance Hornby, Toronto Sun, 17/04/21).

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Parce qu’il a participé à un entraînement complet sur la deuxième ligne de l’équipe samedi, il semble que l’équipe se prépare et s’attend à ce qu’il joue. Lors de ses 39 matchs cette saison, Nylander a marqué 13 buts et 17 passes (pour 30 points).

Troisième point: Jack Campbell a une chance de rédemption personnelle

Comme toujours, j’apprécie la perspective que les lecteurs de mes articles mettent sur les choses. Quand j’ai suggéré que Jack Campbell avait un jeu inhabituellement pauvre, dans les discussions qui ont suivi le post, les lecteurs sont venus à son soutien. L’un m’a rappelé que Johnny Bower était une fois sur le côté perdant d’un match de 11-0 au cours d’une saison où les Maple Leafs ont remporté une coupe Stanley. Un autre a décomposé les trois buts que Campbell a abandonnés avant d’être retiré et a noté qu’un seul était la faute de Campbell.

Jack Campbell Maple Leafs de Toronto
Jack Campbell, Maple Leafs de Toronto (Photo par Andy Devlin / NHLI via Getty Images)

Comme toujours, je tiens à remercier ces lecteurs – et d’autres – pour leurs excellents commentaires et leurs ajouts réfléchis aux articles que j’écris. La plupart connaissent bien mieux que moi les Maple Leafs et ces ajouts à mon travail ajoutent à tout aperçu que je pourrais apporter. C’est un super groupe de partisans des Maple Leafs.

Campbell est un joueur tellement différent en tant que joueur dans la façon dont il assume la responsabilité de son propre jeu – parfois à cause d’une faute, je pense. J’ai le sentiment qu’il se bat probablement depuis quelques jours et qu’il cherche à jouer une autre chance. Il a cette chance ce soir contre les Canucks.

Après un record de 11 victoires consécutives, Campbell’s en a perdu deux de suite. Le remplaçant de 29 ans en carrière maintient toujours une solide moyenne de buts alloués de 2,19 et un pourcentage d’arrêts de 0,922 sur la saison. Comme il a été mentionné, l’équipe des Canucks de cette saison (a) n’a pas joué depuis plus de trois semaines et (b) a été une coquille de l’équipe de la saison dernière qui a participé à une course prolongée de la Coupe Stanley. Jusqu’à présent cette saison, Vancouver n’avait en moyenne que 2,62 buts par match (classé 22nd dans la LNH) avant que leur saison ne soit interrompue le mois dernier alors que l’équipe combattait le COVID-19.

Point quatre: Les Maple Leafs tentent de grands changements dans le jeu de pouvoir

Comme tout le monde le sait, le jeu de puissance des Maple Leafs a été anémique pendant de nombreux matchs et n’a produit qu’un seul but au cours des 41 dernières occasions. C’est un peu plus de deux pour cent du temps. Yikes. Cependant, de toute évidence, l’entraîneur-chef Sheldon Keefe est déterminé que le manque de succès va cesser.

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Son plan semble être de charger la première unité du jeu de puissance avec les meilleurs canons de l’équipe. Lors de l’entraînement de samedi à Vancouver, les Maple Leafs ont réuni ces cinq joueurs – Mitch Marner, Auston Matthews, William Nylander, John Tavares et Morgan Rielly. La deuxième unité était composée de Wayne Simmonds, Jason Spezza, Joe Thornton, Alex Galchenyuk et Jake Muzzin.

Cela peut sembler un peu désespéré, mais j’aime le changement. J’espère que cela crée un peu un concours entre les deux unités pour voir laquelle peut produire le plus. À part Muzzin, que j’aime dans la même unité avec Simmonds parce qu’il est le meilleur pour lancer des tirs durs sur le filet et que Simmonds est le meilleur pour envahir l’espace du gardien de but, la deuxième unité est un peu rag tag (dans le bon sens) avec des anciens. comme Simmonds, Spezza et Thornton et un projet de remise en état comme Galchenyuk.

Quelle est la prochaine étape pour les Maple Leafs?

Appelez-moi pour un vœu pieux, mais je prédis que Joe Thornton marquera ce soir en tant que membre du jeu de puissance de deuxième unité des Maple Leafs. D’une manière ou d’une autre, étant donné que son coéquipier de longue date, Patrick Marleau, hier soir, a égalé le record de Gordie Howe pour les matchs joués dans la LNH, cela semblerait un ajout parfait de deux records en deux jours.

Bobby Hull # 9 des Jets de Winnipeg et Gordie Howe # 9 des Houston Eros
Deux des meilleurs de la LNH en 1976: Bobby Hull # 9 des Jets de Winnipeg et Gordie Howe # 9 des Houston Eros (Photo par Melchior DiGiacomo / Getty Images)

Voici une histoire étrange. S’il marquait ce soir (ou n’importe quand), Thornton serait le plus vieux joueur des Maple Leafs à marquer un but. Le 16 janvier, le but de Thornton contre les Sénateurs d’Ottawa a fait de lui (à 41 ans et 189 jours) l’attaquant le plus âgé de l’histoire de la franchise des Maple Leafs à avoir marqué un but. Ce record avait été détenu par le nouveau directeur général des Seattle Kraken, Ron Francis (qui l’avait établi à 41 ans, 33 jours le 3 avril 2004, également contre les Sénateurs).

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Bien que Thornton soit le plus ancien avant marquer en portant le bleu et blanc, il n’est pas le plus âgé joueur pour marquer un but dans l’histoire de l’équipe. Ce serait le défenseur Allan Stanley, qui a établi le record (à 41 ans et 252 jours) le 8 novembre 1967. C’était la saison où les Maple Leafs ont remporté leur dernière coupe Stanley. Curieusement, c’était le seul but de Stanley à sa dernière saison en tant que joueur des Maple Leafs.

Considérant que ce sera probablement la dernière manche de la Coupe Stanley de Thornton et la saison dernière en tant que joueur, c’est un contexte intéressant. Espérons que ce n’est pas son dernier objectif.





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