« Nous répondrons en nature »: l’ambassadeur de Chine avertit l’Australie de ne pas adhérer aux sanctions du Xinjiang | Politique étrangère australienne

L’ambassadeur de Chine en Australie a averti que Pékin répondrait «en nature» si Canberra suivait d’autres pays en imposant des sanctions contre ses responsables pour les violations des droits de l’homme au Xinjiang.

L’ambassadeur, Cheng Jingye, a déclaré que les gens ne devraient pas avoir l’illusion «que la Chine avalerait la pilule amère» de l’ingérence dans ses affaires intérieures, ni tenter de monter une campagne de «pression».

Cheng s’exprimait mercredi lors d’un événement médiatique à sa résidence officielle à Canberra, qui comprenait également une vidéoconférence de deux heures avec des responsables de la région du Xinjiang.

L’événement était une tentative de Pékin de repousser la critique internationale croissante de ce que certains pays occidentaux et des analystes ont qualifié de génocide contre les Ouïghours et d’autres minorités musulmanes.

Human Rights Watch a immédiatement dénoncé l’événement, affirmant qu’il s’agissait «clairement d’un coup de propagande bon marché et qu’il devrait être dénoncé comme tel».

Au cours des questions des journalistes australiens, Cheng a initialement refusé de commenter en détail la faiblesse actuelle des relations entre la Chine et l’Australie – qui a entraîné un gel des appels téléphoniques entre les ministres, et Pékin a pris une série de mesures commerciales contre les secteurs d’exportation australiens sur l’année passée.

Mais Cheng a déclaré que les «difficultés» dans la relation n’avaient pas été initiées par la Chine.

Lorsqu’on lui a demandé ce qui se passerait si l’Australie suivait le Royaume-Uni, l’Union européenne, les États-Unis et le Canada en imposant des sanctions contre des responsables pour le sort des Ouïghours au Xinjiang, Cheng a déclaré que la Chine rejetait catégoriquement les allégations sur ce qui se passait dans la région.

Cheng a déclaré que les sanctions imposées par d’autres pays occidentaux étaient une «violation flagrante» des normes internationales et étaient «fondées sur la désinformation ou la désinformation». Ces actions ont incité la Chine à imposer des sanctions à des personnes dans ces pays, y compris plusieurs parlementaires.

Dans un message clair adressé au gouvernement australien – qui s’est félicité des sanctions mais n’a pas encore emboîté le pas – Cheng a indiqué que la Chine verrait des mesures similaires de Canberra comme une «pilule amère».

«Nous ne provoquerons pas, mais si nous sommes provoqués, nous répondrons en nature», a-t-il déclaré.

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Guardian Australia comprend que le gouvernement australien n’a pas encore annoncé de mesures similaires, en partie à cause de l’absence de lois de type Magnitsky qui permettraient des sanctions ciblées rapides pour les violations des droits de l’homme.

Mais des projets de loi établissant un tel cadre pour les sanctions liées aux droits de l’homme devraient être déposés au Parlement plus tard cette année.

Le Premier ministre, Scott Morrison, a déclaré aux journalistes plus tôt mercredi qu’il souhaitait une relation positive avec la Chine, tout en affirmant que le monde était «beaucoup plus incertain pour le moment qu’il ne l’était depuis longtemps».

Mais Morrison a déclaré que l’Australie agirait également «conformément à ses valeurs et à son caractère national – et ce ne sera jamais quelque chose que nous céderions pour le bien d’une relation».

Cheng a déclaré mercredi qu’il serait dans l’intérêt à la fois de l’Australie et de la Chine de voir un « développement stable » de la relation, mais il a essuyé des « forces anti-chinoises » sans nom.

Il a dit que le branchement vidéo avec des fonctionnaires du Xinjiang avait été arrangé par l’ambassade de Chine parce qu’il y avait eu «une couverture déformée» à ce sujet dans les médias occidentaux.

Plusieurs vidéos pré-préparées ont également dépeint le Xinjiang comme «une terre d’harmonie et de stabilité» et ont soutenu que les autorités avaient lancé «une lutte légitime contre le terrorisme et l’extrémisme» tout en niant les informations faisant état de l’utilisation de la stérilisation forcée et du travail forcé. Une grande bannière bleue déclarait: «Le Xinjiang est une terre merveilleuse.»

Lors d’un interrogatoire par des journalistes australiens, des responsables du Xinjiang ont déclaré que l’estimation d’au moins 1 million d’Ouïghours et de membres d’autres groupes minoritaires se trouvaient dans des camps de concentration – mais ont refusé plusieurs demandes de divulgation d’un chiffre actuel.

Les autorités de la région qualifient les sites de «centres d’enseignement et de formation professionnels» et insistent sur le fait «qu’il n’y a pas de camps de concentration».

Xu Guixiang, directeur adjoint du département de publicité du Comité de la région autonome ouïghoure du Xinjiang du Parti communiste chinois (PCC), a déclaré que les centres étaient «un lieu de déradicalisation» et «pas une prison». Mais il a dit que quiconque se trouvait dans une prison avait «violé les lois chinoises».

Xu a également déclaré que les responsables «souhaiteraient chaleureusement la bienvenue» à la Haut-commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Michelle Bachelet, «à venir au Xinjiang pour une enquête en temps réel».

Mais Xu n’a pas répondu directement à la question de Guardian Australia sur la question de savoir si des restrictions ou des conditions seraient imposées au niveau d’accès de Bachelet, au milieu des négociations en cours sur les conditions du voyage proposé.

L’événement de presse comprenait également les commentaires d’un certain nombre de «diplômés» autoproclamés de «centres d’enseignement et de formation professionnels» qui ont déclaré qu’ils étaient reconnaissants de la formation et aimaient leur pays.

Mais Sophie McNeill, chercheuse à Human Rights Watch Australia, a qualifié l’événement de l’ambassade de «tentative maladroite de Pékin de dissimuler la vérité».

« Il est important de noter que les habitants du Xinjiang sont régulièrement contraints par les autorités de comparaître dans le cadre de ces efforts de désinformation », a déclaré McNeill dans un communiqué.

«Nous n’avons aucun moyen de savoir si les femmes présentées sont apparues de leur plein gré ou quelles menaces auraient pu être faites à leur encontre si elles ne parlaient pas selon les instructions.»

McNeill a déclaré que Pékin «commettait certaines des violations les plus graves du droit international contre les Ouïghours et autres musulmans turcs au Xinjiang, notamment la détention arbitraire massive, la torture, la séparation des familles, le travail forcé et les violations des droits reproductifs».

Mamtimin Ala, un activiste ouïghour de Sydney et membre d’un petit groupe manifestant dans la rue devant la résidence de l’ambassadeur de Chine à Canberra, a déclaré à Guardian Australia que l’événement semblait être une tentative de «défendre ce qui est indéfendable».

Il a dit que l’événement devrait être vu dans le contexte de la critique internationale croissante «du génocide ouïghour».

La ministre australienne des Affaires étrangères, Marise Payne, a déclaré lors d’une audience sur les prévisions budgétaires du Sénat le mois dernier qu’elle «décrirait les violations des droits humains au Xinjiang comme parmi les violations des droits humains les plus flagrantes au monde».

Elly Lawson, première secrétaire adjointe au ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce, a déclaré: «Nous la qualifierions de violations crédibles des droits de l’homme, nous la qualifierions d’abus systématiques des droits de l’homme.»

Le gouvernement australien n’a pas adopté le langage du gouvernement américain et des parlements canadien et néerlandais en qualifiant les abus de génocide, malgré un récent appel à le faire par un sénateur indépendant.