Nous avons demandé aux enfants du monde entier ce qu’ils savaient du COVID

Pendant la pandémie, les enfants ont été séparés de leur famille et de leurs amis, les écoles ont été fermées et des activités importantes telles que le jeu ont été limitées.

Nous en savons beaucoup sur les effets physiques du COVID-19 sur les enfants. Mais l’impact sur leur bien-être mental et émotionnel est moins bien compris – en particulier du point de vue des enfants eux-mêmes.

Notre recherche récemment publiée souligne l’importance d’écouter les enfants, ce qu’ils ont à dire et les informations qu’ils veulent sur COVID-19.

Voici ce que nous avons fait

Nous avons participé à une étude internationale avec des enfants de six pays – le Royaume-Uni, l’Espagne, le Canada, la Suède, le Brésil et l’Australie.

Nous avons recruté des enfants via nos réseaux professionnels et sociaux, par exemple des groupes sportifs et des groupes communautaires.

Nous avons demandé aux enfants âgés de sept à 12 ans comment ils avaient accès aux informations sur le COVID-19, leur compréhension du virus et pourquoi on leur avait demandé de rester à la maison.

L’enquête était ouverte lorsque les restrictions de niveau le plus élevé étaient en place dans toute la Tasmanie, où la branche australienne de l’étude était basée. Au total, 49 enfants de Tasmanie ont participé à l’enquête et 390 enfants du monde entier.

Il y avait des différences importantes entre les pays lorsque nous avons mené l’enquête, y compris le nombre de cas signalés et de décès dus au COVID-19, ainsi que les réponses du gouvernement et les niveaux de restrictions.

Par exemple, les décès et les cas signalés étaient beaucoup plus élevés dans des pays comme le Royaume-Uni et le Brésil par rapport à l’Australie et les enfants en Suède continuaient à fréquenter l’école, alors que la plupart des enfants des autres pays apprenaient à la maison.

Voici ce que nous avons trouvé

Il y avait de nombreuses similitudes entre les différents pays dans les choses importantes pour les enfants, ce qu’ils avaient à dire et ce qu’ils voulaient savoir. Mais il y avait aussi des différences entre les pays et entre les enfants.

Plus de la moitié des enfants ont déclaré en savoir beaucoup ou pas mal sur le COVID-19. Leurs commentaires comprenaient:

C’est un virus stupide.

Cela se propage très rapidement.

Les gens la minimisent et me disent que ça ne peut pas tuer les gens, mais je sais que les gens meurent chaque jour.

Mais ils avaient aussi des questions:

Comment et où cela a-t-il commencé?

À quoi ressemble réellement le coronavirus?

Comment cela vous fait-il mal?

Certains ont dit qu’ils ne voulaient plus en savoir plus sur le virus:

C’est ennuyeux.

Je ne veux pas le savoir parce que ça tue des gens et ça me rend triste.

Les enfants ont exprimé différentes émotions à propos du COVID-19. Ils ont dit qu’ils se sentaient «inquiets», «effrayés», «en colère» et «confus».

Les enfants savaient que le virus était particulièrement dangereux pour les personnes vulnérables:

Il peut éventuellement tuer des personnes âgées et en mauvaise santé.

Et ils ont manqué leurs amis et leur famille:

Quand pouvons-nous retourner à l’école?

Les enfants ont obtenu des informations sur le COVID-19 de différentes sources, principalement des parents et des enseignants. Les enfants ont également cherché des informations auprès d’amis, d’émissions de télévision et d’Internet, y compris les médias sociaux.

Les enfants comprenaient ce qu’on demandait à la communauté de faire et ils avaient appris la signification de nouveaux mots et termes. Ils savaient donc ce que signifiait la distance sociale et qu’ils devaient rester à 1,5 mètre l’un de l’autre.

Les enfants connaissaient également des messages clés de santé publique sur le fait de se laver les mains, de ne pas toucher votre visage et de devoir rester à la maison «pour sauver des vies».

Pourquoi est-ce important?

Les enfants ont joué un rôle important dans la réponse de la société au COVID-19. Leurs contributions significatives à la limitation de la propagation du virus comprennent la séparation de la famille et des amis et les limitations d’activités importantes qui font partie de leur vie «normale».

Cependant, les impacts sur la vie et le bien-être des enfants sont largement méconnus. Leurs contributions doivent être reconnues et ils doivent être remerciés pour leur contribution.

Les enfants ont le droit de recevoir des informations sous une forme appropriée pour leur sécurité et leur bien-être. Les enfants doivent avoir l’occasion de poser des questions et d’apprendre ce que le COVID-19 signifie pour eux avec des adultes en qui ils ont confiance, y compris les parents et les enseignants.

Les enfants ont des questions sur le COVID-19. Les questions sont différentes pour chaque enfant et tous les enfants ne veulent pas la même quantité d’informations.

Que peuvent faire les adultes?

Les adultes devraient prendre le temps et l’espace nécessaires pour avoir des conversations avec les enfants. Ils peuvent demander:

Cette approche signifie que les enfants sont habilités à identifier leurs besoins et leurs préoccupations, et les informations qui leur sont fournies sont pertinentes et répondent à leurs besoins.

Andrea Chelkowski, du Center for Education and Research – Nursing and Midwifery, Tasmanian Health Service South et University of Tasmania, Hobart, faisait partie de l’équipe de recherche australienne. L’auteure principale de la recherche mentionnée dans cet article est Lucy Bray, professeure en littératie en santé infantile, Edge Hill University, Royaume-Uni.

Karen Ford est affiliée au Center for Education and Research – Nursing and Midwifery, Tasmanian Health Service South.

Andrea Middleton est affiliée au Center for Education and Research – Nursing and Midwifery, Tasmanian Health Service South.

Steven Campbell ne travaille, ne consulte pas, ne détient pas d’actions ou ne reçoit de financement d’aucune entreprise ou organisation qui bénéficierait de cet article, et n’a divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de sa nomination universitaire.