Nous nous sommes retrouvés sans abri, endettés et à peine capables de nous nourrir après que le cancer a ravagé nos vies

C’EST une maladie dévastatrice qui ravage la santé de ses victimes.

Mais le cancer a également un impact énorme sur les comptes bancaires des millions de personnes qu’il affecte – laissant certains sans-abri et à peine capables de se nourrir.

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Une nouvelle recherche révèle que plus d’un tiers des personnes atteintes de cancer au Royaume-Uni – 39% – sont gravement affectées financièrement par leur diagnostic.

Parmi ceux-ci, 31% sont obligés de contracter un prêt ou de s’endetter sur une carte de crédit simplement pour s’en sortir, selon les données de Macmillan Cancer Support.

Certains se retrouvent même trop sveltes pour payer leur loyer ou leur hypothèque: un patient atteint de cancer admet qu’il a dû surfer sur un canapé avec des copains pour ne pas sortir de la rue.

Les chercheurs de l’organisme de bienfaisance ont également découvert qu’environ un Britannique sur cinq – 19% – n’avait que 250 £, ou moins, d’économies. Et 13% n’en ont pas du tout.

Cela peut s’avérer stressant dans le cas d’un diagnostic de cancer – les patients étant souvent incapables de travailler et confrontés à des coûts de transport croissants pour se rendre à l’hôpital.

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Lynda Thomas, directrice générale de Macmillan, déclare: «Nous entendons des personnes atteintes de cancer tous les jours qui s’inquiètent désespérément pour leurs finances – de s’inquiéter de payer leur prêt hypothécaire ou de mettre de la nourriture sur la table, de ne pas allumer le chauffage quand ils en ont besoin et sont assis à la maison frais jusqu’aux os.

« Il n’est pas exagéré de dire que recevoir les nouvelles qui changent la vie que vous avez un cancer, pour certaines personnes, n’est rien de moins qu’un bouleversement financier. »

Ici, deux patients atteints de cancer parlent à Sun Online de leurs propres difficultés financières, alors qu’ils appellent les Britanniques à soutenir la campagne «Tout le monde dès le premier jour» de Macmillan et à aider l’organisme de bienfaisance à être là pour tous les patients atteints de cancer.

«  J’ai surfé sur un canapé pour rester en dehors des rues  »

Ancien concurrent de First Dates Julian Fiano, 32 ans, vit près de Sudbury, dans le Suffolk. Il s’est retrouvé sans abri et à peine capable de se nourrir après avoir reçu un diagnostic de tumeur cérébrale en phase terminale en mars 2016.

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Julian dit: «J’avais 28 ans et j’aimais la vie lorsque j’ai reçu un diagnostic de cancer.

Cela a commencé par des maux de tête et des crises de vomissements. Je rentrais à la maison après avoir joué au football, je me rendais directement dans ma chambre et je m’allongeais dans le noir.

Puis mon pied gauche s’est endormi. Une fois, je marchais en tongs et celle de gauche s’est détachée. J’ai essayé de le remettre en marche, mais je n’ai tout simplement pas pu.

Avant longtemps, je ne pouvais pas non plus faire de kick-ups dans le jardin. Lorsque le côté gauche de ma langue a également commencé à picoter, j’ai su que quelque chose n’allait pas.

On m’a diagnostiqué une tumeur au cerveau de grade 4 qui se présentait comme une masse de la taille d’une balle de golf … les médecins ont dit que cela me tuerait dans les neuf à 12 mois

Julian Fiano

Mon diagnostic est arrivé en mars 2016: une tumeur cérébrale de grade 4 appelée glioblastome qui se présentait comme une masse de la taille d’une balle de golf dans ma tête.

Les médecins ont dit que cela me tuerait dans les neuf à 12 mois.

À l’époque, j’avais un excellent travail en tant qu’entraîneur sportif auprès des écoliers du nord-ouest – quelque chose dont j’avais toujours rêvé.

J’ai pensé: ‘Flipping hell, qu’est-ce que je fais maintenant? Dois-je abandonner?

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Bien que le cancer ait rapidement nui à ma santé – de la fatigue et des problèmes de mémoire à court terme à la perte de cheveux – il m’a également laissé des difficultés financières.

Je ne pouvais plus travailler, mais l’indemnité de maladie statutaire et les avantages sociaux couvraient à peine le coût de la nourriture, sans parler du loyer, des factures et de la création de souvenirs précieux.

J’ai commencé à prendre du retard sur les paiements et je n’ai tout simplement pas pu me rattraper.

Incapable de payer une location privée – et les autorités locales n’étant pas particulièrement disposées à m’aider à trouver un logement – je me suis retrouvé sans abri.

Si ce n’était pas un ami qui m’offrait son canapé, j’aurais été dans la rue.

Heureusement, Macmillan est également intervenu pour aider.

Ils ont rempli des demandes de prestations pour moi, aidé avec des subventions et même enquêté sur un arriéré que j’avais été trop malade pour chasser.

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Ils ont enlevé tout stress supplémentaire et ont été très gentils.

Aujourd’hui, malgré trois chirurgies cérébrales, je suis heureusement toujours là.

Je suis à mi-chemin d’un autre cycle de chimiothérapie, mais je suis retourné au jogging et je me sens chanceux de n’avoir qu’une seule tumeur – pas six ou huit, comme d’autres.

Malheureusement, j’ai encore des problèmes financiers. Je n’ai plus d’indemnité de maladie due à mon emploi et j’ai dû créer une page GoFundMe pour demander de l’aide.

Si ce n’était pas un ami qui m’offrait son canapé, j’aurais été dans la rue

Julian Fiano

Mais je ne suis plus sans abri et j’ai une merveilleuse petite amie à mes côtés, Lucy Docherty, qui comprend quand je suis accro après une mauvaise journée.

J’ai rencontré Lucy, 30 ans, lors des premières dates de Channel 4!

Même si je n’ai pas eu de chance en amour dans la série, Lucy regardait de chez elle et, après avoir entendu mon histoire, elle s’est sentie obligée de me contacter.

Nous sommes tombés amoureux l’un de l’autre et sommes très heureux ensemble.

Lucy est un diamant absolu et, même si mon diagnostic est terminal, nous faisons des plans pour l’avenir. Le temps, j’ai réalisé, est précieux.

À toute personne qui souffre d’un cancer, je dirais n’ayez pas peur de demander de l’aide aux organismes de bienfaisance – qu’il s’agisse de votre traitement ou de vos finances.

Il n’y a absolument aucune honte – et c’était la meilleure chose que j’ai faite. « 

«  J’étais en train de m’endetter tête première  »

Siobhan MacAndrew, 58 ans, vit à Dundee, en Écosse. Elle a été laissée au bord de l’endettement après avoir reçu un diagnostic de cancer du sein alors qu’elle était nouvellement au chômage en novembre 2019.

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Siobhan dit: «J’avais déjà peur de mon avenir quand j’ai trouvé une boule dans ma poitrine l’été dernier, après une série d’événements difficiles.

Mon travail venait de se terminer, j’étais en train de divorcer et ma vie était chaotique. Soudainement, j’ai eu un cancer du sein à combattre aussi.

J’ai décidé de traiter moi-même mon diagnostic en novembre 2019.

Je l’ai caché à ma famille et à mes amis: je ne voulais pas les effrayer ou les contrarier, ni être témoin de la douleur qui, sans aucun doute, serait gravée sur leurs visages.

Je l’ai caché à ma famille et à mes amis: je ne voulais pas les effrayer ou les contrarier, ni être témoin de la douleur sur leurs visages

Siobhan MacAndrew

Je savais aussi que je m’inquiéterais constamment pour eux. En fait, je ne les ai impliqués dans mon parcours du cancer que plus tard, quand j’ai su que j’avais de bonnes nouvelles à partager.

J’ai subi une intervention chirurgicale en décembre, suivie d’une radiothérapie au Beatson Cancer Center de Glasgow au cours de la première semaine du verrouillage de Covid en mars.

J’ai eu la chance de recevoir une nouvelle thérapie révolutionnaire et des soins de première classe.

Mais en dehors de l’hôpital, je souffrais d’épuisement, de difficultés à dormir et d’anxiété. Je suis également devenu très déprimé et j’avais besoin de l’aide de mon médecin généraliste.

Ces problèmes à eux seuls étaient suffisamment difficiles.

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Mais j’avais aussi une autre grande préoccupation: l’argent.

Sans emploi, mes économies diminuant rapidement, un prêt hypothécaire et des factures à payer, j’ai commencé à me demander comment j’allais m’en sortir chaque mois.

Je m’assoyais dans la salle d’attente de l’hôpital et je pensais soudainement: «Oh, l’hypothèque sort aujourd’hui». Je ne savais pas si je pouvais réellement le rencontrer.

Je vis seul et n’ai pas d’enfants, mais mes parents aimants vivent à des centaines de kilomètres. Je craignais aussi de ne pas pouvoir me permettre de les voir.

Je m’assoyais dans la salle d’attente de l’hôpital et je pensais soudainement: «Oh, l’hypothèque sort aujourd’hui». Je ne savais pas si je pouvais vraiment le rencontrer

Siobhan MacAndrew

Bien que je sois bien éduqué, j’étais complètement en mer lorsqu’il s’agissait de chercher un soutien financier et j’avais peur des formulaires sans fin que je devais remplir.

Je plongeais tête la première dans certaines dettes lorsque Macmillan est intervenu.

Leur conseiller en avantages sociaux m’a aidé à examiner mes finances calmement et à obtenir des avantages et des subventions, ce qui signifie que je n’ai pas eu à me tourner vers les cartes de crédit ou les prêts.

Il m’a également aidé à réduire ma taxe d’habitation.

Aujourd’hui, j’ai reçu le feu vert du cancer – et, financièrement, je vais bien.

Je peux payer mes factures et me débrouiller confortablement, donc je suis content.

Malheureusement, la pandémie m’a jusqu’à présent empêché d’embrasser pleinement mon avenir: je ne peux pas sortir et trouver de nouveaux amis ou entreprendre des activités.

Mais mes proches ont été un soutien brillant – tout comme mon caniche noir Sparky, qui m’a gardé sain d’esprit et souriant au cours de la dernière année.

Avec le recul, j’ai pensé que je pourrais tout gérer moi-même.

Je suis une personne autonome et je croyais avoir le contrôle. Pourtant, j’avais tellement tort.

Je ne le savais pas à l’époque, mais j’avais désespérément besoin de quelqu’un pour m’aider. « 

• Macmillan est le nouveau partenaire caritatif du marathon de Londres Virgin Money 2021 et de la charité de l’année pour Virgin Money. Pendant la pandémie de Covid, l’organisme de bienfaisance a dû faire face à une baisse importante des revenus de collecte de fonds. Pour plus d’informations sur sa nouvelle campagne Tout le monde dès le premier jour ou pour faire un don, cliquez ici